Apex – многоцелевой беспилотный летательный аппарат, разработанный американской компанией "L-3
Unmanned Systems". БПЛА
предназначено для осуществления разведки местности, выполнения патрульных и
наблюдательных полётов, управления огнём артиллерийских систем, целеуказания,
охраны границ и определённого периметра и т.п. Благодаря столь широкой сфере
своей эксплуатации, беспилотный летательный аппарат оказался весьма
востребованным и на сегодняшний день активно используется Вооружёнными силами
США.
У Apex (от
Airborne Pursuit & Exploitation) крыло и фюзеляж без хвоста образуют одно целое с направленными вниз законцовками крыльев; со своим носовым дополнительным крылом (не носовым рулем)
он очень похож на уменьшенный гибрид Harpy и Bat. Корпус аппарата фактически
базируется на дроне miniOrbiter компании Israeli Aeronautics, законцовки крыльев
которого направлены вверх; он хорошо себя зарекомендовал и был продан во многие
страны.
Благодаря уникальным тактическим возможностям, этот беспилотный летательный
аппарат как нельзя лучше подходит для проведения специальных операций, и хотя
эффективный радиус действия беспилотника является весьма
ограниченным, данный фактор практически не сказывается на популярности БПЛА.
Apex имеет достаточно большой размах крыльев, составляющий 4 метра 30
сантиметров, при этом, длина самого устройства равна всего лишь 1 метр 85
сантиметров. Данный фактор не сказывается на аэродинамических свойствах БПЛА,
однако, создаёт проблемы при транспортировке устройства к месту непосредственной
эксплуатации и требует наличия специальной пневматической пусковой катапульты.
Возврат дрона - на парашюте.
В качестве средств наблюдения на БПЛА Apex используется электрооптическая,
инфракрасная и мультиспектральная камеры. Apex в настоящее время предлагается с
оптико-электронной станцией Controp T-Stamp на опорно-поворотном устройстве, но
на него можно установить американскую аппаратуру за счет разработанного
компанией L-3 интерфейса.
В системе T-Stamp используется охлаждаемый инфракрасный сенсор, излишнее
энергопотребление которого по сравнению с энергопотреблением неохлаждаемого тепловизора (по данным L-3) немного сокращает семичасовую продолжительность
полета. Сокращение продолжительности полета компенсируется более высоким
разрешением, которое предлагает охлаждаемый сенсор. Более впечатляющая новость
состоит в том, что по данным L-3 дрон Apex за прошедшие полтора года уже был
продемонстрирован нескольким потенциальным покупателям и что он был куплен одной
из государственных структур США.
Силовая установка беспилотного летательного аппарата Apex представлена одним
чешским электрическим мотором Axi
(работает от литий-ионного аккумулятора), который позволяет устройству
разгоняться до максимальной скорости своего перемещения в 100 км/ч., при этом,
максимальная продолжительность полёта дрона более 6 часов.