Выбранная Крессом конструкция была очень смелой для своего времени. Инженер посчитал, что при аварии лучше совершать вынужденную посадку на воду - она будет "мягче". Поэтому сделал Drachenflieger гидропланом на двух алюминиевых поплавках. Необходимую подъёмную силу должны были обеспечивать три крыла, установленные друг за другом с небольшим возвышением.

Каркас аэроплана Кресс выполнил из стальных труб, которые ему поставила местная фирма по производству велосипедов, обтянув его полотном. Два винта через ременную передачу должны были вращаться двигателем внутреннего сгорания. Рассчитав требуемую мощность, инженер заказал изготовление мотора фирме Daimler-Motoren-Gesellschaft в Штутгарте. Кроме того, что двигатель должен был развивать мощность 35 лошадиных сил, было ограничение и по весу - 200 килограммов.

Именно с двигателем и возникли главные проблемы. Завод-изготовитель затянул со сроками, а когда Кресс наконец-то получил заказанный бензиновый мотор, то оказалось, что его вес превысил требуемый почти в 2 раза - 380 килограммов, а мощность была меньше - 30 лошадиных сил. Но других вариантов у конструктора не было, и он установил двигатель на Drachenflieger.

Расчётной мощности в 35 лошадиных сил должно было хватить на взлёт при условии веса аэроплана до 600 килограммов. Но для установки более тяжёлого двигателя пришлось усилить каркас самолёта. В конечном итоге общий вес конструкции превысил 850 килограммов и это без учёта веса топлива, масла и воды для охлаждения.

С учётом того, что итоговая мощность мотора была меньше расчётной, стало очевидно - "Летающий дракон" не сможет взлететь. Но Вильгельм Кресс не стал сдаваться и решил попробовать.

Первые испытания были проведены 3 октября 1901 года на озере Винервальдзее, но аппарат перевернулся при маневрировании на воде перед взлетом. Самолет получил значительные повреждения, и Кресс прекратил работы над проектом.

Даже в том случае, если бы самолет взлетел, представляется весьма сомнительным, что он смог бы летать. Его конструкция не имела средств управления в канале крена, а угол поперечного V крыла равнялся 0°, что недостаточно для обеспечения устойчивости по крену, в отличие от самолета Лэнгли. Кроме того, конструкция крыла явно не обладала достаточной прочностью. Поэтому, может быть, и не так плохо, что этот самолет все же не поднялся в воздух. Аналогичные замечания можно было бы высказать и о нескольких других конструкциях тех лет, которые имели вполне удовлетворительную для выполнения полетов аэродинамику, но явно не подходящую для этой цели конструкцию.

Несмотря на то, что Вильгельм Кресс не смог создать по-настоящему летающий аэроплан, его работа оказала влияние на последователей. Так, лично за первым полётом "Дракона" наблюдал в будущем известный немецкий конструктор Хуго Юнкерс. А доклад Кресса "Динамическое воздухоплавание" с успехом прошёл в Русском техническом обществе.