Новый штурмовик предназначался для изоляции зоны боевых действий на незначительном удалении от линии фронта. Кроме того, он должен был использоваться в качестве разведывательного самолета. Обнаружение цели и прицеливание должно было осуществляться визуально, без использования дорогостоящих БРЛС или оптико-электронных средств.

Ранее бразильские ВВС, нуждавшиеся в замене штурмовика Эмбраер EMB-326GB «Шаванти» (боевой вариант УТС MB.326, строившийся в Бразилии по итальянской лицензии), вели переговоры с итальянской фирмой «Аэрмакки» о совместной разработке нового легкого ударного самолета MB.340, который должен был серийно строится в Бразилии на фирме «Эмбраер». Однако проект MB.340 не отвечал требованиям итальянских ВВС. В то же время на основе проекта штурмовика фирмы «Аэриталия» было возможно достижение компромисса по планеру и силовой установке. Придание программе международного статуса сулило значительную финансовую экономию, а также позволяло бразильской авиапромышленности перенять опыт современного европейского авиастроения. Для реализации программы был создан международный консорциум «АМХ Интернейшнл», куда вошли фирмы «Аэриталия» и «Аэрмакки» (Италия), а также «Эмбраер» (Бразилия). Было решено, что на долю «Аэриталия» придется 46% всего объема работ, на «Эмбраер» - 30% и на «Аэрмакки» - 24%.

Формирование облика нового штурмовика осуществлялось, в основном, силами итальянских специалистов. Была выбрана относительно консервативная конфигурация самолета. Значительное внимание уделялось технологичности конструкции и удобству технического обслуживания.

Для самолета рассматривалось несколько типов двигателей, в частности ТРДД «Адур», «Вайпер» и RB.199. Однако окончательный выбор в 1978 году был остановлен на довольно старом английском двухконтурном бесфорсажном двигателе Роллс-Ройс «Спей», созданном еще в конце 1950-х годов и получившем необычайно широкое распространение во всем мире. Его различные модификации устанавливались на английских, американских и китайских боевых самолетах, а также на самолетах гражданского назначения. К достоинствам двигателя, обусловившим его выбор, итальянские специалисты отнесли низкую стоимость, высокую надежность, хорошую ремонтопригодность и относительно низкий удельный расход топлива. Был учтен и тот факт, что «Спей» с высокой степенью двухконтурности имеет низкую инфракрасную сигнатуру.

Итальянский и бразильский самолеты различались составом пушечного вооружения, кроме того, «бразилец» имел более простое БРЭО.

В 1980 году был окончательно «заморожен» облик нового самолета и началось его проектирование. При этом значительное внимание уделялось обеспечению боевой живучести за счет дублирования основных систем и экранирования наиболее важных узлов другими элементами конструкции. От бронирования кабины решили отказаться по соображениям стоимости.

В 1982 году на заводе фирмы «Аэриталия» в Турине был построен натурный макет центральной части фюзеляжа самолета. Макеты остальных узлов и агрегатов были доставлены в Турин от фирм «Аэрмакки» и «Эмбраер» к концу года и в начале 1983 года собраны в единый макет. В 1986 году началось производство опытной серии из 30 самолетов (21 для Италии и девяти для Бразилии). В это число входило и шесть опытных машин.

Первый опытный штурмовик был торжественно выкачен из ворот сборочного цеха авиационного завода в Турине 29 марта 1988 года, а 11 мая состоялся его первый полет. Все остальные машины этой партии также строились в Италии (сказалась разница в уровне авиастроительной промышленности стран - участниц консорциума, не позволявшая вести работу «на равных»).

В1988 году последовало заключение контракта на поставку 53 серийных одноместных штурмовиков и шести двухместных УТС ВВС Италии и, соответственно, 26 и трех самолетов ВВС Бразилии. Италия получила первые серийные самолеты в 1988 году, а 12 августа следующего года поднялся первый самолет АМХ бразильской сборки.

