Известно, как высока была потребность русской авиации в мощных двигателях В какой-то мере эту проблему решали моторы фирмы "Сальмсон". В Россию 9-цилиндровые звездообразные двигатели водяного охлаждения мощностью 130 л с. начали поступать в связи с освоением самолетов "Вуазен". Однако уже в начале 1915 г. поставки прекратились. Утешением стало открытие филиала компании в Москве, где двигатели собирали из импортных деталей. В целом, несмотря на большую массу, многодетальность, сложность ремонта, "Сальмсоны" оценивались положительно. В число достоинств входили надежность, значительный ресурс, малый расход топлива и масла. В любом случае, плох или хорош был "Сальмсон", он стал единственным двигателем такой мощности, производимым в России. Не мудрено, что именно его Лебедев установил на следующую переделку "Альбатроса". Изменения, надо сказать, были невелики и касались прежде всего винтомоторной группы. Несущая поверхность крыльев при размахе 13,15 м составила 42 м2, взлетная масса аппарата превысила 800 кг.

Испытания первого опытного образца самолета, получившего обозначение "Лебедь-ХII", начались 28 декабря 1915 г. Их проводил летчик Гренадерского корпусного авиаотряда поручик Слепцов, командированный по этому случаю с фронта. На следующий день он телеграфировал Августейшему Заведующему авиацией и воздухоплаванием в действующей армии Великому Князю Александру Михайловичу: "Лебедь-XII" с мотором "Сальмсон" лучше всех существующих аэропланов . необходим немедленный заказ для боевых испытаний". В дальнейшем в ходе заводских испытаний была достигнута скорость 120 км/ч, с полезной нагрузкой 350 кг самолет набирал высоту 2000 м за 22 мин Как положительное явление отмечалась жесткая установка двигателя и отсутствие вибраций. Выяснилось, что "Лебедь-XII" имеет в сравнении с германским "Альбатросом" больший "запас летучести при 700 оборотах мотора" (малый газ), улучшились пилотажные характеристики самолета, однако усилия на ручке возросли, и следовало предпринять меры для их уменьшения. С целью устранения других обнаруженных недостатков Слепцов рекомендовал переделать патрубки для отвода выхлопных газов так, чтобы последние не попадали в кабину; увеличить козырек кабины летчика; поставить броню для пилота и наблюдателя. Лебедев обещал Великому Князю, что полезная нагрузка нового самолета будет больше на 50 кг, чем у французского "Вуазена", и что следующий опытный экземпляр оснастят двумя пулеметными установками.

Испытания пришлось прервать из-за плохой погоды , и для их продолжения опытный самолет отправили по железной дороге сначала в Киев, а затем в Одессу на завод "Анатра", куда "Лебедь-XII" прибыл 11 февраля 1916г. Через 4 дня был совершен пробный полет, после которого при рулении по аэродрому самолет перевернулся. На ремонт требовалось недели две, причем его можно было произвести на месте, но Лебедев, опасаясь конкуренции, потребовал вернуть машину в Петроград. Спустя два месяца, в мае 1916 г , не дождавшись результатов испытаний, Великий Князь Александр Михайлович послал запрос на завод Лебедева о судьбе опытного аэроплана. Выяснилось, что самолет ремонтировать не стали, а построили новый, несколько отличающийся от прежнего, а испытания собираются начать в июне.

Полеты на втором опытном "Лебеде-ХII" (заводской No.457) удалось начать с опозданием на месяц, но уже 31 июля летчик 13-го КАО поручик Барбас отправился на нем из Петрограда на фронт. Перелет до Пскова занял три с половиной часа Мотор работал хорошо, да и аэроплан в целом нареканий не вызывал. Пополнив запас горючего, Барбас взял новую карту и вскоре вылетел в Двинск, куда прибыл через 2 ч 20 мин. Общее впечатление летчика о новой машине было хорошим. Как недостаток он отметил лишь то, что "аппарате полете тянет книзу, приходится удерживать его ручкой управления".

