Это семейство наблюдательных самолетов ведет свою историю от двух опытных самолетов Douglas ХО-2, первый из которых был оснащен двигателем Liberty V-1650-1 мощностью 420 л.с. и прошел (в отличие от второго образца оснащенного двигателем Packard IA-1500) летные испытания осенью 1924 года. Для серийного производства выбрали первый вариант, как наиболее надежный. USAAC сделал заказ на две партии самолётов О-2 по 45 и 25 машин соответственно. Они сохранили от самолета ХО-2 фюзеляж из сварных стальных труб и деревянные крылья, покрытые полотняной обшивкой, кроме алюминиевых панелей на передней части фюзеляжа. Шасси было раздельного типа (с разрезной осью), горизонтальное хвостовое оперение имело подкосы и расчалки, двигатель охлаждался трубчатым радиатором.

О-2 оказался традиционным, но очень надежным бипланом. Вскоре было заказано еще 25 самолетов: 18 машин О-2А для ночных полетов, шесть самолетов О-2В с двойным управлением для Армии США и один гражданский самолет О-2BS специально для Джеймса Макки, который совершил одиночный перелет через Канаду в сентябре 1926 года.

Разведчики О-2 в рекламе не нуждались, поэтому фирме Douglas без особого удалось найти покупателя за рубежом. В Мексику было отправлено по 6 самолётов О-2С и О-2М (экспортный вариант О-32А).

Самым большим заказчиком был Китай, куда ушло 82 самолёта , О-2С, О-2М и О-2МС различных версий, отличавшихся по большей части только двигателями. Было поставлено 20 самолетов О-2МС-2, которые имели двигатели Pratt & Whitney Hornet A с кольцами Тауненда, пять вариантов О-2МС-3 с двигателем Hornet B1 повышенной мощности (575 л.с.), 12 самолетов О-2МС-4 и 12 самолетов О-2МС-5 с двигателем Pratt & Whitney Wasp С1 (420 л.с.), 22 машины О-2МС-6 со звездообразным двигателем Wright R-1820-E мощностью 575 л.с. и единственный самолет О-2МС-10 со звездообразным двигателем Wright R-1820-F21 мощностью 670 л.с.

О судьбе самолётов О-2С, О-2М сведений найти не удалось (скорее всего их использовали как учебные самолёты), а вот об О-2МС сохранилась любопытная информация.

Несмотря на моральную устарелость американские разведчики расценивались китайскими ВВС как вполне боеспособные самолёты, правда комплектование ими боевых эскадрилий несколько затянулось. Исходя из их общего количества на О-2МС могли летать две полноценные разведывательные авиагруппы, но в реальности к войне были готовы далеко не все самолёты. Процесс ввода в строй разведчиков продолжался до осени 1937 года, причем специфика их работы не ограничивалась только разведкой. Первый неприятный инцидент произошел 16 августа - в то день японские самолёты полностью уничтожили 32-ю эскадрилью, дислоцированную на юге Китая. Эта учебная часть не просуществовала и двух недель, после чего инструкторы были командированы обратно в Лётную Школу, а уцелевших пилотов отправили переучиваться на американские штурмовики V-11GB2. В октябре-ноябре на разведчиках О-2МС воевали ещё 7 эскадрилий.

Как правило, каждая группа состояла из трёх эскадрилий по 10 самолётов в каждой. Что касается боеспособных О-2МС, то их точное количество остается неизвестным.

Долго раздумывать на тактикой использования бомбардировщиков китайцам не пришлось, поскольку японская авиация и армия действовала в на всем протяжении конфликта очень активно. Например, 18-я БАЭ приступив к боевой работе 16 сентября 1937 года к концу месяца лишилась большей части своих самолётов. Самый болезненный укол был нанесен 19 сентября, когда четверка О-2МС у Тай Юаня была атакована двумя японскими истребителями Ки-10, отправившими все бомбардировщики к земле. Победителями китайцев оказались Йосио Хиросе и его ведомый, которые первыми добились побед среди лётчиков армейской авиации.

Нельзя сказать, что и остальные вылеты О-2МС проходили в том же духе, но к январю 1938 года следы этих самолётов постепенно теряются. Китайское командование с ноября-декабря 1937 года начало пересаживать своих пилотов в кабины более современных машин, а более старые самолёты отправлялись в тыл в лётные школы или вспомогательные части. Последнее упоминание о О-2МС относиться к весне 1938 г. - к этому времени несколько самолётов числилось в составе 18-й истребительной эскадрильи.

