Проект получил обозначение DH.89 или «Дрэгон Сикс». Постройка опытного образца не заняла много времени. 17 апреля 1934 г. испытатель Г. Брод поднял его в воздух. Оказалось, что новый «Дракон» унаследовал все лучшее от своего предшественника, но стал гораздо быстроходнее, приобрел лучшую скороподъемность и большую дальность. В мае того же года машину представили на сертификационные испытания. На них произошел неприятный инцидент: при достижении скорости 280 км/ч носовая законцовка фюзеляжа с громким хлопком прогнулась внутрь. Вопрос решили просто - ограничили допустимую скорость полета величиной 256 км/ч. Для фанерно-полотняного биплана это тоже было немало. Опытный DH.89 вскоре продали швейцарской фирме «Остшвейц аэрогезельшафт». 17 июля завод выпустил первый серийный самолет. Название «Дрэгон Сикс» не привилось и машину стали именовать «Дрэгон Рэпид» (что можно перевести как «быстрый дракон») или просто «Рэпид».

К весне 1935 г. серийное производство DH.89 уже шло полным ходом. Самолеты поставлялись различным английским авиакомпаниям и зарубежным заказчикам. Стали появляться все новые варианты «Рэпида». Британское министерство авиации выдало задание G.18/35 на патрульно-разведывательный самолет берегового базирования. Фирма «Де Хевилленд» вступила в борьбу за потенциальные заказы, предложив DH.89M. Он сочетал черты пассажирского «Рэпида» и DH.84M. От первого остался практически весь планер и мотоустановка, а от второго - удлиненный киль и вооружение. Правда, по сравнению с вариантом 1933 г., состав вооружения слегка изменился. В носу стоял один пулемет «Виккерс» (по правому борту), а на крыше фюзеляжа - турельный «Льюис». Бомбовая нагрузка располагалась внутри фюзеляжа. Она состояла из двух бомб по 55 кг и четырех одиннадцатикилограммовых. Для образования бомбоотсека пришлось немного увеличить высоту фюзеляжа. От гражданского «Рэпида» DH.89M внешне отличался также увеличенным остеклением кабины (по каждому борту было пять окон). Экипаж состоял из трех человек: пилота, штурмана-бомбардира и стрелка-радиста. 13 апреля 1935 г. опытный образец DH.89M представили на официальные испытания. Ровно месяц спустя самолет передали на авиабазу в Госпорте, где его опробовали совместно с другими машинами, созданными по заданию G.18/35. Конкурс военный «Рэпид» проиграл. Победителем стал гораздо более современный «Авро 652», будущий «Энсон». Он и пошел в массовую серию. А опытный DH.89M разоружили и стали использовать для различных экспериментов.

Правда, несколько позже изготовили небольшое количество подобных самолетов, но не для патрулирования прибрежных вод, а для колониально-полицейских операций. Они значительно меньше отличались от пассажирского «Рэпида», чем опытный экземпляр. Три машины в декабре 1935 г. продали Испании. Испанские DH.89M не имели бомбоотсека, 12 бомб по 12 кг подвешивались на держателях под центропланом. Пулеметов стало три: «Виккерс Е» спереди, «Виккерс F» сверху и еще один такой же в люке в полу. Самолеты предназначались для действий в Марокко. В июле 1936 г. три аналогичных машины продали Ирану. Там они некоторое время числились в составе ВВС, но в марте 1938 г. их разоружили и передали гражданской авиакомпании, обслуживавшей линию Тегеран – Керманшах - Багдад. В апреле 1937 г. два DH.89M приобрело правительство Литвы. В декабре того же года пять самолетов отправили в Китай.

В Канаде с ее холодными зимами и обилием рек «драконов» решили «поставить на снег и на воду». 16 обычных серийных машин перевезли через океан и на местном заводе-филиале «Де Хевилленда» приспособили под смену шасси. Теперь можно было монтировать на выбор колеса, лыжи или поплавки. Первую такую машину сдали авиакомпании «Квебек эйруэйз» в июне 1935 г.

