17 февраля 2020 года беспилотный летательный аппарат PHASA-35
(Persistent High Altitude Solar Aircraft 35), разработанный британской корпорацией BAE Systems и принадлежащей ей компанией Prismatic, выполнил свой первый
экспериментальный полёт. По информации BAE Systems, аппарат сможет в течение года летать в стратосфере, что превращает его в промежуточное звено между
самолётами и спутниками.
По утверждению разработчиков, аппарат (иногда называемый псевдоспутником) можно будет
использовать «в качестве не менее надежной и долгосрочной, но более дешевой и быстроразвертываемой» альтернативы спутникам для проведения различных
наблюдений и мониторинга, а также обеспечения связью удаленных районов.
Беспилотный аппарат
из легких композиционных материалов с размахом крыльев 35 м разработан для полётов на высоте до 21 км и способен нести до 15 кг полезной нагрузки — это
могут быть, например, системы навигации для оказания помощи в стихийных бедствиях, научное оборудование или техника для обеспечения связи. Он работает с
помощью солнечно-электрической установки.
На верхней плоскости крыла PHASA-35 размещены панели
солнечных батарей. В дневное время эти батареи питают бортовые системы псевдоспутника и заряжают его аккумуляторы. В ночное время аппарат переключается
на работу от аккумуляторных батарей.
Это позволяет летательному аппарату поддерживать полет в течение года в стратосфере, верхних областях
земной атмосферы, над обычным воздушным движением. PHASA-35 предлагает стабильно функционирующую и доступную альтернативу спутникам и может
использоваться для работы приложений мониторинга и безопасности, для обеспечения функционирования сетей связи, включая 5G.
Помимо этого, беспилотник будет полезен при обнаружении лесных пожаров и осуществлении наблюдения над морем. При подключении к другим
технологиям и ресурсам он предоставит как военным, так и коммерческим клиентам возможности, которые в настоящее время недоступны на существующих
воздушных и космических платформах.
Следующий тестовый полет PHASA-35
запланирован на конец 2020 года, а в течение следующих 12 месяцев BAE Systems начнёт первые поставки беспилотника клиентам.