Единственный экземпляр самолета (получившего регистрационный номер D-1561) показал на испытаниях в DVL впечатляющие летные характеристики. Это позволило ему принять участие в европейских соревнованиях Challenge 1929.

Пилотируемый Йоханом Нехрингом (Johannes Nehring), D-18 показал один из трёх лучших результатов по скорости и расходу топлива на первом этапе соревнований (пролетев 324,2 км с расходом топлива 27.95 кг со средней скоростью 156,7 км /ч), однако выбыл из дальнейшего участия, совершив вынужденную посадку 11 августа близ города Познань из-за неисправности в топливной системе. Самолёт получил повреждения, а один член экипажа был ранен. А конкурс выиграл самолет Messerschmitt М-23.

В следующем году Darmstadt D-18 был отремонтирован и получил более мощный двигатель - Armstrong Siddeley Genet Major. В ходе испытаний на нем было побито сразу три мировых рекорда в его классе - достигнута высота полета в 7521 метр, затем развита скорость в 214.848 км/ч и еще раз увеличен потолок полета до 8142 метров.

Специально для соревнования Challenge 1930 на D-18 установили закрытую кабину.  Пилотируемый Рудольфом Найнингером (Rudolf Neininger), 26 июля 1930 во время перелёта по Европе D-18 потерпел катастрофу в Средиземном море недалеко от Барселоны из-за поломки двигателя. Экипаж был спасён проплывающим мимо судном.