Серийный выпуск двигателей для самолетов был организован по английской лицензии в Италии фирмами «Фиат», «Пьяджо» и «Альфа Ромео» при участии бразильской фирмы CELMA.

В апреле 1989 года первые шесть штурмовиков поступили в центр переподготовки итальянских ВВС, а в октябре того же года первый самолет получили бразильские военно-воздушные силы и ему присвоили обозначение А-1.

В сентябре 1989 года завершилась отработка системы дозаправки в полете - важного элемента повышения оперативной мобильности нового штурмовика, а 14 марта 1990 года начались летные испытания первого из трех опытных двухместных учебно-боевых самолетов, получивших обозначение АМХ-Т. «Спарка» бразильской постройки впервые поднялась в воздух 14 августа 1991 года.

Для ВВС Бразилии, а также для потенциальных поставок на экспорт на базе УТС АМХ-Т ведутся работы по созданию двухместного многоцелевого самолета, предназначенного для ведения РЭБ, воздушной развед-,ки и противокорабельных операций (в Бразилии модификация получила обозначение А-1В). Морской вариант этого самолета предполагается оснастить БРЛС SMA/ Технаса «Сципио».

Поставки самолетов АМХ ВВС Италии полностью завершились в конце 1994 года, а бразильским ВВС - в 1996 году. Всего, тремя серийными партиями, было выпущено 192 самолета - 110 АМХ и 26 АМХ-Т для Италии и, соответственно, 45 и 11 - для Бразилии. Дальнейшее финансирование производства самолетов приостановлено, хотя существуют планы закупки двумя странами-участницами консорциума, в общей сложности 317 самолетов (238 - итальянцами и 79 бразильцами).

Часть итальянских самолетов несет контейнер с разведывательным оборудованием. С 2001 года самолеты ВВС Италии должны получить, также, модули с разведывательным фотооборудованием.

Итальянские самолеты оснащаются различными видами высокоточного оружия, стандартизированного в рамках НАТО. В 1991 году с самолета провели первые пуски противокорабельной управляемой ракеты «Экзосет», в 1994 году - УР «Мартель», а в 1995 году - КАБ с лазерным наведением GBU-16 «Пейвуэй»Н. Для лазерной подсветки цели самолет может нести на центральном подфюзеляжном узле контейнер Элбит «Оптер» израильского производства.

Заинтересованность в самолете проявили ВВС Аргентины, Чили, Перу, а также Таиланда (с последним в 1991 году велись переговоры о поставке 38 штурмовиков, причем АМХ даже выиграл предварительный конкурс предложений, в котором участвовала, также, фирма «ВАе» с самолетом «Хоук»100/200), однако контракта на закупку штурмовиков так и не последовало: очевидно, сказалась высокая стоимость самолета (18- 20 млн долл.), приближающаяся к стоимости легких истребителей четвертого поколения типа F-16 и МиГ-29 при значительно меньших боевых возможностях по сравнению с этими машинами.

Конструкция.

Самолет выполнен по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным стреловидным крылом. В конструкции использованы, в основном, алюминиевые сплавы. Композиционные материалы использованы в конструкции киля, горизонтального оперения, интерцепторов, элеронов и воздухозаборников двигателя.

Крыло имеет трехлонжеронную конструкцию. Оно выполнено из алюминиевых сплавов и имеет механически обработанную обшивку с продольными ребрами жесткости. Относительная толщина профиля крыла 12%, тип профиля аналогичен использованному на самолете «Торнадо».

Стреловидность крыла по передней кромке 31°, по 1/4 линии хорд 27,5°, удлинение 3,75, сужение 2,0. Механизация крыла включает двухсекционные двухщелевые предкрылки Фаулера, занимающие 2/3 размаха. Предкрылки и закрылки отклоняются при взлете и посадке, а также в полете (до М=0,6) для увеличения маневренности в воздушном бою. Имеются двухсекционные интерцепторы с электродистанционным управлением, использующиеся наряду с элеронами для управления по крену, а также в качестве воздушных тормозов и гасителей подъемной силы.

