Выпущенный в единственном экземпляре экспериментальный самолет Curtiss Model 54 Tanager был разработан в период с октября 1927 года по октябрь 1929 года в соответствии с требованиями организованного Дэниэлом Гуггенхаймом конкурса на безопасный самолет (Guggenheim Safe Airplane Competition). Целью данного конкурса было создание самолета общегражданского назначения со специфическим диапазоном скоростей, позволявшим на низких скоростях избежать авиационных происшествий со сваливанием в штопор.

В соответствии с требованиями конкурса минимальная безопасная скорость должна была составлять 35 миль/ч (56 км/ч). Добиться этого было не так уж сложно, однако в требованиях также была указана максимальная скорость - не менее 110 миль/ч (177 км/ч). Такое сочетание практически диктовало использование того, что позднее стали называть изменяемой геометрией: приспособления для полёта на минимальных скоростях нужно было сделать убирающимися или каким-то иным образом «нейтрализовать» их - иначе достичь требуемой максимальной скорости было практически невозможно.

Среди других требований спецификации была взлётная дистанция от точки старта до достижения высоты 35 футов (10 м), не превышающая 500 футов (152 м), способность перевозить двух человек в течение трех часов и полезная нагрузка не менее 5 фунтов на лошадиную силу (2,26 кг/л.с.; данное требование было введено с целью исключить постройку больших «парителей», способных держаться в воздухе на минимальных скоростях, с последующей установкой на них мощных двигателей, чтобы удовлетворить требованиям по максимальной скорости и скоро­подъёмности).

В компании Curtiss быстро определили, что ни один из имеющихся в производстве самолетов не способен обеспечить заданный диапазон скоростей, не говоря уже о требованиях безопасности; следовательно, было необходимо создание новой машины специальной конструкции.

Самолет, получивший обозначение Model 54 и имя Tanager (Танагра - птица отряда воробьиных, обитающая преимущественно в тропиках Южной Америки), представлял собой биплан с закрытой кабиной, вмещавшей пилота и двух пассажиров. Чтобы обеспечить возможность полета на минимальной скорости, задние кромки обоих крыльев были полностью заняты закрылками, а передние - автоматическими предкрылками Handley Page. К общему коэффициенту подъемной силы эти устройства добавляли 33% и 50% соответственно.

Для обеспечения безопасности полета самолет получил плавающие элероны, установленные за законцовками нижнего крыла и обеспечивавшие автоматическую балансировку самолета и его управляемость при любых углах атаки, а также основные стойки шасси с большим ходом амортизаторов, призванных поглощать нагрузки при грубых посадках, и усиленный каркас фюзеляжа в кабинной части.

Улучшение управляемости было одним из основных направлений повышения безопасности. Самолёт мог совершать развороты с использованием одних только элеронов, а снижение на большой скорости с последующей посадкой могло быть выполнено путем удержания ручки управления в крайнем заднем положении в течение всего спуска с любой высоты.

В остальном конструкция самолета была традиционной - с каркасом фюзеляжа из алюминиевых труб, соединенных клепкой, деревянным каркасом крыла и полотняной обшивкой всех поверхностей. В качестве аэродинамического профиля был взят хорошо зарекомендовавший себя Curtiss C-72. Силовая установка состояла из одного 185-сильного двигателя Curtiss Challenger.

Первый полет состоялся 12 октября 1929 года. Tanager выиграл приз в $100.000, однако эта сумма едва возместила затраты на его разработку; к тому же британская компания Handley Page, чей самолет H.P.39 Gugnunc занял в конкурсе второе место, сразу же предъявила компании Curtiss иск на ту же сумму за несанкционированное использование запатентованных предкрылков. Карьера Model 54 Tanager была короткой: в 1930 году самолет был уничтожен из-за возгорания травы, на которой стояла эта машина.

Хотя некоторые отличительные особенности крыла Model 54 (за исключением предкрылков) были применены на биплане Curtiss-Wright Travel Air 4 и на самолете Robin, Tanager не имел прямого продолжения в гражданских самолетах компании. Его специфические особенности заметно увеличивали стоимость машины, в то время как в ранние годы Великой депрессии на какой-либо успех могли рассчитывать лишь максимально простые и дешевые конструкции. Первым боевым самолетом компании Curtiss, в конструкции крыла которого были применены закрылки и предкрылки, стал ударный самолет XA-8 Shrike (1931 г.).

ЛТХ:

Модификация	Tanager
Размах крыла, м	13.36
Длина самолета,м	8.13
Высота самолета,м	3.45
Площадь крыла,м2	30.93
Масса, кг
пустого самолета	889
максимальная взлетная	1289
Тип двигателя	1 ПД Curtiss Challenger
Мощность, л.с.	1 х 185
Максимальная скорость, км/ч	180
Крейсерская скорость, км/ч	153
Практическая дальность, км	861
Скороподъемность, м/мин	213
Практический потолок, м	3810
Экипаж, чел	1
Полезная нагрузка:	2 пассажира

Доп. информация :

Фотографии:  Tanager  Tanager  Tanager  Tanager  Tanager   Схемы:  Tanager

Список источников:

Альтернативная История. Иван Бякин. Экспериментальный самолет Curtiss Model 54 Tanager Aerofiles.com. Curtiss Putnam. P.Bowers. Curtiss Aircraft 1907-1947

Уголок неба. 2017