В марте 1977-го правительство Франции дало "добро" на разработку усовершенствованного варианта "Атлантик" Mk.4, с принятием на вооружение в
1984-1985 годах. Планировалось заказать 42 машины. Основные направления
модернизации - повышение эффективности поискового комплекса и усиление
вооружения за счет интегрирования в систему управления оружием ПКР AM.39 "Экзосет".
Собственно прикидки по поиску путей повышения боевой эффективности
«Атлантика» начались еще в 1970-м. Причина была банальная, чисто
капиталистическая - нежелание закрывать линию по производству самолетов и терять
прибыль. Тогда руководству программой удалось добиться согласия представителей
Франции, Германии, Италии и Голландии на разработку единых требований к
"Атлантику" Mk.2, договорились даже об объемах производства (планировалось
построить не менее 85 машин).
Mk.2 для улучшения летных характеристик при полетах с полной нагрузкой
предполагалось оснастить двумя дополнительными ТРД "Роллс-Ройс"/"Снекма" М45Н на
пилонах под крылом. Бортовое поисковое оборудование подлежало замене на более
современное. Mk.2 разрабатывался как европейский ответ на проект американского
самолета ПЛО на базе пассажирского "Боинга 707-300".
Как уже случалось ранее, высокие договаривающиеся стороны быстро забыли о
своих намерениях. ФРГ склонялась к закупке палубных машин ПЛО "Локхид" S-3A
"Викинг" для использования их с береговых баз, голландцы рассматривали
возможность закупки "Орионов". Лишь Франция оставалась при своих интересах, то
есть нуждалось в усовершенствованном "Атлантике", чтобы окончательно избавиться
от устаревших "Нептунов". Однако потянуть в одиночку расходы на разработку столь
радикального варианта не смогла. Какое-то время "Бреге" прорабатывала упрощенную
модификацию Mk.3, но остановились на Mk.4 с оборудованием, аналогичным Mk.2, но
без дополнительных ТРД.
Предварительные исследования шли параллельно с поиском ассигнований долгих
семь лет, к полномасштабной разработке варианта Mk.4 приступили лишь в 1977-м.
Случайно или нет, но фортуна вдруг повернулась к фирме "Бреге". ФРГ отказалась
от закупки "Викингов", вернулись к рассмотрению вопроса о модернизации своих "Атлантиков"
голландцы. Последние, как и следует торговой нации, увязали возможность принятия
на вооружение во Франции патрульных "Фоккеров" F.27. После того, как французы
отказались от "Фоккеров", Нидерланды закупили "Орионы". Как и в случае с просто
"Атлантиком", заказчиками МК.4 стали Франция и ФРГ. Наряду с обозначением Mk.4
использовалось более броское ANG (Atlantic Novelle Generation - "Атлантик"
нового поколения).
Внешне ANG отличается от предшественника измененной законцовкой киля,
контейнерами радиоэлектронного оборудования на концах крыла новой формы и
подфюзеляжной турелью ИК системы обзора передней полусферы.
Бортовой комплекс поискового оборудования подвергся радикальной модернизации.
Вся аппаратура "завязана" на центральную цифровую ЭВМ "Cimsa" 15 М 125. Для
обнаружения надводных и подводных объектов на самолете, наряду с прежним
магнитомером и аппаратурой, засекающей выхлоп дизелей, установлены РЛС "Томсон"-CSF
"Игуана", инфракрасная система обзора передней полусферы, система определения
местоположения источников электромагнитного излучения и определения
характеристик пеленгуемого сигнала ARAR-13А.
Характеристики ARAR-13A намного лучше, чем у используемых на "Атлантике I"
системах ARAR/ARAX, что позволяет, в случае крайней необходимости, использовать
ANG в качестве самолета ДРЛОиУ. Атенны системы перенесены с киля (на "Атлантике
I") на концы крыла. Эффективность поисковых систем удалось повысить также и за
счет автоматической обработки информации.
Дальнейшее развитие получил навигационный комплекс, в состав которого вошла
инерциальная система SAGEM "Улисс 53" с коррекцией от ИСЗ. Кроме гиромагнитного
и радиокомпасов, установлен еще и астрокомпас. Аппаратура обработки информации
от радионавигационных систем "Омега" и "Такан" аналогична используемой на
истребителе "Мираж 2000". Расчетные координаты самолета автоматически вводятся в
цифровой автопилот. Последний и автоматическую систему управления полетом
"позаимствовали" у пассажирских лайнеров А-300 и "Конкорд".
Наряду с совершенствованием бортового оборудования в новой модификации
уделили большое внимание повышению надежности всего комплекса с боеготовностью
на уровне не менее 75% и увеличению ресурса планера (не менее 20 лет или 12000
летных часов). Последнее требование было следствием низкой коррозионной
стойкости элементов конструкции из слоистых материалов. На "Атлантике II"
подобные материалы также широко применяются, но их коррозионную стойкость
удалось улучшить за счет обработки специальным составом.
Общая масса вооружения на ANG осталась прежней, однако использование ПКР "Экзосет"
резко повысило эффективность действий "Атлантика" по надводным целям; самолет
может нести одну такую ракеты в грузоотсеке, причем остается еще место для
подвески трех противолодочных торпед Mk.46.
Получилось так, что немцы отошли от работ по ANG практически одновременно с
неудачным окончанием переговоров между Францией и Голландией - в конце 1978-го.
Фирма "Дорнье" решила в пику французам делать свой вариант "Атлантика" с
поисковыми системами от американского "Викинга" и английского "Нимрода".
Мариенфлигер планировало заказать 14 самолетов "Атлантик" KWS, однако программу
пришлось аннулировать. "Второе поколение" довели до ума только на фирме "Бреге".
Переоборудование двух машин началось в 1979-м, и первым прототипом ANG стал
четвертый построенный "Атлантик", взлетевший в мае 1981-го. В марте следующего
года поднялся в воздух второй ANG. Испытания проводились параллельно с доводкой
бортового комплекса, и спустя пару лет самолет рекомендовали в серийное
производство. Однако завод в Тулузе начал выпускать новое поколение "Атлантиков"
только осенью 1988-го.
Первая флотилия, получившая на вооружение "Атлантик II", достигла состояния
первоначальной боеготовности в 1990-м. "Атлантик" в настоящее время снят с
вооружения, а количество флотилий патрульных самолетов берегового базирования
сократили до двух - 23F и 24F. Из числа снятых с вооружения машин три продали в
Пакистан в 1996-м на запчасти.
Италия, одно время, рассматривала возможность закупки самолетов ANG, или
модернизации до этого уровня имеющихся на вооружении "Атлантиков", но из-за
нехватки средств эти планы в полной мере в жизнь претворить не удалось. В
1988-1993 годах все 18 итальянских машин доработали в соответствии с программой
ALCO (Ammodernamento Limitato Componente Operativa - ограниченная модернизация
оборудования для выполнения задания). На них установили поисковые РЛС "Игуана",
новые системы обработки информации, получаемой от радиоакустических буев и
инерциальную навигационную систему "Литтон" LTN-72.
По состоянию на конец 1999-го, "Атлантики" состоят на вооружении морской
авиации Германии (18, из них четыре в варианте радиоэлектронной разведки),
Франции (18 "Атлантик II", всего заказано 28), Пакистана (3).