Как гласит народная истина, любую, даже самую простую идею можно сделать невыполнимой, достаточно только выпустить соответствующее количество руководящих предписаний.

Задача создания абсолютно универсального поплавкового гидросамолета, способного выполнять функции истребителя, пикирующего бомбардировщика, корабельного разведчика и проч., не покидала сознание японских адмиралов с середины 30-х годов, постепенно превращаясь в навязчивую идею. Впрочем, надо сказать, что японцы оказались очень близки к реализации этой идеи. Созданные во второй половине 30-х годов поплавковые машины лишь самую малость недотягивали до универсальных. Так поплавковый корректировщик Mitsubishi F1M2 успешно выполнял функции корабельного корректировщика, пикирующего бомбардировщика и истребителя. Правда, скромная дальность полета не позволяла ему стать хорошим разведчиком. Ввиду этого технический отдел штаба авиации флота Kaigun Koku Hombu уже "вдогонку" был вынужден выдать задание на дальний корабельный разведчик, которым стал трехместный гидросамолет Aichi E13A1, запущенный в производство в конце 1940 года.

Забегая вперед, надо отметить, что эти вышеупомянутые две машины вполне успешно прослужили всю войну, действуя как с берега, так и с борта практически всех крупных кораблей японского флота. Они, как минимум, ни чуть не уступали своим импортным оппонентам, но, тем не менее, Kaigun Koku Hombu все же был не удовлетворен недостаточной унификацией решаемых этими машинами задач. Изящный биплан F1M2 мог атаковать летающие лодки и патрульные бомбардировщики противника, но вести маневренный воздушный бой с истребителями все же был не способен. А его легкое вооружение не могло нанести серьезный урон сильно потяжелевшим к середине войны оппонентам. Он мог бомбить с пикирования, но не был в состоянии поднять сколь-нибудь крупнокалиберный боеприпас. Моноплан Е13А1 мог поднимать бомбы калибра до 250 кг, и "висеть" в воздухе до 10 часов, но не умел пикировать и был абсолютно беспомощен при встрече с истребителями противника.

В последний предвоенный 1939 год Kaigun Koku Hombu сформулировал очередное техзадание под шифром 14-Shi, куда были включены помимо всего прочего спецификации на два типа поплавковых машин. Первое предполагало создание гидросамолета наведения подводных лодок, способного базироваться на специальном корабле, лидере эскадр подводных лодок. Желаемые характеристики этого гидроплана были поистине революционными – новый поплавковый самолет должен был быть способен уходить от вражеских истребителей, обладая при этом громадной автономностью. Конкурса проектов на этот раз не было. Задание было отдано на фирму Kawanishi, которая реализовала его в своем E15K1 "Shiun". Впрочем, потребность в таком самолете была не высока. Приоритеты флота сменились. Из предполагаемой серии лидеров подводных лодок – легких крейсеров типа "Ойодо" был закончен только головной корабль, а довести до ума технологически сложный самолет так и не удалось. Ввиду этого серия "Shiun"-ов ограничилась лишь 15 произведенными экземплярами, которые едва ли вообще использовались в боевых действиях. По крайней мере нет ни единой известной фотографии с нанесенным хвостовым кодом боевого подразделения "Shiun"-а, не смотря на транслируемые из источника в источник упоминание о якобы состоявшихся войсковых испытаниях машины на островах Палау.

Второй поплавковой машиной, предполагаемой к созданию по техзаданию 14-Shi был потенциальный преемник даже еще не запущенного в производство на момент 1939 года дальнего разведчика Е13А1.

Задание предусматривало создание не просто некоего преемника самолета Аичи с улучшенными данными. За базу для развития был взят не только трехместный Е13А, а также и двухместный Е12А, работы по которому были прекращены в том же 1939 году. Адмиралам из Kaigun Koku Hombu не давала покоя возможность унификации ударных возможностей Е12А и автономности Е13А. Таким образом, в задании 14-Shi предполагалось сращивание двух проектов в один.

Новый самолет должен был обладать курсовым вооружением, нести бомбовую нагрузку не менее 250 кг, быть способен бомбить с пикирования, обладать автономностью не менее 10 часов, при этом его массо-габаритные параметры должны были позволять использовать для его запуска стандартную 15-метровую корабельную пороховую катапульту Куре No.2 модель 5. Таким образом, взлетная масса будущего разведчика не должна была превышать 4 тонн, а габариты не более предшествующей машины Е13А. Само собой предполагалось иметь складные консоли крыльев. Динамические параметры самолета не оговаривались, также не оговаривался состав экипажа.

