Первый прототип самолета (J8776) взлетел в мае 1927 года. В ходе заводских испытаний самолет был оснащен двигателем Bristol Jupiter VI, но перед отправкой его в исследовательский центр Martlesham Heath в июле этого же года двигатель заменили на Bristol Jupiter VII мощностью 450 л.с.

К этом времени ни один из конкурентов самолета  (Boulton-Paul Partridge, Gloster S.S.19, Bristol Bulldog и Armstrong Whitworth A.W. XVI) не были еще готовы к проведению конкурсных испытаний. Благодаря возникшей паузе Hawfinch в течении десяти дней июля испытывался на палубе авианосца HMS Furious. Это дало возможность Сиднею Камму получить необходимую информацию о палубных самолетах и использованную затем при проектировании истребителей Hoopoe и Nimrod.

Затем самолет был снова возвращен в Martlesham Heath. В ходе испытаний проводимых до начала 1928 года стало ясно, что лишь два самолета могут претендовать на победу - это были  Bulldog и Hawfinch. Самолеты были настолько близки по характеристикам, что в A&AEE не смогли принять окончательного решения о победителе. Для окончательного решения  Bulldog и Hawfinch передали для войсковых испытаний в части RAF. Только после этого стал ясен победитель - Bristol Bulldog. Решающим фактором стало небольшое его превосходство в максимальной скорости полета (174 мили в час против 171).

Hawfinch был возвращен на фабрику где ему заменили крылья. Осенью 1928 года года он непродолжительное время испытывался в Felixstowe с установленными поплавками. В следующем году самолет получил гражданскую регистрацию и номер G-AAKH. В течении нескольких лет его использовали специалисты  Hawkers и RAE как экспериментальный самолет. В этой же качестве он продолжил свою службу в Martlesham Heath с ноября 1933 года.