В годы, непосредственно предшествовавшие Второй мировой войне, французская авиапромышленность создала целый ряд элегантных добротно сделанных и продуманно - целесообразных бомбардировщиков,
опровергавших широко распространенное мнение, что во Франции тогда ценили красоту во всем, кроме боевых самолетов. К. сожалению, последующие события отказали им в долгой и отмеченной победами карьере,
которую они несомненно заслуживали. В период боев во Франции в 1940 г. этих машин имелось слишком мало, чтобы серьезно повлиять на исход компании. Французские ВВС были вынуждены начать операции на
устаревшей технике, стараясь одновременно поспешно освоить современные самолеты, буквально в последний момент вышедшие из заводских цехов. К лучшим боевым самолетам нового поколения можно отнести Блок
MB.174, который начал поступать в разведывательные авиагруппы менее чем за два месяца до начала немецкого наступления.
Сконструированный под руководством Анри Деплана из бюро концерна SNCASO на заводе в Курбевуа, MB. 174 мог посостязаться с любым самолетом подобного назначения, когда его приняли на вооружение. Эта
машина вела свою родословную от MB.170 - многоцелевого двух-трехместного самолета, к работе над которым приступили в конце 1936 г.
К моменту, когда МВ.170ВЗ № 02 вышел на испытания, часть требований штаба ВВС претерпела существенные изменения. В ответ конструкторское бюро SNCASO разработало ряд модификаций базовой конструкции.
Они имели экипаж из двух или трех человек и различные мотоустановки. Большинство из этих самолетов являлось тяжелыми истребителями, такими как MB.171, МВ.172 и MB.173. Однако, они не ушли дальше
проектов.
Наивысший интерес у командования ВВС вызвала модификация MB.174. Она предназначалась в основном для разведки и маркировки целей, но могла и ограниченно использоваться в роли бомбардировщика.
Окончательную сборку опытного образца нового самолета, MB. 174 № 01, осуществили в Виллакублэ. Там же машина совершила свой первый полет 5 января 1939 г. Крыло, шасси, хвостовое оперение и общая
компоновка мало изменились по сравнению с МВ.170ВЗ №02. Зато фюзеляж MB.174 сильно переработали. Увеличенный по высоте фонарь кабины сдвинули назад и весь нос остеклили. На машине смонтировали два
двигателя Гном-Рон 14N20/21 по 1030 л.с.
MB. 174 № 01 с самого начала продемонстрировал превосходную управляемость и отличные летные данные. Потребовалась только небольшая доработка подвески триммеров. 1 февраля 1939 г. министерство
авиации разместило у SNCASO заказ на 50 МВ.174АЗ. Чуть раньше подписали контракт на установочную серию из шести самолетов. К производству MB. 174 подключили несколько заводов-субподрядчиков. Консоли
крыла изготовлялись на предприятии SNCAO в Нанте, центроплан на заводе SNCAO в Бордо, задние части фюзеляжа делала "Энтерпризе индустриель Шарентези" в Отре, хвостовое оперение - SNCASO в Рошфор -сюр-Мер.
Окончательную сборку осуществлял завод SNCASO в Бордо.
Установочная серия, также как и опытные образцы, собиралась в Виллакублэ, где самолеты и испытывались. Входившие в эту серию MB. 174 A3 отличались от предшествовавших опытных моторами Гном-Рон
14N48/49 с реактивными выхлопными патрубками фирмы "Бронзавиа", увеличивающими тягу. Патрубки повышали максимальную скорость полета примерно на 20 км/ч. Неудовлетворительное охлаждение двигателей,
выявленное на MB. 174 № 01, привело к введению коков винтов меньшего диаметра.
Первый серийный самолет, МВ.174АЗ №7, был собран в Бордо. Его облетали 5 ноября 1939 г. К началу февраля 40-го французские ВВС приняли 20 машин, но ни одна из них не попала в строевую часть.
Наоборот, в феврале все эти самолеты вернули в Бордо для переделки вооружения. В декабре предыдущего года испытывался MB. 174 с тремя пулеметами MAC 1934 М39 с ленточным питанием, закрепленными под
разными углами на качающейся установке под фюзеляжем. Все они стреляли вниз-назад, отпугивая подбирающиеся с этого ракурса истребители. Успех этих экспериментов в сочетании с рапортами с фронта об
результатах боевого применения самолетов Потэ Р.637 привели к решению сделать дополнительное вооружение стандартным. Одновременно одиночный 7,5-мм пулемет на подвижной установке в задней кабине
заменили спаренным того же калибра. Внедрили также некоторую бронезащиту для экипажа.