Конкурса на новый разведчик проводить не стали. По одной информации, задание было передано фирме Аичи, по другим данным, задание вообще не успели выдать и фирма Аичи, приступив к разработке преемника своих проектов, действовала на свой страх и риск, по собственной инициативе, руководствуясь просочившимися из штаба авиации флота слухами о разработке техзадания. Так или иначе, в октябpе 1940г инженеpы Йошиширо Мацуо и Ясусиpо Одзава, стоявшие во главе разработки предшествующих проектов E12A и E13A, пpиступили к pазpаботке нового проекта, получившего внутрифирменное обозначение АМ-22. До конца года эскизный проект был представлен и получил одобрение Kaigun Koku Hombu, после чего, в янваpе 1941 г., появилось новое уточненное задание 16-Shi, тех требования которого фактически были списанны с АМ-22. В июле 1941 года, еще до завершения работ по проекту задание приобрело окончательный вид. Пеpвый прототип гидроплана АМ-22, получивший обозначение "14-Shi 2-Za Suijō Teisatsuki" или "Экспериментальный двухместный разведывательный гидросамолет Тип 14", был готов в мае 1942 г.

Самолет имел цельнометаллическую констpукцию, за исключением деpевянных законцовок кpыла и тканевой обшивки pулевых повеpхностей. Двигатель был 1300-сильный Mitsubishi MK8Е Kinsei 51, вооpужение состояло из двух кpыльевых 7,7-мм пулеметов Тип 97 и одного 7,7-мм пулемета Тип 92 на подвижной установке в задней части кабины. Два двухpеданных поплавка кpепились под кpыльями на N-обpазных стойках и I-обpазных подкосах к фюзеляжу. Для хpанения на боpту коpаблей консоли крыла складывались вверх. От третьего члена экипажа, имевшегося на предшественнике Е13А1 отказались. Соответственно несколько уменьшились габариты машины. Обязанности стрелка-наблюдателя передали штурману. Причем, характерно, что на данной машине командиром экипажа являлся пилот, в отличие от обычной в японской авиации практики, когда командиром экипажа был штурман.

Для бомбометания с пикирования АМ-22 впервые в японской практике гидроавиастроения оснастили воздушными тормозами. Все предыдущие проекты гидропланов, способных бомбить с пикирования – E8N2; F1M2 – воздушными тормозами не оснащались, а гашение скорости при пикировании осуществлялось выпуском закрылков и изменением шага винта, да и бипланная схема предыдущих проектов не способствовала слишком сильному разгону самолета при пикировании.

На этот раз конструктора были вынуждены применить аэродинамические тормоза. Правда расположили их не в традиционном месте – на крыле, а на передних стойках поплавков. По два щитка располагались на каждой стойке с двух сторон и раскрывались гидравликой навстречу потоку воздуха. Такое решение было вызвано нежеланием ослаблять крыло машины дополнительными врезками и, с другой стороны, желанием сохранить аэродинамическую чистоту крыла. Прямо скажем, не слишком убедительная аргументация, учитывая наличие не слишком аэродинамических поплавков под крылом.

Два следующих опытных самолета получили кpылья увеличенного с 12,7 до 12,81 м pазмаха и использовались в основном для испытания pазличного типа воздушных тоpмозов так как пеpвый ваpиант сплошных щитков пpи их использовании пpиводил к баффтингу. На новых машинах щитки тормозов получили перфорацию. Эти самолеты также получили вооpужение, планиpуемое для сеpийных машин - две кpыльевые 20-мм пушки Тип 99-2 с боекомплектом по 100 патронов и 13-мм пулемет Тип 2 на обоpонительной установке в задней кабине. Бомбовая нагрузка составляла одну 250-кг бомбу на подфюзеляжной подвеске или четыре 60-кг бомбы на подкрыльевых узлах. Бомбометание с пикирования под углом до 60 градусов предполагалось только с подкрыльевых бомбодеражетелей попарно. Подфюзеляжная бомбовая подвеска не имела трапеции для выноса бомбы за пределы винта и сброс тяжелых боеприпасов предполагался только с горизонтального полета или пологого пикирования до 30 градусов.

