Watchkeeper WK450 – британский военный многоцелевой дистанционоуправляемый летательный аппарат, спроектированный в 2010 году компанией "Thales Group". БПЛА начало проектироваться английскими авиастроителями в первой половине 2000-х годов. В 2005 году на проект было выделено 13,4 миллиона американских долларов.

Новое устройство должно было использоваться для исполнения разведки местности, сбора разведывательных данных и их последующей обработки, использоваться в качестве средства наблюдения и патрульного средства, употребляться в качестве поисково-спасательного средства и др.

Первый тестовый полёт беспилотного аппарата WK450 прошёл в 14 апреля 2010 года, и по обстоятельству того, что этот дрон удачно завершил все требующиеся опробования, модель была по преимуществу оценена не только самими разработчиками, но и будущими эксплуатантом этих устройств. Однако, в конечном итоге, серийное производство дронов Thales Watchkeeper WK450 началось позднее, что было связано не только с подготовкой самого производства, но и с необходимостью совершенствования некоторых технических параметров БПЛА.

Не обращая внимания на достаточно высокую перспективность этого беспилотного летательного аппарата, выпуск его был очень ограниченным, само устройство предназначалось лишь для английских армии. По последним сведениям министерства обороны Великобритании, данный летательный аппарат будет использоваться для оказания помощи королевской артиллерии.

Watchkeeper WK450 владеет довольно маленькими габаритами – при длине фюзеляжа в 3,4 метра, размах крыльев этого дрона образовывает около 3,8 метра, что снабжает БПЛА малую заметность для радиолокационных установок.

В качестве слежения и средств наблюдения, на беспилотном воздушном средстве используются электрооптическая и инфракрасная камеры, что даёт возможность эксплуатировать данный дрон кроме того в ночных условиях и условиях негативной видимости.Так же БПЛА оборудован БРЛС I-Master с синтезированием апертуры компании "Thales".

WK450 способен продержаться в воздухе без заправки и остановок в течении 16 часов.  БПЛА построен для автоматического взлета и посадки, и им управляет команда (или две) из наземной станции управления. Один оператор осуществляет контроль над миссией, а другой следит за информацией, собираемой датчиками БПЛА. Компания Thales говорит, что собранная информация поможет командирам найти, определить и отследить цели, не подвергая войска опасности.

В данный момент БПЛА не вооружен, но Королевская артиллерия, возможно, снабдит его оружием в будущем.

ЛТХ:

Модификация	WK450
Размах крыла, м	3.80
Длина самолета, м	3.40
Высота, м	1.80
Площадь крыла, м2
Масса, кг
пустого
нормальная взлетная	150
Тип двигателя	1 ПД AWankel
Мощность, л.с.	1 х 35
Максимальная скорость, км/ч	150
Крейсерская скорость, км/ч	120
Практическая дальность, км	200
Практический потолок, м	7100

Доп. информация :

Фотографии:  WK450   (c) Thales  WK450    (c) Andrew Linnett  WK450  WK450   (c) Thales  WK450   (с) Thales

Список источников:

Avia.pro. Thales Watchkeeper WK450 Thalesgroup.com. Watchkeeper Army-technology.com. Watchkeeper Tactical UAV Thinkdefence.co.uk. Watchkeeper Tactical Unmanned Aerial System (TUAS)

Уголок неба. 2018