К началу 1936 г. в производстве находились три отпрыска «драконьего семейства» - DH.86, DH.89 и DH.90. Самым массовым из них был «Рэпид». DH.89 образца 1936 г. получил посадочную фару в носу фюзеляжа, измененные законцовки крыльев и кабину с отоплением. Задние окна салона удлинили. Эти новинки отработали на 60-й серийной машине в ноябре 1935 г. В ноябре 1937 г. в производство внедрили модификацию DH.89A, оснащенную посадочными щитками. Их впервые испытали в феврале того же года на 93-м самолете и далее применяли на всех серийных «Рэпидах». В ходе ремонта щитки монтировали и на машинах более раннего выпуска. Кроме того, фирма предложила заказчикам ставить на выбор металлические винты вместо деревянных и опознавательный огонь под фюзеляжем для ночных полетов.

Производство «Рэпидов» на заводе в Хэтфилде шло полным ходом. DH.89 выпускали значительно больше, чем его «больших» и «меньших» братьев. Самолеты бойко раскупались. Они перевозили пассажиров, почту и грузы, патрулировали газо- и нефтепроводы, доставляли больных из отдаленных районов, вели аэрофотосъемку. На «Драконах» обучали пилотированию многомоторных машин и аэронавигации. Значительная часть «Рэпидов» шла за границу. Из первых 100 самолетов зарубежные заказчики получили 41. DH.89 и DH.89A летали в Австралии, Новой Зеландии, Италии, Индии, Турции, Румынии...

Один из первых серийных DH.89 купила испанская авиакомпания «Линеас аэреас посталес эспаньолас». Вскоре после этого в стране вспыхнула гражданская война, в которой DH.84 и DH.89 приняли активное участие. Напрямую с завода в Испанию поступили два DH.84, а также три военных и один гражданский DH.89. Однако сразу же после начала боевых действий обе стороны стали любыми путями приобретать авиационную технику. Поскольку прямые поставки в воюющую Испанию запрещались Лигой наций, самолеты покупали через посредников. Франкисты, например, ввозили «Дрэгоны» через Португалию. В общей сложности с обеих сторон действовали четыре-пять DH.84 и около десятка DH.89. Именно на «Рэпиде» английской компании «Олли эйр сервисиз» с Канарских островов в Тетуан (Марокко) в самом начале мятежа доставили генерала Франсиско Франко, будущего генералиссимуса и «каудильо». Одна из республиканских машин вскоре стала трофеем франкистов. На ней генеральный директор (командующий) испанской авиации Нуньес де Прадо вылетел в Сарагосу, пытаясь остановить мятеж гарнизона местной авиабазы. Но не успел. Командующего вместе с адьютантом, секретарем и членами экипажа расстреляли, а самолет получил черные круги франкистских ВВС.

Для мятежников он стал ценным приобретением, так как поначалу от испанской авиации им не досталось почти ничего. Единственным «настоящим» бомбардировщиком у них был старый одномоторный «Бреге 19». Поэтому в ход пошли поспешно вооруженные военно-транспортные и пассажирские машины. В начале августа из них сформировали так называемую «группу 40» под командованием майора Ансальдо. В нее вошла эскадрилья из пяти «Рэпидов» (из них два DH.89M). Номера она не имела и называлась просто «эскуадрилья Драгон». Вторая эскадрилья группы была укомплектована трехмоторными самолетами «Фоккер» F VII.

С 19 августа 1936 г. «группа 40» начала действовать с аэродрома Альмедо. Потом она поддерживала наступление на Ирун, а после взятия города бомбила Сан-Себастьян. 13 сентября франкисты совместно с немецкими летчиками на «Юнкерсах» совершили первый налет на Бильбао. Позднее «Рэпиды» воевали в Астурии и в стране Басков. Там 30 ноября один Фоккер F.XII, один «Рэпид» и три «Бреге» разбомбили в узком горном проходе колонну республиканцев, состоявшую из 40 грузовиков и нескольких тысяч солдат. К зиме у мятежников появилось немало германских и итальянских бомбардировщиков. 1 декабря «группу 40» расформировали, а входившие в нее транспортники стали использовать по прямому назначению.

