Реактивное движение долго
привлекало внимание ученых и конструкторов всего мира. Тем не менее, первые
серийные транспортные средства с реактивными двигателями различных типов
появились только в сороковых годах прошлого века. До этого времени вся техника с
ракетными или воздушно-реактивными двигателями создавалась только в
экспериментальных целях. Так, в конце двадцатых годов немецкая компания Opel
занялась реализацией проекта Opel RAK. Целью этих работ было создание нескольких
типов техники с ракетными двигателями. Новые машины предлагалось испытать,
определив перспективы подобной техники.
Идейным вдохновителем проекта Opel RAK стал один из руководителей
компании, Фриц Адам Герман фон Опель (Fritz Adam Hermann von Opel).
Интересно, что после проведения первых испытаний новой техники за ним
закрепилось прозвище "Ракетный Фриц". К реализации проекта были
привлечены ведущие специалисты в области ракетной техники. Разработкой
ракетных двигателей занялись Макс Валье (Max Valier) и Фридрих Вильгельм
Зандер (Friedrich Sander), имевшие большой опыт в этом деле. За создание
"платформ" для ракетных двигателей отвечали специалисты компании Opel.
Параллельно с разработкой наземных транспортных средств с ракетными
двигателями Фриц Опель, М. Валье и Ф.В. Зандер и другие немецкие специалисты работали над
иными вариантами применения реактивной тяги. Так, в начале июня 1928 года
завершилось строительство планера, оснащенного ракетными двигателями.
Планер разработал молодой, 23-летний
авиаконструктор-планерист Юлиус Хатри (Julius Hatry).
В
различных источниках этот летательный аппарат обозначается как Opel RAK.1
(или Opel
RAK.3). Кроме того, иногда его именуют просто ракетным планером, без указания
специального обозначения. За основу для экспериментального аппарата был взят
планер Ente ("Утка") конструктора Александра Липпиша (Alexander
Lippisch), построенный по схеме
"утка". На него установили стартовый двигатель с тягой 360 кгс и временем работы
3 с, а также два маршевых двигателя с тягой 20 кгс и временем работы 30 с.
11 июня ракетный планер RAK.1 впервые поднялся в воздух с летчиком Фрицом Штамером
(Fritz Stamer) в кабине. Для запуска летательного аппарата использовался специальный
рельс. При этом взлет должен был осуществляться только при помощи имеющегося
порохового двигателя. Сторонняя помощь самолета-буксировщика или наземной
команды не требовалась. В ходе первого теста летчик успешно поднял планер в
воздух. Уже в полете Ф. Штамер последовательно включил два маршевых двигателя.
За 70 секунд аппарат RAK.1 пролетел около 1500 м.
Второй испытательный полет не состоялся из-за аварии. Во время взлета стартовый
ракетный двигатель взорвался и поджег деревянную конструкцию планера. Ф. Штамер
успел выбраться из летательного аппарата, который вскоре полностью сгорел. Было
решено не строить новый ракетный планер и не продолжать испытания.
На RAK.1 устанавливались двигатели разработки М. Валье и Ф.В. Зандера на основе
специального пороха. Каждый такой агрегат имел цилиндрический корпус длиной 80
см и диаметром 12,7 см, в который помещался заряд пороха. Валье и Зандер
разработали два варианта двигателя, отличавшиеся друг от друга тягой. Заряд
двигателя первой версии сгорал за 3 секунды, обеспечивая тягу 180 кгс, а второй
горел в течение 30 с и давал 20 кгс тяги.
До начала осени 1929 года немецкие специалисты занимались различными проектами,
в том числе и перспективной реактивной техники. Тем не менее, какие-либо
испытания готовых образцов не проводились. В сентябре 29-го Ф. фон Опель, А. Липпиш, М. Валье, Ф.В. Зандер и их коллеги завершили строительство планера с
ракетными двигателями, который получил обозначение Opel RAK.1. Следует отметить,
что существует определенная путаница с названиями реактивных планеров, связанная
с отсутствием достоверных сведений об обозначении первого аппарата, полетевшего
в 1928 году.
Новый планер конструкции А. Липпиша получил 16 ракетных двигателей тягой по 23
кгс каждый. Для взлета предназначалась специальная 20-метровая конструкция. 30
сентября 1929 года состоялся первый и последний полет планера RAK.1, которым
управлял сам Ракетный Фриц. Взлет и полет прошли успешно. Мощности
последовательно включаемых двигателей хватило для разгона, подъема в воздух и
последующего полета продолжительностью несколько минут. Тем не менее, посадка
завершилась аварией. Вес конструкции с пилотом превышал 270 кг, а
рекомендованная посадочная скорость составляла 160 км/ч. Фриц фон Опель не
справился с управлением и планер получил серьезные повреждения.
Вскоре после аварийной посадки планера Opel RAK.1 из США в Германию пришло
особое письмо. Основным держателем акций "Опеля" в то время была американская
компания General Motors, руководство которой было обеспокоено несколькими
неудачными испытаниями экспериментальной ракетной техники. Не желая подвергать
риску персонал, руководители GM запретили немецким специалистам заниматься
ракетной тематикой. Дополнительной предпосылкой к этому запрету стал
экономический кризис, не позволявший тратить деньги на сомнительные
экспериментальные проекты.
После этого распоряжения М. Валье, Ф.В. Зандер и другие специалисты продолжили
свои исследования, а Ф. фон Опель вскоре ушел со своей фирмы. В 1930-м он
перебрался в Швейцарию, а после начала Второй мировой войны уехал в США.
Несмотря на свое прозвище, Ракетный Фриц больше не занимался тематикой
транспортных средств с реактивными двигателями.
Проект Opel RAK представляет большой интерес с технической и исторической точки
зрения. Он наглядно показал, что уже в конце двадцатых годов развитие технологий
позволяло строить технику с необычными двигателями. Тем не менее, все
построенные машины были не более чем демонстраторами технологии. Нетрудно
догадаться, что ракетный автомобиль и ракетная дрезина вряд ли могут найти свое
место на шоссе и железных дорогах. Куда более жизнеспособным оказался
летательный аппарат с ракетным двигателем. Во второй половине тридцатых А. Липпиш начал разработку самолета, впоследствии получившего название Me-163 Komet.
Эта машина с жидкостным ракетным двигателем стала первым серийным ракетопланом,
а также ограниченно использовалась в Люфтваффе. Тем не менее, самолеты с
ракетными двигателями тоже не получили широкого распространения, большинство
таких разработок осталось сугубо экспериментальной техникой, не нашедшей
применения на практике.
экспериментальные
RAK.1
ЛТХ
Военное
обозрение. Кирилл Рябов. Проект Opel RAK. Экспериментальная техника с ракетными
двигателями
Уголок неба. 2019
