Perlan 2 представлят собой экспериментальный планер, спроектированный
компанией Windward Performance. Летательный аппарат примечателен тем, что без
пропеллера и мотора спокойно летает на высоте больше 10 км, то есть в слоях
стратосферы.
Главным спонсором новой миссии проекта - Perlan Mission 2 - является компания
Airbus. Первый полет планер Perlan 2 совершил в сентябре 2015 года. а в сентябре
2017-го установил новый мировой рекорд, поднявшись на высоту 15 902 метра.
Предполагается, что в будущем данный планер сможет достигать высоты около 27
километров. Perlan 2, как ожидается, будет использоваться для исследования
полярного вихря и его влияния на погодные условия.
Стратосферный планер Perlan 2 имеет размах крыльев 25,6 метра и фюзеляж длиной
чуть более 10 метров. Масса аппарата составляет 816 килограммов. Он оборудован
двухместной утеплённой и герметичной кабиной, в которой пилоты могут находиться
без специальных костюмов, но с дыхательными масками.
Во время тестовых полетов планера Perlan 2 летом 2018 года в качестве
самолета-буксировщика использовался Grob G520 - высотный турбовинтовой
самолет-разведчик. Как отмечается на сайте проекта, в ходе тестового полета 17
августа примерно за 45 минут после взлета аппараты достигли высоты около 12,2
тысячи метров (таким образом, скорость набора высоты составляла приблизительно
300 метров в минуту). Планер доставили на высоту примерно 13,4 тысячи метров
(это, по словам представителей проекта, новый (неофициальный) рекорд высотной
буксировки планера). В целом же продолжительность данного полета составила три
часа.
В августе 2018 года Perlan 2 установил новый мировой рекорд высоты полёта среди
безмоторных летательных аппаратов: в ходе испытаний в небе над Аргентиной он
сумел подняться на высоту 18900 метров.
В ходе второго полёта Perlan 2 сумел пересечь так называемый предел Армстронга,
выше которого атмосферное давление настолько мало, что при разгерметизации
кровь, пот и слёзы в человеческом организме моментально закипают. Согласно
данным приборов, которые измеряли атмосферное давление, планер поднялся на
высоту 18900 метров, по GPS высота полёта составила 18500 метров.
В сентябре этого же года Perlan 2, в ходе очередных испытаний в Патагонии, побил
данный рекорд, поднявшись на высоту 23,2 тысячи метров; отмечается, что планер
смог даже превзойти рекорд американского высотного самолета-разведчика U-2
Dragon Lady, установленный в 1989 году и составляющий 22,5 тысячи метров.