В апреле 2008 года министр обороны Роберт Гейтс постановил создание ISR Task
Force для поддержания наземных войск Центрального командования США. Гейтс
намеревался получить в общей сложности 37 самолетов МС-12W Liberty.
Уже через год - в апреле 2009 года американская компания
Hawker Beechcraft поставил ВВС США первый новый самолет MC-12W. Самолет передан
на завод в Уэйко (шт. Техас) для оснащения его необходимым оборудованием.
MC-12W - самолёт-разведчик ВВС США под платфому Enhanced
Medium Altitude Reconnaissance and Surveillance System - Multi-Intelligence (EMARSS-M)
создан на базе средне высотного самолёта Hawker Beechcraft King Air 350 и
King Air 350ER. Экипаж состоит из четырёх человек - 2-а пилота и два оператора.
Самолёт способен положительно выполнять разведку на всех этапах современной
войны, благодаря тесному взаимодействию с наземными наступательными силами
способен положительно решать выполнение боевой задачи в первые 24 часа (TwoFour
hours). Общее время несения боевого дежурства составляет около 6 - 8-ми часов.
Несмотря на относительно небольшой размер самолёта, он имеет внушительный
объём радио-электронного оборудования. Самолет оборудован комплектом датчиков,
который включает систему на универсальной шарнирной подвеске L-3 Wescam MX-15Di
(AN-AAQ-35). Основой всех текущих моделей MX-15 являются
тепловизор третьего поколения высокого увеличения с матричной решеткой InSb
640x480 диапазона MWIR, с четырехкратной трансфокацией объекта (zoom) и дневная
цветная телекамера на ПЗС (1-CCD). Другие четыре сенсора модели MX-15 Di - это
дневная монохроматическая телекамера со специальным объективом (spotter lens);
лазерный целеуказатель на диоде с накачкой; лазерный дальномер, неопасный для
глаз; лазер подсветки целей.
Что
касается обработки изображений, модель MX-15Di включает
усовершенствованные алгоритмы и местную зональную обработку LAP (Local
Area Processing), которая значительно улучшает детальный и сценический
контракт изображения за счет повышения динамического диапазона, снижения
шума и оптимизации характеристик пикселов. Предоставляется также
программное обеспечение позиционирования и автосопротивления,
запатентованное компанией 1-3 Wescam.
Так же на
MC-12W находится система для
сбора оперативной информации с бортов беспилотных летательных аппаратов (БПЛА)
таких как : "MQ-9 Reaper", "RQ-4 Global Hawk", "MQ-1 Predator" и т.д. Управление
и обмен информацией осуществляется с НПУ который расположен на передовой
авиабазе, либо с мобильных ПУ развёрнутых на передовых участках, а также с
другими единицами входящими в состав экспедиционного формирования на передовых
участках, в том числе организация включает в себя работу с самолётом-разведчиком
U-2 - для связи используется современное спутниковое оборудование которое
задействует спутниковые голосовые каналы из ретрансляторо-спутниковой
группировки SATCOM.
Первое боевое задание было выполнено 10 июня 2009 года. Самолётом управлял
экипаж из 362-й Экспедиционной Разведывательной Эскадрильи, 1-го и 332-го
Экспедиционного Авиа Крыла из лагеря "Либерти". Вылет был произведён с авб.
Баллад, Ирак. В ходе этого самолет выполнил 4-часовой полет для поддержки
войск США и Ирака.