Еще в марте 1916г., учитывая в целом положительное заключение Слепцова, Акционерное общество "В.А.Лебедев" предоставило Главному военно-техническому ведомству для окончательного решения подробные чертежи и описание самолета Гарантировался подъем полезной нагрузки в 300 кг, набор высоты 2000 м за 25 минут, потолок - 3500 м. Решение было принято положительное, и 19 апреля 1916 г. ГВТУ подписало контракт на поставку 225 самолетов типа "Лебедь-ХII". По его условиям, завод поставлял аэропланы без двигателей и воздушных винтов по цене 13500 руб за аппарат, плюс комплект запчастей на 6800 руб Общая сумма заказа составляла 5153500 руб. Строить самолеты предстояло в основном из русских материалов, но кое-что, в т.ч. приборы и оборудование, разрешалось закупить за рубежом, исходя из расчета 3000 руб золотом на один аппарат. Двигатели "Сальмсон" с системой охлаждения и воздушными винтами поставлялись военным ведомством. После подписания контракта Обществу был выплачен аванс в размере 15% от общей суммы, следующие 15% заказчик собирался перечислить после удостоверения об израсходовании первоначальной суммы по прямому назначению. Самолеты предстояло сдавать партиями по 20-25 экземпляров по мере готовности. Окончательный срок выполнения контракта определялся 31 марта 1917 г.

Первая партия самолетов "Лебедь-ХII" была предъявлена к сдаче во второй половине лета 1916 г. Машины оснащались двигателями "Сальмсон" в 140 и 150 л с Применение более мощных и более тяжелых моторов вызвало проблемы с центровкой аэропланов и потребовало увеличить площадь радиаторов. Испытания начались на Комендантском аэродроме 4 августа, когда заводской летчик Михайлов поднял в воздух первый серийный "Лебедь-XII" (No.444) с двигателем мощностью 150 л.с. Вооружение машины состояло из пуле мета "Кольт" на турельной установке конструкции Шкульника и 50 кг бомб. 4 октября экипаж в составе заводского пилота Гончарова и военного летчика-наблюдателя поручика Корвина-Круковского выполнил полет на определение ЛТХ этого самолета. При общей нагрузке в 350 кг скорость отрыва составила 80 км/ч, а максимальная -139,7 км/ч. Было получено следующее время набора высоты: 1000 м - 8,5 мин, 1500 м - 14 мин, 2000 м - 22 мин, 2500 м - 34,5 мин, 3400 м (потолок) - 41 мин. После приземления аэроплан пробежал около 100м. В тот же день начались испытания учебного варианта "Лебедь-ХII" (No.399), оснащенного мотором мощностью 140 л.с. В первом полете органы управления самолетом имелись только в задней кабине, позднее их установили и в передней.

В октябре, благодаря хорошей погоде, был проведен почти весь комплекс испытаний и сдана первая партия из 10 аппаратов. Кроме названных выше авиаторов, в работе принимали участие военные пилоты штабс-капитаны Жохов, Мордах, Яблонский, поручик Калашников и подпоручик Лерхе. Они пришли к заключению, что аппарат "имеет лишний вес", недостаточные потолок и полезную нагрузку, "имеет стремление пикировать, висит на ручке, но безопасен". В целом же испытательная комиссия в рапорте от 10 октября признала, что "Лебедь-ХII" годится для использования в качестве разведчика ближнего тыла при максимально допустимой нагрузке не выше 300 кг. В середине октября в конструкцию самолета внесли ряд изменений. Прежде всего, верхнее крыло выдвинули вперед на 35 мм, увеличили его угол установки на 1 °10", подняв передний лонжерон на 14 мм, а стабилизатор установили параллельно оси мотора. Доработке подвергся аппарат No.444, и после его облета испытатели пришли к выводу, что тенденцию к опусканию носа удалось устранить. На этой же машине предприняли попытку избавиться от попадания выхлопных газов в кабину экипажа. Для этого несколько изменили конструкцию выхлопных труб и "устроили добавочные отдушины в капоте и корпусе аппарата".