Прототипы АМ-22 получили новое обозначение "16-Shi Suijō Teisatsuki" или "Экспериментальный разведывательный гидросамолет Тип 16". Позднее, в ходе испытаний, получили официальное флотское обозначение Е16А1.

Испытания трех прототипов продолжалось неспешно в течение полутора лет – с мая 1942 по август 1943 года, когда новый разведчик был официально принят на вооружение, получив в дополнение к флотскому индексу Е16А1 еще и собственное имя "Zuiun" 11-gata, что можно перевести как "Благоприятное облако" Модель 11.

Сеpийные Е16А1 отличался пеpфоpиpованными воздушными тоpмозами, причем на самолетах первых серий перфорация была в виде четырех рядов круглых отверстий, позднее был применен один ряд овальных пазов большой площади.

Также был несколько изменен фонаpь кабины и механизм выпуска закpылков. Пеpвые сеpийные самолеты оснащались двигателями Mitsubishi MK8Е Kinsei 51, а потом его сменили на МК8N Kinsei 54 той же мощности.

Серийный выпуск начался в январе 1944 г. Общий объем серийного производства составил 252 единицы, из них 193 выпустил завод "Аичи" в Эитоку (с января 1944 г. по май 1945 г.) и 59 — "Ниппон Хикоки" в Томиоке (с августа 1944 г. по август 1945 г.). Это не считая трех прототипов и одного прототипа версии Е16А2 "Zuiun-Kai" Модель 12, оснащенного двигателем Mitsubishi MK8P Kinsei 62 мощностью 1560 л.с.

Поступление в боевые части нового гидроплана совпало с появлением в составе Объединенного флота нового класса кораблей – гибридов - носителей гидробомбардировщиков. Одним из этих кораблей стал тяжелый крейсер "Могами" тяжело поврежденный 6 июня 1942 года у Мидуэя. После попадания 6 авиабомб с американских пикировщиков его две кормовые башни главного калибра оказались напрочь разбиты и ремонт крейсера совместили с модернизацией. Вместо удаленных кормовых башен разместили короткую дополнительную палубу с рельсовыми путями, ведущими к двум корабельным катапультам. На месте кормовых погребов были размещены танки с авиатопливом и бомбовые погреба. В качестве авиационного вооружения на "Могами" предполагались 11 новых гидробомбардировщиков "Дзуйюн".

Модернизированный крейсер вступил в строй в мае 1943 года, но, поскольку, на тот момент готовность новых самолетов была еще под большим вопросом, моряки не стали ждать новой техники, переориентировав ударный авианесущий корабль в обычный крейсер с ослабленным на треть артиллерийским вооружением. Авиагруппа "Могами" уменьшилась до 7 самолетов – четырех Е13А1 и трех F1M2.

Другими кораблями, на которые "примеряли" "Дзуйюны" стали два однотипных линкора "Хиуга" и "Исе". Переоборудованию в "авианесущие гибриды" косвенно содействовало "удачное" происшествие с линкором "Хиуга" 5 мая 1942 года, когда во время практических стрельб на нем произошел взрыв в башне No.5, вызвавший её полное разрушение. Вторым толчком явился разгром японских сил у Мидуэя с потерей четырех авианосцев.

Ввиду всего этого было решено два однотипных линкора постройки 1-й Мировой войны переоборудовать в классические авианосцы, способные нести по 54 палубных самолета. Но от идеи вскоре отказались. Объем предстоящих работ не сильно отличался от постройки с нуля нового современного авианосца, а недостаток времени и средств заставил искать более бюджетные и простые решения. Почти год судьба линкоров "Хиуга" и "Исе" была не ясна. Сторонники "больших пушек" и "авиаторы" не могли перетянуть одеяло на себя, пока не "победила дружба", явив на свет двух уродцев, которых принято называть линкорами-авианосцами. Строго говоря, на авианосцы они не тянули, да и в качестве линкора были ослаблены на треть ввиду того, что с них были удалены четыре из их 12 орудий главного калибра.

Официальной датой начала переоборудования стало 23 февраля 1943 года, когда оба корабля встали в сухой док.