В крыле имеются встроенные топливные баки, все подкрыльевые пилоны оснащены разъемами для подвески ПТБ.

Фюзеляж - типа полумонокок. Он изготовлен в основном из алюминиевых сплавов и имеет овальное поперечное сечение. В его передней части расположены отсеки радиоэлектронного оборудования, пушечное вооружение и кабина экипажа. Носовая часть фюзеляжа наклонена вниз на 18°, что улучшает обзор из кабины летчика.

В нижней части фюзеляжа, справа под кабиной летчика имеется универсальный отсек, позволяющий размещать съемные модули с различным оборудованием. В герметизированной кабине установлено катапультное кресло Мартин-Бейкер Mk.10L, обеспечивающее возможность аварийного покидания самолета на стоянке. Лобовое стекло фонаря кабины выполнено бескаркасным. В центральной части фюзеляжа размещены каналы воздухозаборников двигателя и ниши основных опор шасси. В задней части расположен двигательный отсек с ТРДД. Хвостовая часть фюзеляжа вместе с горизонтальным оперением может отстыковываться для обслуживания или замены двигателя.

Хвостовое оперение включает киль с рулем направления и переставной стабилизатор с рулем высоты. Обшивка руля направления и частично стабилизатора выполнена из углепластика.

Шасси - трехопорное с рычажной подвеской, разработанное фирмой Месье-Испано-Бугатти (изготавливается в Италии фирмами Маньяни (носовая опора) и ERAM (Франция, основные опоры). Все стойки - одноколесные, каждая из них снабжена одним масляно-пневматическим амортизатором. Носовая стойка убирается в фюзеляж поворотом вперед, основные - в ниши под каналами воздухозаборников, движением «вперед-внутрь», с поворотом на 90°. Носовое колесо - самоустанавливающееся, управляемое в пределах ±60°. Оно снабжено механизмом подавления автоколебаний типа «шимми». Имеются механические тормоза и автомат торможения.

Силовая установка. Самолет оснащен одним ТРДД Роллс-Ройс «Спей» Мк.807 (1 х 5000 кгс). Степень двухконтурности двигателя 0,85, степень повышения давления 16,5, сухая масса 1083 кг, длина 2460 мм, диаметр 830 мм. На экспортных вариантах штурмовика предполагалась установка ТРДД Дженерал Электрик GE404, Пратт-Уитни PW1150 или РоллсРойс/BMW «Спей»Мк.807А.

Воздухозаборник имеет обечайку с большим радиусом закругления и оптимизирован для полета с высокими дозвуковыми скоростями. Они размещены по бокам фюзеляжа в верхней его части за кабиной летчика.

Топливная система включает фюзеляжные и интегральные крыльевые баки суммарной емкостью 3500 л. Под крылом возможна подвеска четырех ПТБ емкостью по 1100 л. Заправка топлива осуществляется под давлением или самотеком. Имеется съемный топливоприемник системы дозаправки в воздухе (методом «шланг-конус»).

Общесамолетные системы. Самолет оснащен двумя раздельными электродистанционными системами, служащими для управления интерцепторами, рулем направления, а также углом установки стабилизатора. Управление осуществляется посредством ЭДСу (цифровая обработка данных на ЦВМ фирмы «Маркони» и передача сигналов в аналоговой форме). Дополнительная механическая проводка к элеронам и рулю высоты обеспечивает возможность аварийного ручного управления для возвращения самолета на базу при отказе ЭДСУ в ограниченном диапазоне полетных режимов. Руль направления приводится лишь посредством электрогидравлической системы и при ее отказе запирается в нейтральном положении.