До конца 1916 г. были изготовлены "Лебедь-ХII" с заводскими номерами: 325, 399,442-445,447-458,465, 467-469,471, 472,479,481-495. Отправка на фронт шла медленно, несмотря на острый недостаток самолетов в авиаотрядах Так, на 1 января 1917 г. в действующей армии было всего шесть "Лебедь-ХII" (все на Северном фронте в 12-м авиадивизионе) и еще один хранился в 4-м авиапарке. Большая часть самолетов была построена в 1917г. Это машины с номерами: 439-441,465-466,469-471,473-478,480-483,485-513,515-535,537-540, 542-582, 585-590, 592, 595-663, 666, 667, 670-675, 678-682, 686, 687, 689-691, 694, 699-701, 704, 714, 722. Как видим, часть номеров повторяется, кроме того, их общее количество превышает число построенных по контракту с ГВТУ "Лебедь-ХII" (всего за этот период выпустили 216 аэропланов этого типа, из них 192 сдали). Объясняется такое расхождение просто: иногда под обозначением "Лебедь-ХII" в казну сдавались аппараты из числа отремонтированных и восстановленных. Еще 20 "Лебедь-ХII" были заказаны заводу Слюсаренко, куда в качестве образца передали самолет с заводским No.444. Однако на этом предприятии построили только 4 машины.

"Лебедь-ХII" поступили на вооружение 1-го, 5-го, 10-го и 12-го авиадивизионов в следующие авиаотряды: 10, 13, 15, 23, 25, 29, 33 и 38 корпусные и 5 армейский. На этих самолетах выполнялась разведка ближнего тыла противника, фотографирование и бомбардировка его позиций, корректировка артогня русской артиллерии. Командование рассчитывало, что "Лебедь-XII" заменит устаревший "Вуазен", который летчики прозвали "летающими проволочными заграждениями". Однако при всех своих недостатках этот аэроплан с корытообразной гондолой был на редкость прочным, живучим, надежным и заслужил весьма добрую репутацию. Чего, увы, не произошло с "Лебедем-XII". На фронте выяснилось, что, несмотря на предпринятые меры, характерные недостатки самолета (стремление к пикированию и попадание в кабину экипажа выхлопных газов) сохранились. Более того, надо полагать, что в процессе серийного выпуска эти дефекты даже усугубились, что стало причиной 7 летных происшествий, в том числе пожаров из-за подсасывания горячих выхлопных газов в щели между нижним крылом и фюзеляжем.

Фронтовая эксплуатация быстро выявила недостатки вооружения "Лебедя-XII" Первоначально самолет оснащался четырьмя цилиндрическими "бомбометами" системы инженера Шкульника. Однако эти выполненные из березовой фанеры устройства длиной 640 мм и диаметром 193 мм в полевых условиях быстро выходили из строя -коробились и расклеивались, из-за чего бомбы в них застревали В феврале 1917 г успешно прошли испытания бомбосбрасыватели инженера Л.Д.Колпакова-Мирошниченко С их помощью бомбы системы капитана Орановского подвешивались под фюзеляжем в районе центра тяжести самолета в следующем порядке' две пудовые - по краям (общая масса -32,76 кг), две двадцатифунтовые - в середине (общая масса - 16,4 кг)

Если систему бомбового вооружения удалось улучшить, то с пулеметным проблемы полностью так и не были решены. Чаще всего "Лебедь-XII" оснащали пулеметом "Кольт", смонтированным в кабине наблюдателя на установках тех же Шкульника или Колпакова-Мирошниченко И здесь разработка первого автора страдала существенными недостатками: пулемет с трудом передвигался по кольцу, сама конструкция обладала недостаточной прочностью Военный приемщик на заводе Лебедева подпоручик Лавров сообщал в Управление ВВФ, что "установки Колпакова гораздо надежнее, удобнее и лучше во всех отношениях". Однако выпуск и тех, и других продолжался. Фронтовые летчики неоднократно обращались к Лебедеву с предложениями вооружить "Лебедь-XII" синхронным пулеметом Работы такие на заводе велись, Колпаков разработал синхронизатор, он был построен, но дальше дело не пошло.