Кормовые башни главного калибра No. 5 и 6 были удалены вместе с барбетами, а также казематной артиллерией среднего калибра. Поверх освободившегося места на корме была сооружена летная палуба длиной 70 метров. Все подпалубное пространство занимал ангар высотой 6 метров, длиной 40 метров. Ширина 28 метров в начале сужалась до 11 метров ближе к корме, где располагался Т-образный 6-тонный самолетоподъемник. Вместимость ангара составляла 9 самолетов. Еще 11 должны были помещаться на палубе снаружи. По бортам, ближе к середине корабля на высоких поворотных опорах располагались две 25-метровые пороховые катапульты Тип 1 No.2 модель 11, способных разгонять аппараты массой до 5 тонн. На катапультах могли располагаться еще по одному самолету. Таким образом, общий состав авиагруппы должен был составлять 22 машины.

В процессе работ проектировщики отказались от планов старта "сухопутных" самолетов с палубы "своим ходом", поскольку в связи с недостатком места на палубе была велика вероятность повреждения стоявших на ней самолетов. А посадка самолетов с колесным шасси на короткую палубу была вообще невозможна. Все старты предполагались только с катапульт, после чего самолеты должны были садиться на обычные авианосцы или береговые базы.

Для перемещения самолетов по палубе, на ней были оборудованы два ряда рельсовых путей, по которым двигались тележки с самолетами. Также на палубе размещались 10 рельсовых поворотных кругов, наподобие железнодорожных, с помощью которых тележку с самолетом можно было развернуть и поставить на нужный путь, направив к какой-либо из катапульт или отвести на стоянку или к лифту. В корме по левому борту располагался складной кран для подъема из воды гидросамолетов.

Авиационные боеприпасы располагались в бывшем артиллерийском погребе башни No.5, а на месте погребов 6-й башни разместились танки с запасами авиабензина.

Полетная палуба была неплохо забронирована 200-мм слоем бетона, который играл также роль компенсации массы удаленного кормового вооружения.

Переоборудование обоих кораблей было завершено к августу 1943 года. Но прошел еще почти год, пока определился состав авиагрупп. Вплоть до мая 1944 года "Хиуга" и "Исе" не находили применения в планах японского флотского командования. Адмиралы смутно себе представляли куда пристроить этих уродцев. Ввиду этого оба линкора выполняли функции учебных кораблей, перевозили войска и технику в качестве гигантских транспортов, пока 1 мая оба гибрида не вошли в состав 3-го флота, 4 дивизии (Коку Сентай) авианосцев, вместе с "классическими" авианосцами "Дзуньё" и "Рюхо" под командованием сёсё (контр-адмирала) Чиаки Мацуда.

Как уже указывалось выше, первоначальными планами предполагалось иметь на вооружении обоих кораблей по 22 палубных бомбардировщиков "Сюсей", оборудованных для катапультного старта. Версия D4Y2 KAI была разработана и выпущена в небольшом количестве. Тактика их использования предполагала, что катапультный старт каждой машины мог быть осуществлен каждые две минуты с каждой из катапульт. Таким образом, предполагалось, что авиагруппа линкоров окажется в воздухе через 22 минуты. Поскольку посадка обратно на короткую палубу была невозможна, возврат авиагруппы предполагался только на классические авианосцы в качестве возмещения потерь или береговые базы.

Однако, контр-адмирал Чиаки Мацуда, возглавивший оба корабля-гибрида весной 1944 года, резонно отметил, что в реальной обстановке, когда старт самолетов должен быть произведен строго против ветра, будет просто не реально за 60 секунд разворачивать линкор то одним, то другим бортом к ветру, для поочередного использования катапульт, и время подъема авиагруппы возрастет в бою до часа. Ввиду этого было решено изменить тактику их использования, при которой было целесообразно возвращать на корабли часть машин. И единственным способом было использование скоростных гидропланов, способных сесть рядом с кораблем на воду и краном быть поднятым на палубу. В этом плане новый гидробомбардировщик Е16А1 идеально вписывался в концепцию. По скорости, маневренности и боевой нагрузке он ничуть не уступал пикировщикам старой конструкции Аичи D3A2, а по дальности значительно превосходил.

