Главная новизна заключалась в силовой установке. Помимо двух обычных моторов Benz Bz.IV по 220 л.с, в его гондолах стояли два новейших экспериментальных двигателя Benz Bz.VI по 530 л.с. (С силовой установкой общей мощностью  более 1500 л.с. R.XVI стал самым мощным немецким самолетом Первой мировой). Такой прирост мощности позволял резко улучшить летные данные.

В конце лета Idflieg заказало строительство трех экземпляров самолета с серийными номерами R.49/17-R.51/17. Первая машина была закончена в октябре 1918 года, но вскоре в одном из испытательных полетов потерпела аварию. Второй экземпляр был закончен только в 1919 году и некоторое время использовался в качестве пассажирской машины. Третий был закончен на 3/4 и затем разобран.