Самолеты без славы, прототипы без продолжения - два гидросамолета-близнеца PL 200 и PL 201 - не вызвали никакого интереса, за исключением, быть может, их компоновки. Эти машины почти не оставили следов в истории авиации, и мы очень мало знаем об их краткой карьере. Однако некоторые документы из музея авиации, большую часть которых привел в порядок г-н Кайзер (M. Kayser), позволяют нам в достаточной мере приблизиться к истине.

В 1932 году в целях модернизации материальной части морской авиации командование французского военно-морского флота (Marine nationale) запустило ряд программ, среди которых был небольшой трехместный одномоторный палубный самолет-разведчик. Этот новый самолет должен был выполнять задачи вооруженного разведчика и охотника за подводными лодками; машина должна была базироваться на военных кораблях и запускаться с помощью катапульты.

В ответ на выдвинутые программой требования конструкторское бюро компании Société Anonyme de Constructions Aéronautiques Pierre Levasseur (Levasseur) представило чертежи недавно разработанного проекта трехместного одномоторного торпедоносца PL 200. Самолет, разработанный (не без дерзости) вокруг 1000-сильного W-образного двигателя жидкостного охлаждения Hispano-Suiza, должен был обладать коротким обтекаемым фюзеляжем - своего рода гондолой, расположенной над нижним крылом, - в котором за двигателем в сиденьях, расположенных друг за другом, размещались пилот, бомбардир/командир экипажа и стрелок.

Задняя часть фюзеляжа, где размещалась кабина стрелка, завершалась своего рода "чашей" (cul de poule), столь характерной для гоночных автомобилей тех лет. Хвостовое оперение самолета должно было быть двухкилевым и размещаться на концевых частях поплавков. Данная компоновка обеспечивала стрелку-наблюдателю отличный обзор и хорошие сектора стрельбы.

Нижнее крыло было дополнено небольшим верхним крылом, размещенным таким же образом, как и на предыдущем самолете компании Levasseur - торпедоносце PL 151 (но лишь на макете этого самолета). Данное крыло должно было обеспечить увеличение подъемной силы и снижение посадочной скорости без чрезмерного уменьшения крейсерской скорости.

Переделка PL 200 из торпедоносца в гидросамолет-разведчик скорее всего не вызвала серьезных проблем. Компанией были выполнены: адаптация фюзеляжа под установку радиального двигателя воздушного охлаждения, подъем хвостового оперения и установка закрылков, благодаря которым проблема снижения посадочной скорости была решена значительно проще.

В течение длительного времени компания Levasseur была поставщиком авиатехники для ВМФ Франции (следует напомнить, что рекордный самолет Нунжессера и Коли [Coli] "L’oiseau blanc" [белая птица] был создан именно этой компанией), и после получения заказа ее конструктора и рабочие начали трудиться над созданием двух прототипов нового самолета PL 200. В конце 1934 года незавершенный первый прототип PL 200 No. 01 был представлен на ежегодном парижском авиасалоне. В январе 1935 года в аэродинамической трубе научно-исследовательского технического центра министерства авиации (Исси-ле-Мулино [Issy les Moulineaux]) была испытана изготовленная в масштабе 1:13 модель гидросамолета. Во время испытаний основное внимание было уделено поведению машины на ее расчетной посадочной скорости 108 км/ч. Результаты тестирования показали, что при отклоненных на 18° закрылках коэффициент подъемной силы увеличился на 14%.

Первый полет прототипа PL 200 No. 01 состоялся в феврале 1935 года в Ле-Мюро (Mureaux), когда машина под управлением заводского летчика-испытателя П. Карнио (P. Carniaux) оторвалась от поверхности реки Сена.

Прототип PL 200 No.1 был одномоторным двухпоплавковым гидросамолетом-монопланом почти полностью металлической конструкции, что было нововведением для компании Пьера Левассера. Основу конструкции самолета составляли сталь и алюминиевый сплав (L2R). В крыле и стабилизаторе лонжероны из анодированного сплава L2R были соединены с деревянными нервюрами. Обшивка фюзеляжа и поплавков была из сплава L2R, в то время как горизонтальные поверхности покрывались полотном; исключением были элероны и закрылки, которые имели обшивку из березовой фанеры.

