Компания Archer Aviation, занимающаяся разработкой электрических воздушных такси с вертикальным взлетом и посадкой, была основана в 2018 году. В декабре 2021
года состоялся первый полет прототипа двухместной младшей модели под названием Maker. Сборка прототипа второй модели под названием Midnight была
полностью закончена к маю 2023 года.
Аэротакси Midnight калифорнийской компании Archer Aviation - полностью электрический конвертоплан вертикального взлета и посадки с самолетным крылом и
V-образным хвостовым оперением. На его крыле расположены 12 роторов. Шесть задних имеют фиксированное положение, а передние могут менять наклон на 90 градусов
для перехода от мультироторного режима к горизонтальному полету. Компания заявляет, что аэротакси будет способно разгоняться до 241 километра в час и
преодолевать 161 километр на одном заряде батарей.
. Для сравнения: модель S4 компании Joby Aviation будет способна разгоняться до 320 километров в час и преодолевать до 240 километров. Столь невысокие характеристики в Archer Aviation
объясняют тем, что согласно их ожиданиям основная часть полетов будет проходить в радиусе от 32 до 80 километров. В связи с этим разрабатываемая модель
оптимизирована для непродолжительных 10-20 минутных полетов с короткими подзарядками в промежутках между ними.
25 октября 2023 года Archer Aviation объявила о состоявшемся первом полете прототипа Midnight. Согласно сообщению, опубликованному на сайте компании,
программа испытательных полетов в ближайшие месяцы помимо режима висения будет включать также отработку перехода к горизонтальному полету, в котором подъемная
сила полностью создается крылом летательного аппарата. В компании ожидают, что Midnight сможет пройти сертификацию в FAA в течение ближайших полутора лет и
выйдет на рынок в 2025 году. Вместе с этим, Archer Aviation будет продолжать испытания своей младшей двухместной модели Maker, выполняя полеты по
смоделированным коммерческим маршрутам.
Следующий этап испытаний будет посвящен полетам на больших скоростях и отработке перехода от
мультироторного режима к полету с опорой на крыло и полным поворотом передних пропеллеров в режим горизонтального полета. За этим должна будет
последовать третья фаза испытаний, цель которой — отработка полетов по смоделированным коммерческим маршрутам, чтобы продемонстрировать полную
готовность аэротакси к эксплуатации.
Цель Archer – преобразовать городские передвижения, заменив 60-90-минутные поездки на работу на автомобиле примерно 10-20-минутными рейсами на электротакси,
которые являются безопасными, экологичными, малошумными и конкурентоспособными по стоимости с наземным транспортом. Archer Midnight – пилотируемый
четырехместный самолет, предназначенный для выполнения быстрых перелетов «туда-обратно» с минимальным временем подзарядки между рейсами.