Недостатки вооружения, низкие для 1917 г скорость и маневренность "Лебедя-XII" ставили экипажи этих самолетов в трудное положение при встрече с немецкими истребителями. Так, 1 октября 1917 г. летчик старший унтер-офицер Тарасов с наблюдателем поручиком Клобуковым из 33-го КАО подверглись атаке германского аэроплана Вскоре русский аппарат был подбит, но летчику удалось посадить его в расположении своих войск. "Самолет "Лебедь" выведен из строя. Летчики живы", - докладывал в штаб армии начальник 1-го авиадивизиона полковник Кузнецов.

Аварии и пожары самолетов "Лебедь-XII", происходившие из-за конструктивных недостатков, вынудили временно прекратить снабжение авиаотрядов машинами этого типа В июне 1917 г. была создана особая комиссия под председательством профессора Георгия Ботезата, в которую вошли фронтовые летчики прапорщик Базилевич-Княжковский из 29-го КАО и поручик Левченко из 13-го КАО. Выводы комиссии после испытательных полетов были неутешительными : "Самолеты "Лебедь-XII" улучшить невозможно, отправка их на фронт нежелательна, можно использовать эти самолеты только в качестве тренировочных в авиашколах. Учебный вариант самолета обладает еще худшими данными, опасен и непригоден для полетов в авиашколах".

Заводские летчики А.Гончаров и В Михайлов, инженеры Л.Шкульник и Л.Колпаков в специальном акте от 6 июля 1917 г. выразили несогласие с выводами особой комиссии. Они считали, что в ней работали малоопытные летчики, а выводы комиссии субъективны. Каждый из заводских пилотов налетал на "Лебеде-XII" по 250 часов, оба они провели испытания 160 самолетов этого типа, и, по их мнению, машина была хорошим разведчиком с небольшими, легко устранимыми недостатками. Естественно, разделял мнение своих сотрудников и сам Лебедев.

Для разрешения спорных вопросов была создана еще одна комиссия из представителей фронтовых летчиков, инструкторов Гатчинской авиашколы, Управления Военно-Воздушного флота и завода Лебедева, которая актом от 2 октября 1917г. подтвердила непригодность самолета "Лебедь-XII" как устаревшего типа с малой грузоподъемностью, недостаточной скоростью, обладающего рядом конструктивных недостатков в топливной и охладительной системах двигателя. Вывод этой комиссии о самолете был однозначен - "дальнейшая постройка нежелательна".

После этого выпуск "Лебедь-XII" значительно сократился. Высказывались предложения о снятии этих самолетов с фронта и переводе их в разряд учебных. Однако в условиях острейшего дефицита авиационной техники машины остались в действующей армии. Кроме того, учебный вариант использовался в школе авиации Императорского всероссийского аэроклуба (No.No.442, 449, 450); Гатчинской военной авиашколе (No.No. 399, 439, 456, 466); в школе Московского общества воздухоплавания (No.No. 446, 452, 454); Одесской авиашколе (No.No. 448 и 455); Киевской школе летчиков-наблюдателей (No.No.447 и 458) и Кавказской авиашколе (No.No. 451, 453 и 480). Более 50 самолетов "Лебедь-XII" было поставлено во второй половине 1917 г. в Школу воздушного боя в Красном Селе по заказу Морского ведомства, часть из них была снабжена двойным управлением.

Интересные выводы сделала уже советская комиссия, созданная предписанием начальника Управления ВВФ для сравнительных испытаний самолетов "Лебедь-XII", "Анасаль" и "Фарман-ХХХ", которые прошли с 31 октября по 20 ноября 1917г. на Главном аэродроме. Комиссия отметила прочность и тщательность конструкции разведчика "Лебедь-XII" и его моторной установки, удобное обслуживание аппарата, хороший обзор и обстрел в стороны-назад (сектор обстрела до 200°).

Устойчивость и управляемость самолета признали удовлетворительными. Правда, было указано, что "Лебедь-XII" имеет склонность к пикированию при спуске. Как недостатки отмечались малая полезная нагрузка, недостаточные потолок и скорость, излишне длинные разбег и пробег. Пулеметную установку признали малоудобной. Было отмечено также, что стрельба вперед возможна только вверх под углом. Выпуск самолетов продолжился, и в 1918 г. были сданы последние 24 "Лебедь-XII".