Консоли крыла могли складываться вдоль фюзеляжа, и для выполнения этой операции требовалось пять человек.

Запуск с катапульты должен был осуществляться пилотом самолета посредством нажатия на рычаг. Однако эта электрическая система, по всей видимости, не была установлена (тележка катапульты должна была фиксироваться с помощью штифтов и поперечной балки между поплавками).

Фюзеляж PL 200 No. 01 немного отличался от проекта торпедоносца. Кабина командира экипажа/бомбардира/наблюдателя, сидение которого было оборудовано профилированным подголов­ником, находилась в центре и могла быть закрыта сдвижным фонарем. В боковых стенках кабины бомбардира находились два больших окна, еще одно окно было в ее нижней части и предназначалось для прицеливания при бомбометании. Еще одной особенностью кабины бомбардира было наличие двойного управления. Расположенная сзади кабина стрелка-радиста была оборудована приемной радиостанцией AVE 20.

Два поплавка, каждый из которых имел объем 3150 литров, содержали в себе топливные баки. Система топливопроводов была оснащена ручным насосом для заполнения магистрали подпитки двигателя и/или перекачки топлива из одного поплавка в другой.

Хвостовое оперение было установлено в хвостовых частях поплавков: поплавки завершались двумя килями и рулями направления; над двухкилевым вертикальным оперением устанавливалось горизонтальное оперение с одним рулем высоты. В задних частях двух однореданных поплавков были установлены водяные рули.

Вскоре после своего первого полета прототип PL 200 No. 01 стал жертвой аварии; полученные во время нее повреждения не позволили самолету участвовать в организованном французским ВМФ конкурсе. Скорее всего, компания Levasseur сосредоточила все свои усилия на втором прототипе, первый полет которого состоялся в октябре 1935 года. Второй самолет был почти полностью идентичен первому за исключением силовой установки: новая машина, получившая обозначение PL 201, оснащалась радиальным девятицилиндровым двигателем воздушного охлаждения Gnome et Rhône 9 Kfrs Mistral, развивавшим мощность 740 л.с. и приводившим в движение трехлопастный двухпозиционный винт Levasseur, шаг которого можно было изменять в полете.

PL 201 оснащался всем комплектом оборудования и вооружения, предназначенного для установки на серийных машинах, а именно:

• установленный снаружи на правой стороне фюзеляжа перед передней кромкой крыла пулемет Vickers для стрельбы вперед с боезапасом 300 патронов;
• две 75-кг бомбы под фюзеляжем (прицел Cayère-Montagne);
• спаренные пулеметы Lewis в кабине стрелка-радиста (впоследствии установка была заменена на одиночный пулемет Darne).

ЛТХ:

Модификация	PL.201
Размах крыла, м	16.00
Длина самолета,м	10.97
Высота самолета,м	3.25
Площадь крыла,м2	32.54
Масса, кг
пустого самолета	2016
максимальная взлетная	3350
Тип двигателя	1 ПД Gnome et Rhône 9 Kfrs Mistral
Мощность, л.с.	1 х 740
Максимальная скорость, км/ч	225
Крейсерская скорость, км/ч	165
Практическая дальность, км	150
Практический потолок, м	4500
Экипаж, чел	3
Вооружение:	один передний 7.7-мм пулемет Vickers и   один 7.5-мм спаренный Darne в задней кабине   две 75-кг бомбы

Доп. информация :

Фотографии:  PL.200 на Парижском авиасалоне  PL.201  PL.201  PL.201  PL.201  PL.201  PL.201   Схемы:  PL.201

Список источников:

Альтернативная История. Иван Бякин. Опытные поплавковые бомбардировщики/самолеты-разведчики Levasseur PL 200 и PL 201 Aviafrance. Un siecle d'aviation francaise. Levasseur PL 201 Le Fana de l'Aviation 1985-02. Par Michel Bénichou. Les Levasseur difides Pl.200/Pl.201

Уголок неба. 2016