Дублированная гидравлическая система с рабочим давлением 210 кгс/см2 используется для приводов поверхностей управления, закрылков и интерцепторов, а также уборки и выпуска шасси, торможения колес и поворота носового колеса.

Система электроснабжения переменным током (115/200 В, 400 Гц) питается от двух генераторов фирмы «Сандстренд» мощностью по 30 кВа. Имеется два трансформатора-выпрямителя для питания постоянным током (28 В). В качестве аварийного источника питания основных систем используется никелево-кадмиевый аккумулятор (36 А-ч).

Система кондиционирования воздуха фирмы «Микротекника» обеспечивает кондиционирование и наддув кабины летчика, а также отсеков с БРЭО и разведывательным оборудованием. Кроме того, она осуществляет защиту от обледенения воздухозаборников двигателей и наддув противоперегрузочного костюма, а также предотвращает запотевание лобового стекла.

Целевое оборудование. БРЭО штурмовика имеет модульную конструкцию, объединенную цифровой шиной обмена данными стандарта MIL/STD 1553В. Оно включает шесть основных систем: связную, работающую в метровом и дециметровом диапазонах радиоволн, а также аппаратуру радиоопознавания «свой-чужой»; навигационное оборудование (в варианте для ВВС Италии - ИНС фирмы «Литтон», приемник радионавигационной системы TACAN и резервный пространственно-курсовой датчик, в варианте для бразильских ВВС - приемник сигналов всенаправленного радиомаяка); систему посадки по приборам; прицельную систему, основу которой составляет ЦВМ фирмы «Литтон»; радиодальномер Элта/FIAR EL/M-2001B (на итальянских самолетах) или Текнаса/SMA SCP-01 (на самолетах ВВС Бразилии), а также систему управления сбросом вооружения производства «OMI/Алениа». Имеется активно-пассивная система РЭБ фирмы «Электроника». На конце киля размещена антенна системы предупреждения о радиолокационном облучении.

Модульный принцип построения БРЭО позволяет наращивать его возможности в процессе модернизации. В частности, итальянские самолеты предполагалось в дальнейшем оснастить терминалом автоматизированной системы распределения тактической информации JTIDS.

Большая часть БРЭО, размещенная в носовой части фюзеляжа, доступна для обслуживания и замены через легкоотрывающиеся люки относительно большой площади с откидными крышками.

В кабине установлено два монохромных многофункциональных экранных индикатора на ЭЛТ фирмы «OMI/Ллениа». Во внутреннем фюзеляжном отсеке может устанавливаться разведывательное фотооборудование, а на подфюзеляжном узле подвески контейнер с тепловизионным или телевизионным разведывательным оборудованием.

В фюзеляже и на подфюзеляжном узле внешней подвески возможно размещение разведывательного оборудования (фотокамеры для панорамной и перспективной съемки, телевизионного и тепловизионного оборудования, РЛС бокового обзора).

Вооружение. На самолетах ВВС Бразилии в нижней части фюзеляжа, по обоим его сторонам, установлены две встроенные пушки DEFA 554 калибром 30 мм, а на итальянских самолетах - шестиствольная пушка М61А1 «Вулкан» (20 мм, 350 снарядов), размещенная слева внизу носовой части фюзеляжа.

Внешняя нагрузка размещается на центральном фюзеляжном (с двумя пилонами) и четырех подкрыльевых узлах внешней подвески. Кроме того, на законцовках крыла имеются АПУ для ракет класса «воздух-воздух» малой дальности.

Вооружение включает УР класса «воздух-воздух» AIM-9L «Сайдуиндер» (на итальянских самолетах) или МАА-1 «Пиранья» (на самолетах ВВС Бразилии), противокорабельные ракеты «Экзосет», НАР, КАБ с лазерным наведением типа «Пейвуэй»II, РБК и свободнопадающие бомбы типа Мк.82 (225 кг), Мк.83 (450 кг) или Мк.84 (900 кг).