Долголетие в авиации - удел не только тяжелых машин. Среди
самолетов-долгожителей встречаются и небольшие модели. Примером является
американский сверхзвуковой учебно-тренировочный самолет Т-38 Talon, который
совершил свой первый полет еще в 1959 году. В это трудно поверить, но и спустя
более 50 лет самолеты Т-38 остаются основным учебным самолетом американских ВВС.
Данные самолеты используются для подготовки военных летчиков после прохождения
ими базовой летной практики на учебно-тренировочных самолетах Beechcraft T-6A
Texan II.
Northrop T-38 Talon (Нортроп T-38 "Тэлон" ) - это двухместный американский
сверхзвуковой учебно-тренировочный самолет. Первый полет машина совершила 10
марта 1959 года. А уже 17 марта 1961 года первые сверхзвуковые учебные самолеты
начали поступать на вооружение учебных частей ВВС США. В основном данный самолет
использовался для подготовки летчиков. В настоящее время в распоряжении
американских ВВС находится около 500 подобных самолетов, а всего за годы
производства заводские цеха покинули 1187 самолетов T-38, также на основе "Тэлона"
был создан легкий истребитель Northrop F-5. С помощью Northrop T-38 Talon было
подготовлено порядка 75 тысяч пилотов, а общий налет составляет уже более 13
миллионов часов. Помимо ВВС, самолет используется и НАСА, являясь основным
учебным реактивным самолетом астронавтов. Один из пилотов НАСА даже установил
рекорд, налетав 9200 часов на самолете Т-38. Самолет продолжает оставаться в
строю и в наши дни.
Как первый сверхзвуковой самолет, который проектировался в качестве
учебно-тренировочного, начиная со стадии эскиза, Т-38 добился существенного
успеха и обеспечил себе продолжительную карьеру, главным образом, в составе
американских ВВС. Созданный компанией Northrop как N-156T, учебно-боевой самолет Talon (англ. коготь) являлся побочным продуктом программы компании по разработке
модели легкого истребителя (N-156C), результатом которой в будущем стал F-5 Freedom Fighter (англ. борец за свободу), продававшийся в достаточно больших
объемах на экспорт.
Стоит отметить, что работа по созданию самолета Т-38 велась компанией по
собственной инициативе, на свой страх и риск на протяжении двух лет, пока
американские ВВС наконец-то не разработали проект требований именно на такой
сверхзвуковой учебно-боевой самолет. К работе над самолетом инженеры компании Northrop приступили в середине 50-х годов прошлого века, работы велись на
собственные средства. Целью работ было создание легкого истребителя с высокими
летными характеристиками - N-156. Данный проект должен был открывать целое
семейство самолетов, включая и сверхзвуковой учебно-тренировочный N-156T.
Три опытных образца новой машины - YT-38 - были заказаны военными в декабре 1956
года, а в июне 1958 года их количество было доведено до 6. Первый из этих
самолетов-прототипов впервые поднялся в небо 10 апреля 1959 года. Первые две
машины были оснащены бесфорсажными ТРД Дженерал Электрик YJ85-GE-1 тягой по 953
кгс, однако уже остальные машины получили более мощные двигатели YJ85-GE-5 с
тягой 1663 кгс и форсажной камерой. Именно испытания самолета с более мощными
двигателями привели к успеху - заключению первоначального контракта на
учебно-тренировочный самолет T-38A Talon, первый из которых был передан военным
17 марта 1961 года.
Сверхзвуковой учебно-тренировочный самолет, предназначенный для базовой
подготовки летчиков и обладающий двухместной кабиной для ученика и инструктора,
был оборудован тандемными катапультируемыми креслами, которые имели полностью
автоматическую систему управления. При этом самолет обладал высочайшим уровнем
надежности. Когда в начале 1972 года производство самолета было завершено, всего
было собрано 1187 машин, главным образом использовавшихся для тренировки
пилотов. В те годы единственным иностранным покупателем самолета стала
Португалия, которая в 1977 и 1981 годах получила две партии, состоящие из 6
самолетов, оснащенных ракетами "Сайдуиндер". Португалии передавались самолеты из
состава ВВС США, они должны были заменить на службе истребителей F-86 "Сейбр",
применяясь и как учебно-тренировочные.