Модификации :

O-2	первая серийная модификация.
O-2А	вариант для ночных полетов.
O-2B	самолеты с двойным управлением для Армии США.
O-2C	с модернизированными радиаторами и шасси (46 экз.)
O-2D	два самолёта О-2С переделанных для перевозки личного состава.
O-2E	модификация, имевшая вместо проволочных расчалок между элеронами жесткие стойки.
O-2H	cамая массовая модификация (140 самолётов), с полностью измененной формой фюзеляжа, новыми хвостовыми стабилизаторами, жесткими межкрыльевыми стойками и усиленным шасси.
O-2J	три невооруженных самолёта О-2Н для перевозки личного состава.
O-2K	дальнейшая модификация О-2J, построено 57 экземпляров.
O-2М	экспортная версия для Мексики.
O-2МC	экспортная версия для Китая.
ХО-6	модификация О-2 цельнометаллической конструкции, построено 5 экземпляров.
ХО-6В	уменьшенный и облегченный вариант самолёта ХО-6.
О-7	три биплана O-2 с безредукторными моторами Packard 1A-1500 мощностью 510 л.с. (380 кВт); позже их переделали по стандарту O-2 (два) и O-2C (один).
O-8	один самолет со звездообразным мотором Curtiss R-1454 в 400 л. с. (298 кВт); позже переделан в O-2A.
O-9	экземпляр с редукторным мотором Packard 1A-1500 мощностью 500 л. с. (373 кВт); он походил на вариант O-7, но имел четырехлопастный винт; позже также переделан в O-2A.
XO-14	уменьшенная в размерах версия O-2H, первый самолет фирмы "Douglas", оснащенный тормозами колес.
XA-2	46-й самолет первоначального контракта O-2 построили в виде бомбардировщика с перевернутым V-образным мотором V-1410 Liberty в 420 л.с. (313 кВт) и с восемью пулеметами (два в капоте двигателя, по два в верхнем и нижнем крыльях, и два на кольцевом лафете у летнаба). Он был неплохо вооружен для своего времени и в 1926 году состязался в конкурсе с самолетом Curtiss A-3, но не был выбран для серийного производства.
OD-1	два самолета O-2C для Корпуса морской пехоты.

ЛТХ:

Модификация	O-2	O-2H	O-2MC-4
Размах крыла, м	12.09	12.45	12.19
Длина, м	8.76	9.14	9.25
Высота, м	3.20	3.05	3.30
Площадь крыла, м2	38.18	33.63	33.63
Масса, кг
пустого самолета	1375	1296	1362
максимальная взлетная	2170	2034	1880
Тип двигателя	1 ПД V-1650 Liberty Vee	1 ПД V-1650 Liberty	1 ПД Wasp C1
Мощность, л.с.	1 х 420	1 х 420	1 х 420
Максимальная скорость, км/ч	206	216	217
Крейсерская скорость, км/ч	166	177	182
Практическая дальность, км	579	824
Практический потолок, м	4960	5150	5790
Экипаж, чел:	2	2	2
Вооружение:	два 7.7-мм пулемета Browning   до 181 кг легких бомб

Доп. информация :

Фотографии:  XO-2  O-2  O-2  O-2  O-2  O-2A  O-2A  O-2B  O-2B  O-2B O-2B (c) Boeing.com  O-2BS  O-2BS (MO-2B) c Wasp A  O-2BS (MO-2B) c Wasp A  O-2C  O-2C (c) Boeing.com  O-2D  O-2D  O-2E (c) Boeing.com  O-2H  O-2H  O-2H  O-2H  O-2H  O-2H  O-2J (c) Boeing.com  O-2J  O-2K  O-2M  O-2M  O-2MC  O-2MC  OD-1   Схемы:  O-2H   Варианты окраски:  O-2H USAAC   (c) Burl Burlingame  Китайский O-2MC-4

Список источников:

Андрей Крумкач. Тактический разведчик Douglas O-2 \ O-38 de Agostini. Мировая Авиация. Бипланы-разведчики Douglas Авиация и Время 2007-06. А.Демин. Воздушные драконы Поднебесной Aerofiles.com. Douglas Putnam. Rene J.Francillon. McDonnell Douglas Aircraft since 1920 Putnam. F.G. Swanborough. United States Military Aircraft since 1909 Boeing.com. History - Products - Douglas O-2 Observation Biplane Le Fana de l'Aviation 1992-10. Pierre Gaillard. Histoires D'O Squadron/Signal 6024. Dana Bell. Air Force Colors. Vol.1 : 1926-1942 Tempus. Images of America. Martin W. Bowman. Douglas Aero. Douglas J. Ingells. The McDonnell Douglas Story Martin W. Bowman. The USAAF 1926-45 Michael J.H. Taylor. Jane's American Fightning Aircraft of the 20th century Bill Gunston. American Warplanes Manuel Ruiz Romero. Aviacion Militar 1000aircraftphotos.com. No. 3444. Douglas O-2 US Army Air Service

Уголок неба. 2022