Таким образом, к началу лета 1944 года состав авиагрупп линкоров-авианосцев "Хиуга" и "Исе" был определен следующим образом: На "Хиуга" – восемь гидробомбардировщиков Е16А1 и 14 пикировщиков D4Y2 KAI. На "Исе" наоборот – 14 "Дзуйюнов" и 8 "Сюсей". Правда, что касается реально поступивших на корабли машин, тут существуют некоторые разночтения. Согласно японским документам на момент августа 1944 года в 634 кокутай, в который входили авиагруппы линкоров, на "Хиуга" и "Исе" штатно были закреплены по 12 пикировщиков "Сюсей" и 10 гидропланов "Дзуйюн". Однако, на допросе после войны адмирал Мацуда утверждал, что на каждом линкоре базировалось "Дзуйюнов" и "Сюсеев" поровну – по 11 машин каждого типа, половина из которых находилась в ангаре, половина на палубе.

Формирование авиагрупп для линкоров-авианосцев началось в середине июня 1944 года. Первый задокументированный старт гидросамолетов "Дзуйюн" с кораблей состоялся 23 июня 1944 года в заливе Хиросимы. Есть правда информация, что в момент вступления линкоров в строй после завершения модернизации во второй половине 1943 года с катапульт производились испытательные старты пикировщиков Аичи D3A1.

Экипажи Е16А1, поступавшие в состав формируемого 634 кокутай проходили краткое ознакомление с новой техникой в "Йокосука" кокутай, первой авиачасти, куда попали новые гидропланы.

В середине августа 634 кокутай был сформирован. В него помимо авиагрупп "Хиуга" и "Исе" вошли палубные авиагруппы авианосцев "Дзуньё" и "Рюхо". По японским меркам 634 кокутай был очень большим, и насчитывал 130 самолетов разного типа. Тренировки зеленых экипажей 634 кокутай продолжались летом и в начале осени 1944 года, когда разразилась гроза над Филиппинами и был экстренно введен в действие план "Шо-И-Го", реализованный в грандиозном морском сражении в заливе Лейте 24-25 октября 1944 года. Закончить обучение авиагрупп 4 дивизии авианосцев к этому времени естественно не успели. Летать зеленые экипажи еще как-то могли, но использование их с борта кораблей требовало совершенно другого уровня квалификации. Посылать их в бой было абсолютно безнадежным занятием. В результате, матчасть 634 кокутай была снята с кораблей. Авианосцы "Дзуньё" и "Рюхо" более или менее благополучно дожили до самого конца войны. А линкоры-авианосцы "Хиуга" и "Исе", лишенные своих самолетов все же были включены в состав Северного соединения – приманки адмирала Одзавы - в качестве эскорта ПВО четырех авианосцев, для которых все же набралось 100 с небольшим подготовленных экипажей. На ненужной теперь летной палубе расположили дополнительные зенитные автоматы. Соединения Дзисабуро Одзавы выполнило свою роль, оттянув на себя авианосцы американцев. "Хиуга" и "Исе" уцелели в этом бою и остаток войны простояли в Куре, где и были потоплены на мелководье американской авиацией летом 1945 года.

Но вернемся к герою рассказа гидроплану Е16А. К тому моменту, когда авиагруппы формируемой 4 дивизии были убраны с кораблей, 634 кокутай прошел переформирование, из сборной солянки самолетов разного типа и назначения он стал чисто "гидросамолетным", укомплектованным гидробомбардировщиками Е16А1 "Дзуйюн". Организационно гидросамолеты этого типа числились в 301 разведывательном хикотай, входившего в состав 634 кокутай.

Новые гидробомбардировщики было решено переориентировать на ночные операции, поскольку было очевидно, что днем в условиях господство в воздухе авиации союзников у гидросамолетов нет шансов. Экипажи, снятых с кораблей 22 "Дзуйюнов" проводили окончательное обучение ночным атакам на авиабазе Ибусуки в префектуре Кагошима в августе-сентябре 1944 года, а в 10-х числах октября перелетели на Филиппины. Местом базирования 301 хикотая стала бывшая американская авиабаза Кавайт, расположенная на острове Лусон на побережье Манильской бухты. Авиабаза получившая японское имя Канакао, стала крупнейшей на архипелаге базой гидроавиации. На ней и прошел боевое крещение новый гидросамолет Аичи, получивший у союзников кодовое обозначение "Пол".