После развала фронта отдельные экземпляры "Лебедь-XII" попали кому угодно. Так, в 1918 г. один такой самолет достался в Одессе полякам, у которых его экспроприировали австрийские войска. В Красной Армии в начале того же года несколько "Лебедь-XII" находилось в группе С.Э.Столярского, действовавшей севернее Петрограда в районе Нарвы и Ревеля. В 1919 г. это подразделение, называемое Саратовским гидроотрядом, использовало "Лебеди" на Северо-Западном фронте. Зимой 1918-19 гг. машины этого типа эксплуатировались в Северном гидроотряде, действовавшем над Северной Двиной. "Лебедь-XII" также находились на вооружении 2-й Петроградской авиагруппы, Беломорского гидроавиаотряда, 1 -го Социалистического, 3-го Отдельного морского, 3-го Латышского авиаотрядов и некоторых других подразделений. Незначительное количество "Лебедь-XII" попало к белым. Так, в авиации армии адмирала А.В.Колчака было всего два таких самолета: в 5-м и 6-м авиаотрядах (No.No. 585 и 535). В советских республиках ограниченное использование "Лебедь-XII" продолжалось и в начале 20-х гг. Известно, что в 1925 г. один из таких аппаратов летал в Баку Самолет был получен от Закавиахима, отремонтирован, после чего использовался для агитации и пропаганды, в том числе на нем катали активистов и ударников труда.

В ходе серийного производства на заводе Общества делались попытки устранить недостатки "Лебедя-XII". Один из самолетов оснастили большим коком воздушного винта и выхлопным коллектором с выводом газов над верхним крылом.

В серии подобные аппараты, очевидно, не строились. Делались попытки установить на самолет другие двигатели. Так, одну машину оснастили мотором "Испано-Сюиза" мощностью 140 л.с., а еще одну -мотором "Грин" мощностью 120 л.с. Ряд источников эти аппараты называют "Лебедь-XIIбис". Однако с таким же успехом эти самолеты могли называться "Лебедь-ХI", ведь, как уже отмечалось, иногда под обозначением "Лебедь-XII" в казну сдавались аппараты из числа отремонтированных и восстановленных.

Краткое техническое описание самолета "Лебедь-ХII"

ЛТХ:

Модификация	Лебедь-ХII
Размах крыла, м
верхнего	13.15
нижнего	12.00
Длина, м	7.96
Высота, м	3.25
Площадь крыла, м2	42.00
Масса, кг
пустого самолета	820
нормальная взлетная	1212
максимальная взлетная	1350
Тип двигателя	1 ПД Salmson
Мощность, л.с.	1 х 150
Максимальная скорость , км/ч	135
Крейсерская скорость , км/ч	118
Продолжительность полета, ч.мин	3.00
Скороподъемность, м/мин	125
Практический потолок, м	3500
Экипаж, чел	2
Вооружение:	один 7.7-мм пулемет

Доп. информация :

Фотографии:  Опытный Лебедь XII  Опытный Лебедь XII  Серийный Лебедь XII  Лебедь XII на лыжах  Лебедь XII на лыжах  Лебедь XII на лыжах  Лебедь XII на лыжах  Лебедь XII  Лебедь XII  Лебедь XII  Лебедь XII  Лебедь XII   Схемы:  Лебедь XII  Компоновочная схема   Варианты окраски:  Опытный Лебедь XII  Лебедь XII 2-ой Петроградской группы

Список источников:

Авиация и Время. Михаил Маслов, Виктор Куликов. "Лебедь-XII" и другие "Альбатросы" В.А.Лебедева А.О. Александров. Самолеты отечественной конструкции Михаил Маслов. Русские самолеты 1914-1917 А.Александров, Г.Петров. Крылатые пленники России Шавров В.Б. История конструкций самолетов в СССР до 1938 г.

Уголок неба. 2014