В тоже время несомненные достоинства конструкции навели штаб ВВС на мысль сформировать требования к варианту бомбардировщика на базе MB. 174. Такой самолет был собран. Вскоре бомбардировщик в двух
модификациях, MB.175 и MB.176, начал постепенно вытеснять своего предшественника со сборочных линий. Предназначенный в первую очередь для разведки, MB. 174 обладал очень маленьким бомбоотсеком. В него
входили всего восемь бомб по 50 кг. С сентября 1939 г. приоритет отдали бомбардировщикам. На разведывательную модификацию заказов больше не поступало. 50-й и последний серийный самолет покинул
заводской цех в Бордо в мае 1940 г.
После завершения переделки вооружения MB.174 A3 с номерами 16,18, и 21 19 марта 1940 г. передали разведывательной группе GR 11/33. 29-го капитан Сен-Экзюпери совершил на таком самолете первый
боевой вылет. Группа GR I/52 получила первые три MB. 174 7 апреля. К перевооружению групп GR I/33 и GRI1/36 приступили в конце месяца. Летчикам понравились взлетно-посадочные характеристики самолета,
высокие данные и прекрасная маневренность. MB. 174 вскоре зарекомендовал себя отличной боевой машиной. Очень немногие самолеты этого типа были сбиты истребителями "люфтваффе".
К 18 июня 1940 г. группа GR П/33 полностью перешла на разведчики "Блок". Большая часть остальных разведывательных групп обладала смесью машин различных типов. Например, 20 июня два MB. 174, один
Р.637, четыре Р.63.11, четыре Бреге Вг693 и два истребителя Девуатин D.520 (все эти самолеты принадлежали GR 1/52) перелетели Средиземное море. В то же время группа официально считалась вооруженной
Р.63.11. Когда группа GR I/ 55 совершила посадку на аэродроме Ла Сенья под Ораном, в ее состав входили шесть МВ.174, MB.175 и MB.176. GR I/ 36 улетала из Южной Франции, обладая одним MB. 174, тремя
Р.63.11 и одним Вг.693.
В авиации правительства Виши сохранялась только одна часть на МВ.174 -группа GR II/33 в Тунисе. В начале 1942 г. ее самолеты получили подфюзеляжные бомбодержатели под одну бомбу весом 250 кг. Они
предназначались для бомбометания с пологого пикирования. Впоследствии испытывалась подобная подвеска для 500-кг бомбы. Она продемонстрировала свою эффективность во время боев в Тунисе, когда GRI1/33
совершала вылеты на разведку и штурмовку войск противника.
30 марта 1943 г. 1-я эскадрилья GRII/33 получила два первых американских разведчика F-4 (на базе истребителя "Лайтнинг"). Свои МВ.174 она начала постепенно сдавать 2-й эскадрилье. К 17 июня 1943 г.
все сохранившиеся самолеты перешли к школе штурманов в Марракеше.
Несколько МВ.174 оставались в пригодном для полетов состоянии вплоть до победы над Германией. В ноябре 1945 г. 47-й серийный самолет (МВ.174АЗ №53) перелетел из Северной Африки в Шатеру для
переделки в экспериментальную машину, на которой хотели отработать некоторые узлы торпедоносца МВ.175Т. На этом самолете поставили на задней кромке крыла аэродинамические тормоза. Пластины сдвигались
назад и поворачивались, образуя плоскую поверхность, выставленную примерно поровну над и под крылом. Вертикальное оперение переделали, увеличив по площади. Под консолями расположили замки подвески
неуправляемых ракет.
Другой МВ.174, переживший Вторую мировую, №20, переделали в МВ.174 Z с 12-цилиндровыми моторами жидкостного охлаждения Испано-Сюиза 12Z. Попытки установить такой двигатель-на MB.175 предпринималась
SNCASO еще в 1942 г. Тогда вычислили, что эти моторы позволят довести максимальную скорость до 650 км/ч на высоте 9000 м. Но MB.174Z совершил первый полет лишь 13 августа 1947 г. После предварительных
испытаний в Шатеру 7 октября самолет перегнали в Вилла-кублэ. Двигатель Испано-Сюиза 12Z в том виде, в котором он стоял на МВ.174 Z, имел непосредственный впрыск топлива и двухскоростной
турбонагнетатель Турбомека PV.19 В. Он развивал мощность 1300 л.с. на высоте 8000 м на 1-ой скорости нагнетателя и 1600 л.с. на высоте 2500 м на 2-ой скорости. Самолет совершил около 50 полетов. Была
достигнута максимальная скорость 601 км/ч на высоте 8000 м.