Изначально планами обороны Филиппин предполагалось 301 хикотай выделить в отдельную разведывательную эскадрилью, а базовый состав 634 Ku. сохранить как ударное подразделение. Но нехватка авиатехники не позволила это воплотить в жизнь, поэтому общий состав кокутая никогда не превышал 25 машин, и отношение их 301 хикотаю было достаточно условным. Все самолеты базировались в одном месте и летали на одни и те же задания. Командиром 634 кокутай был назначен тюса (капитан 3 ранга) Эмура.

Правда, проверить ударные возможности "Дзуйюнов" удалось не сразу. Пока командование думало, как использовать новую технику, авиация союзников начала интенсивный прессинг на авиабазу Канакао, что заставило командование рассредоточить матчасть кокутая. Часть машин 634 Ku. перевели на небольшой хорошо замаскированный гидроаэродром Таклобан у залива Сан Педро на северном побережье Лейте. Правда, это не помешало авиации союзников уменьшить матчасть 634 кокутая на десяток машин, расстреляв их прямо на стоянках. Лишь почти месяц спустя, когда потери японцев в авиатехнике на Филиппинах достигли катастрофического уровня, было решено бросить в бой все, что еще оставалось.

Первый боевой вылет 634 кокутая состоялся в ночь с 22 на 23 ноября, когда группа из 17 "Дзуйюнов" атаковала высадившиеся американские войска на пляже у города Таклобан. Ночные истребители и зенитки сократили группу на три машины.

В ночь на 25 ноября четыре Е16А патрулировали акваторию бухты Ламон к востоку от Манилы, и избежали потерь.

На следующую ночь 12 "Дзуйюнов" участвовали в бомбо-штурмовом ударе по транспортам союзников в заливе Лейте. Потери составили 7 машин, эффективность удара осталась за кадром.

29 ноября оставшиеся шесть исправных гидропланов атаковали вражеские десантные катера в проливе Канигао, потеряв один самолет.

В начале декабря остатки 634 кокутай были временно выведены из боев, но к середине декабря, видимо получив пополнение, 634 Ku. возобновил боевые действия.

В ночь с 11 на 12 декабря "Полы" атаковали американский десант на западном побережье острова Лейте.

15 декабря – атака десанта противника на побережье острова Панай.

21 декабря 11 "Дзуйсеев" атаковали вражеские корабли у города Сан Хосе. В ходе атаки истребители противника, уменьшили группу японских гидропланов на четыре машины, но был поврежден транспорт "Juan de Fuca", в который врезался сбитый "Пол",

В ночь на 26 декабря вновь группа Е16А атаковала цели вблизи Сан Хосе. Атакам подвергся аэродром армейской авиации рядом с городом и группа американских катеров на якоре у берега, которые были обстреляны из пушек. Кроме того, по японским данным был сбит американский ночной истребитель. Воздушную победу записал себе экипаж сёи (мл. лейтенанта) Миямото Хейджиро и стрелка Накадзима Хироши. В дневнике Хейджиро, сохранившимся после войны, записано, что он атаковал вражеский самолет снизу-сзади, обстреляв из крыльевых пушек с близкой дистанции. В результате у "двухмоторной машины оторвалось левое крыло с мотором".

Это представляется невероятным, но факт, что по американским данным в ту ночь действительно пропал без вести ночной перехватчик Р-61 "Блэк Уидоу" из 418-й эскадрильи, пилотируемый 2-м лейтенантом Юджином Ф. Килли, что, справедливости ради, еще не означает бесспорного подтверждения "победы" Хейджиро.

29, 30 декабря 1944 года, а также 2 января 1945 года "Дзуйюны" из 634 кокутай продолжали отчаянные налеты на цели в районе Сан Хосе.

По японским данным в ходе ночного налета 30 января к северу от острова Илин удалось поразить 250-кг бомбой американский транспорт, который перевернулся и затонул. Сравнение с американскими данными о потерях свидетельствует, что в эту ночь тяжелые повреждения от попадания японской бомбы получил войсковой транспорт "Simeon G. Reed", стоявший у берега. Транспорт класса "Либерти" еще днем закончил разгрузку, потому избежал потерь в составе десанта и экипажа, а мелководье у берега, спасло его от затопления.

13 января 1945 года уцелевшая матчасть 634 кокутай была эвакуирована с Филиппин на Тайвань, базируясь в Ист Харбор. Здесь экипажи "Дзуйюнов" смогли отдышаться от мясорубки Филиппинской операции, получить пополнение, занимаясь рутинной патрульной службой в Южном Тайване.

