Вертолёт H-71стал разрабатываться в 2001 году. В январе 2005 года он ,был выбран  по итогам тендера по программе VXX в качестве перспективного президентского вертолета для замены устаревших VH-3D и VH-60N и получил официальное обозначение VH-71. Свой первый полет  прототип вертолета TV-1 он совершил 3 июля 2007 года.

Вертолёт VH-71 Kestrel обладает более аэродинамичной формой по сравнению с моделью AgustaWestland AW101, по образу и техническому подобию которой данный летательный аппарат и создавался. Хорошая аэродинамика вертолёта  позволила ему разгоняться до более высоких скоростей, расходовать меньше топлива и быть более манёвренным, что в свою очередь обеспечило улучшение целого ряда лётно-технических характеристик.

Фюзеляж вертолета будет сделан из армированного алюминиевого сплава, способного противостоять ударам с перегрузкой 15G.

На своём борту вертолёт модели Lockheed Martin VH-71 Kestrel может осуществлять перевозку 18 человек, включая 4 членов экипажа и 14 военнослужащих, однако, помимо перевозки людей, воздушное судно также активно применялось и применяется для транспортировки различного рода грузов, при условии, что максимальный взлётный вес вертолёта не будет превышен.

Силовая установка модели Lockheed Martin VH-71 Kestrel включает в себя три газотурбинных двигателя марки General Electric CT7-8E, каждый из которых обладает собственной тягой в 2520 л.с., что обеспечивает летательному аппарату возможность разгоняться до максимальной скорости полёта в 309 км/ч. Максимальное же расстояние, на которое вертолёт Lockheed Martin VH-71 Kestrel может выполнять перелёты, составляет 1390 километров. В случае выхода из строя одного из них вертолёт совершит посадку на единственном исправном двигателе.

Пяти-лопастной ротор позволит на 30% эффективней использовать двигатель при полете на крейсерской скорости в 150 узлов. Система защиты вертолёта будет состоять радаров и лазерных датчиков, а для отражения атак противовоздушными ракетами предусмотрен выброс специальных ловушек.

В июне 2009 года президент Барак Обама аннулировал по политическим и стоимостным причинам предшествующую программу создания нового президентского вертолета Lockheed Martin VH-71 Kestrel . А затем и ВМС США (официальный заказчик) отказался от продолжения программы. Девять уже построенных машин были проданы в Канаду, на запчасти.