Пять самолетов у ВВС США приобрели американские ВМС. Некоторое количество
самолетов приобрело и американское космическое агентство, которое использовало
их в качестве тренировочных для подготовки астронавтов. Еще 46
учебно-тренировочных самолетов Т-38 через американские ВВС были поставлены ВВС
ФРГ. Данные самолеты применялись для подготовки германских летчиков, которые
проходили ее в США. Два самолета T-38A Talon после процесса их переделки для
оценки в качестве учебного штурмовика и опытно-экспериментального самолета
получили обозначения AT-38A и NT-38A соответственно. Еще 4 самолета T-38 Talon
ВВС США были переоборудованы в летающие пункты управления беспилотными мишенями,
получив обозначение DT-38A. Также существовал вариант AT-38B - легковооруженный
самолет, который использовался для вводной подготовки летчиков-истребителей.
Часть самолетов T-38A была переделана в мишени QT-38A и в улучшенный вариант -
T-38C. В целом можно отметить, что на экспорт данный самолет шел очень
ограниченно, при этом продавались обычно самолеты из наличия ВВС США.
Учебно-тренировочный самолет T-38 "Talon" представляет собой низкоплан,
построенный по классической схеме, с прямым трапециевидным крылом относительной
толщины 4,8% и положительным углом стреловидности передней кромки 24 градуса.
Задняя кромка крыла обладала небольшой отрицательной стреловидностью.
Коэффициент сужения крыла - более двух. Крыло-моноблок было оснащено щелевыми
закрылками, отклоняемыми с помощью электропривода в диапазоне от 0 до 44
градусов и блокируемыми в произвольном положении и элеронами.
Удлиненный фюзеляж сверхзвукового учебного самолета был выполнен в соответствии
с правилом площадей. Контур плоской нижней части фюзеляжа был образован тремя
дугами. Плоская форма фюзеляжа самолета во взаимодействии с крылом
способствовали созданию необходимой подъемной силы. В передней части фюзеляжа
находились: кабина экипажа (пилоты сидят друг за другом) и отсек оборудования.
Кабина экипажа оснащалась трехсекционным фонарем кабины, который состоял из
открываемой вверх-вперед передней и вверх-назад задней и средней частей. В
центральной части фюзеляжа находились топливные баки самолета, а также два
двигателя, которые инженер расположили рядом друг с другом в горизонтальной
плоскости. Малая длина силовой установки позволила на практике применить
скошенную линию разъема центральной и хвостовой частей фюзеляжа самолета. На
хвостовой части T-38 "Talon" был установлен только управляемый стабилизатор.
Классическое вертикальное оперение самолета с небольшим рулем направления и
дефлектором, установленным на конце киля, крепилось к силовым шпангоутам
центральной части фюзеляжа при помощи двух узлов. На нижней поверхности
центральной части фюзеляжа находились 2 тормозных щитка, которые с помощью
гидропривода могли отклоняться в диапазоне от 0 до 50 градусов. В системе
управления самолетом применялись бустеры и автоматы загрузки командных рычагов,
которые функционировали в зависимости от угла отклонения ручки управления,
скорости полета и положения педалей. Передаточное отношение от органов
управления самолетом к рулям изменялось в зависимости от положения шасси. В
канале тангажа был использован демпфер низкочастотных продольных апериодических
и периодических колебаний. Шасси самолета было трехстоечным с пневматиками
высокого давления и одинарными колесами. Передняя стойка шасси убиралась вперед
в фюзеляж, а главные стойки - в крыло, вдоль размаха. При этом сами стойки
полностью убирались в консоли крыла, а колеса - в нижнюю часть фюзеляжа машины.
Учебно-тренировочные самолеты T-38A не несли никакого вооружения.
Первые 2 опытных образца самолета получили по два турбореактивных двигателя
YJ58-GE-1 производства компании "General Electric". На последующих опытных
экземплярах самолета, равно как и на серийных машинах, были установлены другие
двигатели - J85-GE-5 с тягой 11,12 кН (1134 кгс) без форсирования и 17,12 кН
(1746 кгс) в форсированном режиме работы. На самолете использовались боковые
воздухозаборники - нерегулируемые, дозвуковые, с выдвинутой вперед верхней
кромкой. Интересной была топливная система машины. Каждый из двух расположенных
в центральной части фюзеляжа топливных баков, как правило, питал свой двигатель,
но в случае необходимости существовала возможность подсоединения любого
двигателя к любому баку. Установленная на самолете система питания позволяла
двигателям работать даже при пикировании или "горке" под углом 90 градусов, в
планирующем полете с углом скольжения 25 градусов, а также с набором некоторых
ограничений при полете в перевернутом положении.