У республиканцев несколько «Дрэгонов» принадлежали бомбардировочной эскадрилье «Алас рохас» («Красные крылья»). У нее был весьма пестрый состав: кроме «Дрэгонов», - один трехмоторный «Фоккер», полдюжины «Бреге 19», почтовый «Латекор 28», оборудованный бомбодержателями, и несколько истребителей «Ньюпор-Деляж». Строй эскадрильи всегда возглавлял «Фоккер», - единственный самолет, на котором имелся бомбовый прицел. Экипажи «Дрэгонов» сбрасывали бомбы, глядя на ведущего. Замыкал группу единственный вооруженный пулеметами DH.89M, выкрашенный в черный цвет. 19 октября на подходе к цели эскадрилью атаковали несколько немецких истребителей Не-51. Два из них рванулись к «Фоккеру», но пилот DH.89M Луис Агилера бросился на защиту ведущего. В результате короткого боя «Рэпид» был сбит; с него спасся всего один человек. Зато «Фоккеру» удалось уйти.

После присоединения к Советскому Союзу прибалтийских республик в нашу страну попали четыре более современных «Рэпида». 25 августа 1940 г. генерал-майор Синяков доносил из Риги, что в Литве обнаружили два DH.89. Это были DH.89M литовских ВВС. Еще две такие же машины, но в гражданском варианте, захватили в Латвии. Первоначально все четыре самолета «прибрали к рукам» ВВС РККА. Но отправленная в августе 1940 г. по прибалтийским республикам комиссия ГВФ под руководством Я.И.Артамонова сразу стала добиваться передачи их гражданской авиации. Артамонов, осмотрев самолеты в Риге, писал в Москву: «Машины хорошие - двухмоторные, пассажирские на 6 человек каждая. Если машины заберем, то связь между республиками обеспечим». Литовские DH.89M военные не отдали, а два бывших латвийских «Рэпида» перешли к Прибалтийскому управлению ГВФ. Один биплан приняли в начале ноября 1940 г., другой - в марте следующего года. Они базировались в Риге и обслуживали линию Рига - Таллин, периодически совершая и другие рейсы.

В это время на планете уже бушевала Вторая Мировая война, в которой «Драконы» всех типов приняли самое активное участие. Они не бомбили и не стреляли, зато вносили весомый вклад в военные перевозки и в подготовку летного состава. В Англии первые «Рэпиды» закупили для ВВС еще в сентябре 1938 г. Это были два самолета, предназначенные для различных экспериментов. За ними последовали более крупные заказы для летных школ. На бипланах «Де Хевилленд» стали учить пилотов, штурманов, радистов. Сперва такие самолеты поступали в гражданские школы, сотрудничавшие с министерством авиации по контрактам, а затем - напрямую в училища ВВС и учебные подразделения. После вступления Великобритании в войну к армейским перевозкам привлекли гражданскую авиацию. Часть машин реквизировали ВВС. В сентябре 1939 г. 24-я эскадрилья в Хендоне получила 24 «Рэпида», которые продолжали летать с прежними обозначениями. Эти самолеты использовали для связи с частями экспедиционного корпуса во Франции. Некоторые из них погибли во время немецкого наступления в мае-июне 1940 г. Два «Рэпида» уничтожили немцы, два разбились в авариях, а еще шесть англичане бросили на французских аэродромах при эвакуации.

В 1940 г. для английских ВВС заказали 150 «Рэпидов». Машины предполагалось использовать как «летающие классы» для обучения штурманов и радистов. Хотя эта модификация получила обозначение DH.89B и новое имя «Домини», от пассажирского DH.89A она лишь незначительно отличалась по оборудованию. Внешне это выражалось в появлении кольцевой антенны радиополукомпаса над фюзеляжем. Все «Домини» несли камуфляж и опознавательные знаки ВВС. К концу 1942 г. завод в Хэтфилде был вынужден прекратить выпуск DH.89B, поскольку производственные мощности требовались для сборки бомбардировщиков «Москито». К тому времени военным сдали 185 машин. Всю оснастку перевезли на завод «Браш кочуоркс» в Лоборо, который никогда ранее самолетов не строил. Тем не менее, он быстро освоил технологически несложный аэроплан и за три года выпустил 346 «Домини». С 1945 г. там перешли на выпуск модификации «Домини» II - легкого транспортного и санитарного самолета. Единичные машины переделывались в санитарные и раньше. Производство «Домини» осуществлялось до июля 1946 г.

