В конструкции планера широко использованы композиционные материалы, за что НН-65А прозвали "Plastic Puppy".

Вертолет окрашен по ранней схеме в красный и белый цвета, позже поисково-спасательные вертолеты БО США стали полностью окрашивать в красный цвет, как более заметный на фоне льда. На перекраску по новой схеме уходило три рабочих дня, перекраска выполнялась в ходе плановых ремонтов ЛА.

Экипаж вертолета НН-65 состоит из командира (первый пилот), второго пилота и борттехника. Сиденье последнего сдвигается по направляющим от одного борта к другому. Остекление большой площади обеспечивает экипажу отличный обзор из кабины.

Вместо обычного хвостового винта на вертолете Dolphin использован установленный в кольцевом канале винт-фенестрон, обеспечивающий лучшую управляемость вертолетом при боковом ветре, а на режиме висения он потребляет меньше мощности.

Вертолеты НН-65, которые базируются на ледоколах, дополнительно оборудованы лыжным шасси. Лыжное шасси дает большую устойчивость аппарату при взлетах и посадках на снег и лед.

Требования к поисково-спасательному вертолету малой дальности (SRR, short-range recovery) предусматривали базирование вертолета на 18 береговых станциях, а также на кораблях и ледоколах Береговой охраны (БО).

Закупки американцами вертолетов Dolphin побудили ВС Израиля заказать пять вертолетов AS 565МА, предназначенных для борьбы с подводными лодками и надводными кораблями и получивших поисковые РЛС фирмы "Elbit" и навигационные комплексы Atalef.

Принадлежащие БО США вертолеты Dolphin постоянно совершенствовались. В первую очередь на них усилили редукторы и сервоприводы (модификация AS 365N2), что позволило увеличить взлетную массу с 4060 кг до 4250 кг. С 2001 года на вертолетах ставятся речевые системы аварийного предупреждения и устройства объективного контроля, приборное оборудование доработано под использование экипажем очков ночного видения, установлены приемники спутниковой навигационной системы GPS и два многофункциональных индикатора(модернизированные вертолеты получили обозначение НН-65В). С 2004 года мощность силовой установки вертолетов увеличена за счет установки новых турбовальных двигателей Arriel 2C2-CG мощностью 934 л. с. - вертолеты получили обозначение НН-65С. На них также усилены главный и хвостовой редукторы, в удлиненной носовой части фюзеляжа оборудован отсек для БРЭО, обновлен его состав и увеличена взлетная масса.

С 2008 года в рамках изменения концепции использования БО США, предусматривающей использование части машин НН-65С в составе тактических вертолетных эскадрилий по изоляции района боевых действий (HITRON), ведется модернизация этих машин под стандарт МН-65С. Модификация МН-65С изначально разрабатывалась по программе "палубного вертолета для многоцелевого патрульного корабля". Вертолет МН-65С вооружен 12,7-мм крупнокалиберной винтовкой и 7,62-мм пулеметом.

В 1986 году Израиль получил от США два ранее эксплуатировавшихся американской Береговой охраной вертолета HH-65 Dolphin. Они базировались на ракетных катерах ВМС Израиля типа "Саар-4". С учетом успешного опыта эксплуатации этих вертолетов, Израиль закупил пять AS 565SA, которые получили местное наименование Atalef (ранее такое наименование в ВВС Израиля носили самолеты OV-1). Вертолеты Atalef получили дополнительное радиоэлектронное оборудование и оптоэлектронные системы наблюдения. Они поступили на вооружение авиаэскадрильи "Atalef Squadron" (авиабаза Рамат Давид), но периодически базируются на РКА "Саар-4".