Самолет постоянно модернизируется, а сроки нахождения его на службе
продлеваются. К примеру, в 2009 году отмечалось, что самолет T-38 Talon, который
используется для подготовки военных летчиков, будет оставаться на вооружении как
минимум до 2020 года. Летом 2015 года появилась уточненная информация, согласно
которой ВВС США начали получать первые учебно-тренировочные самолеты Northrop
T-38 Talon, которые были модернизированы в рамках работ по программе Pacer
Classic III. По информации издания Janes.com, американские военные хотят
модернизировать по этой программе 150 из 453 имеющихся у них самолетов данного
типа. Модернизация сможет продлить жизнь этих учебно-тренировочных самолетов до
2029 года. Программа по проведению модернизации самолетов должна закончиться к
2021 году. По мнению представителей ВВС США, это наиболее крупная конструктивная
модернизация самолета, которая когда-либо проводилась с Northrop T-38 Talon.
Всего на реконструкцию было потрачено примерно 8900 человеко-часов.
Стоит отметить, что за годы производства с 1961 по 1972 год свет увидело более
10 модификаций данной машины. В настоящее время помимо ВВС США данные самолеты
применяются армиями Германии, Турции, Португалии, Южной Кореи и Тайваня. Помимо
этого, по информации из СМИ, некоторыми самолетами в настоящее время владеют и
частные лица.
Краткое
техническое описание
Т-38 представляет собой построенный по классической схеме низкоплан
с прямым трапециевидным крылом относительной толщины 4,8% и положительным углом
стреловидности передней кромки 24°. Задняя
кромка имеет небольшую отрицательную стреловидность. Коэффициент сужения крыла
более 2. Крыло-моноблок оснащено элеронами
и щелевыми закрылками, отклоняемыми электроприводом в диапазоне 0-44° и блокируемыми в произвольном положении.
Удлиненный фюзеляж выполнен в соответствии с правилом площадей. Контур его плоской нижней части образован тремя дугами.
Плоская форма фюзеляжа во взаимодействии
с крылом способствует созданию подъемной
силы. В передней части фюзеляжа расположены
отсек оборудования и кабина экипажа с местами друг за другом. Трехсекционный фонарь кабины состоит из открываемой вверх-вперед
передней и вверх-назад средней и задней частей.
В центральной части фюзеляжа располагаются
топливные баки и два двигателя, расположенные рядом в горизонтальной плоскости. Небольшая длина двигателей позволила применить скошенную линию разъема центральной
и хвостовой частей фюзеляжа. На хвостовой части установлен лишь управляемый стабилизатор. Классическое вертикальное оперение с небольшим рулем направления и дефлектором на
конце киля крепится с помощью двух узлов
к силовым шпангоутам центральной части фюзеляжа. На нижней поверхности этой части фюзеляжа размещены два тормозных щитка, которые могут отклоняться с помощью гидропривода в диапазоне 0-50°. В системе управления
использованы бустеры и автоматы загрузки командных рычагов, работающие в зависимости
от скорости полета и угла отклонения ручки
управления и педалей. Передаточное отношение от органов управления к рулям меняется
в зависимости от положения шасси. В канале тангажа применен демпфер низкочастотных
продольных апериодических и периодических
колебаний.
Шасси - трехстоечное, с одинарными
колесами и пневматиками высокого давления.
Передняя стойка убирается вперед, а главные
- в
крыло, вдоль размаха. При этом стойки убираются в консоли крыла, а колеса
- в нижнюю
часть фюзеляжа. Самолет не имеет вооружения.
Первые два опытных
образца были оснащены двумя турбореактивными двигателями YJ58-GE-1 фирмы
General Electric с форсажными камерами. На после-
дующих опытных экземплярах и серийных
самолетах устанавливались двигатели J85-GE-5
тягой 11,12кН без форсирования
и 17,12 кН с форсированием. Воздухозаборники - боковые, дозвуковые, нерегулируемые, с выдвинутой вперед верхней кромкой.
Каждый из двух топливных баков, расположенных в центральной части фюзеляжа, питает,
как правило, свой двигатель, однако при необходимости имеется возможность подсоединения
любого бака к любому двигателю. Система питания обеспечивает работу двигателей при пикировании или
"горке" под углом 90°, в планирующем полете с углом скольжения до 25°,
а также, с некоторыми ограничениями, в перевернутом полете.