После того как Вторая Мировая война закончилась, завод в Лоборо еще некоторое время продолжал строить «Домини». Последние 100 самолетов военные принимать отказались и их сразу же начали перестраивать по образцу довоенных «Рэпидов» (у машин военного времени отделка салона была гораздо проще). Их быстро расхватали различные авиакомпании, чей самолетный парк порядком обескровила война. Вскоре к ним добавились «демобилизованные» «Домини», продаваемые буквально за гроши. Только в компании ВЕА на 1 февраля 1947 г. числилось 39 DH.89. А сколько было карликовых фирм, имевших по одному - два самолета. Многие из демобилизованных военных пилотов покупали «Рэпиды» и становились «воздушными извозчиками». Некоторые самолеты перед выходом на линии подвергались доработкам в цехах завода «Де Хевилленд». Переделки носили различный характер, который со временем постарались как-то стандартизировать, введя обозначения модификаций. Довоенные DH.89A стали именоваться Мк.1, переделанные «Домини» с экипажем из пилота и радиста и салоном на шесть мест - Мк.2, с одним пилотом и восьмиместным салоном - Мк.З.

В 50-е годы гражданские «Рэпиды» летали по всему миру. Но время шло, авиация стремительно развивалась и DH.89 все больше отставали от «молодых» конкурентов. Чтобы модернизировать устаревшие машины, на них устанавливали новые приборы, монтировали радиополукомпасы с антенной в каплевидном обтекателе наверху фюзеляжа. Продолжали совершенствовать мотоустановки. Появилась модификация Мк.4, оснащенная моторами «Джипси Куин» 2 с ВИШ-автоматами PD.30/211/1. Такую переделку опробовали на военном «Домини» еще в сентябре 1943 г. Это позволило поднять взлетный вес примерно на 250 кг, улучшило взлетные характеристики, повысило скороподъемность и крейсерскую скорость, а также упростило полет на одном двигателе. Но, по непонятной причине, в серию эта модификация не попала. Лишь в 1953 г. компания «Флайуэйз» в Истлее начала переделывать уже послужившие DH.89A в Мк.4. Внешне машины отличались лишь удлиненными коками винтов и увеличенным сечением воздухозаборников.

Модификация Мк.5 существовала в одном экземпляре, выпущенном фирмой «Де Хевилленд» в 1949 г. Он имел моторы «Джипси Куин» 3 и винты MVP с ручным приводом изменения шага. В 1958 г. фирма «Фэйри» предложила специально спроектированный для «Рэпида» металлический винт постоянного шага Х5. Характеристики самолета с таким винтом приближались к Мк.4, но сам пропеллер был гораздо дешевле, чем автомат. Выгода казалась очевидной, и значительное количество машин переоснастили новыми винтами. Модификация получила индекс Мк.6.

Королевские ВВС распрощались с последними «Домини» в 1947 году. На флоте они служили дольше - еще в 1960-м там насчитывалось 14 DH.89B! Правда, летали лишь три, а остальные хранились в консервации. Постаревших «драконов» окончательно списали и пустили в продажу только в 1963-м. DH.86 и DH.90 сошли со сцены раньше. Последний «Дрэгонфлай» разбился во Франции в мае 1961 г. DH.86B компании «Галф авиэйшн» в Бахрейне летали до 1952 г. Одну машину этого типа восстановили в 1958 году, но вскоре она погибла в аварии. На местных линиях, особенно в глухомани африканских джунглей или в австралийской пустыне, «Рэпиды» эксплуатировались до конца 60-х годов. В аэроклубах, где их использовали для сброса парашютистов, «драконы» летали еще дольше - до середины 70-х. Сейчас в мире около десятка летающих DH.84 и DH.89 принадлежат частным лицам и организациям. Они нередко участвуют в авиашоу, возят экскурсантов, снимаются в кинофильмах.