Спокойствие закончилось в марте 1945 года в преддверии начала битвы за Окинаву. 27 марта 634 кокутай перебазировался в Японию на авиабазу близ городка Кония, префектуры Кагошима, откуда сразу же включился в боевую работу в попытках воспрепятствовать американскому флоту вторжения.

"Дзуйюны" 634 кокутай действовали главным образом по ночам, что позволяло избегать больших потерь от истребителей и зенитной артиллерии. К тому же, у командования хватало разума не бросать гидросамолеты в составе больших формаций в атаку на крупные и хорошо прикрытые боевые корабли, прикрытые сотнями стволов зенитной артиллении и десятками истребителей. Целью 634 Ku. были главным образом транспорты и высадочные средства противника.

Все это позволило "Дзуйюнам" действовать с относительно небольшими потерями по крайней мере по сравнению с соединениями обычных бомбардировщиков и истребителей, оставаясь боеспособным соединением практически до самого конца войны.

Гидропланы 634 кокутай вылетали в район Окинавы ночью 29, 30 марта, 4; 5; 7; 20; 28; 30 апреля; 6, 9, 10, 13, 17, 20, 23 мая.

Об успехах этих вылетов можно судить лишь по дневнику сёи (мл. лейтенанта) Миямото Хейджиро, пилота одного из Е16А. Как и у всех японских авиаторов "отчеты" Хейджиро не отличались большой скромностью. Тем не менее, небезынтересно с ними ознакомиться:

• 29 марта вылетал на разведку в район Окинавы. Заметил один линкор, один крейсер и семь эсминцев противника. Атаковал линкор, поразил его двумя 60-кг бомбами.
• 20 апреля заметил два больших транспорта, потопил один из них 250-кг бомбой.
• 20 мая южнее Иеджимы заметил эсминец, прикрывавший группу транспортов, потопил один из транспортов.
• 23 мая к северу от Иеджими заметил большое соединение кораблей противника в составе двух линкоров и около 10 других судов, а также вторую группу из восьми эсминцев и порядка 50 транспортов. Прорвался в атаку сквозь сильный зенитный огонь. Стрелок Накадзима Хироши был ранен осколками. Тем не менее, атаковал и потопил один эсминец.

(c) Евгений Аранов

ЛТХ:

Модификация	Е16А1
Размах крыла, м	12.81
Длина, м	10.83
Высота, м	4.74
Площадь крыла, м2	28.00
Масса, кг
пустого самолета	2713
нормальная взлетная	3900
максимальная взлетная	4553
Тип двигателя	1 ПД Мitsubishi МК8N Kinsei 54
Мощность, л.с.	1 х 1300
Максимальная скорость , км/ч	448
Крейсерская скорость , км/ч	352
Практическая дальность, км	2420
Максимальная скороподъемность, м/мин	655
Практический потолок, м	10280
Экипаж, чел	2
Вооружение:	две 20-мм кpыльевые пушки тип 99 модель 2 и   один 13-мм пулемет тип 2 ;   Бомбовая нагрузка до 250кг

Доп. информация :

Чертеж "Aichi E16A Zuiun"   Фотографии:  Прототип Е16А  Прототип Е16А  Прототип Е16А  Предсерийный E16A1 с воздушными тормозами без перфорации  Е16А1 ранних серий - щитки без перфорации (Йокосука кокутай)  Е16А1 Йокосука кокутай на авиабазе Касамигаура  E16A1 из 302 развед хикотай в составе 801 кокутай на авиабазе Гинкай, Кюсю  E16A1 из 634 кокутай в ангаре в Куре  E16A1 раннего выпуска из Kaigun Koku Gizutsu-sho  E16A1 301 хикотай  E16A1 -  американский трофей  E16A1 -  американский трофей   Схемы:  E16A1   Варианты окраски:  Е16А1 302 хикотай

Список источников:

Евгений Аранов. Поплавковые самолеты Японии Андрей Фирсов. Авиация Японии Rene J.Francillion. Japanese Aircraft of the Pacific War Tadeusz Januszewski, Krzysztof Zalewski. Japonskie samoloty marynarki 1912-1945 BurinDo. Japanese Military Aircraft Illustrated Le Fana de l'Aviation. Bernard Millot. Aichi E16A1 'Zuiun' (Paul)

Уголок неба. 2014