В конце 40-х годов прошлого столетия Уильям Хортон (William E Horton), инженер из города Санта-Ана, Калифорния, задумал построить самолет без крыльев,  взяв за базу "несущий корпус Брунелли". Первый прототип Хортон начал строить в 1950 году.

Только 13 ноября 1952 года прототип Wingless (N87698), оснащенный одним двигателем Franklin мощностью 215 л.с. , поднялся в воздух. Самолет имел длину 6.86 метра и ширину 3.66 метра. Уже в первом полете самолет разбился.

Для продолжения проекта Хортон обратился к миллионеру Говарду Хьюзу (Howard Hughes). При его финансовой помощи была основана компания Horton Aircraft Corporation. С технической стороны помощь проекту оказал Харлоу Кертис (Harlow Curtis) из General Motors.

За основу второго прототипа HW-X-26-52 конструкторы взяли фюзеляж самолета Cessna UC-78 "Bamboo Bomber". Самолет не был реально "бескрылым" - в действительности он имел небольшие крылья. Консоли крыла были полуубирающимися, на них располагались  элероны для управления  при малых скоростях полета.

Оснащенный двумя 225-сильными  двигателями Jacobs  второй прототип (N39C) Wingless поднялся в воздух в начале 1954 года.  После первого полета двигатели заменили на более мощные - Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior (450 л.с.). В ходе испытаний самолет налетал 160 часов, показав себя с лучшей стороны.

Компания начала строить далеко идущие планы - на первых порах планировалось начать выпуск серийных машин в качестве недорогого личного транспорта, а последующие планы были еще грандиознее - создание на базе Wingless военных самолетов с ТРД и даже 500-местного авиалайнера.

Но дальше планов дело не пошло. На Хортона подали в суд (по некоторым данным инициатором стал Хьюз), придравшись к тому что его бескрылый аппарат не был в действительности таковым. Обвиненный в мошенничестве с акциями компании Уильям Хортон был приговорен к трем годам заключения, из которых он отсидел 1.5.

Компания обанкротилась, единственный прототип поместили в ангаре возле аэродрома, и впоследствии уничтожили.

ЛТХ:

Модификация	HW-X-26-52
Размах крыла, м	13.41
Длина, м	11.58
Высота, м
Площадь крыла, м2
Масса, кг
пустого самолета
максимальная взлетная	3630
Тип двигателя	2 ПД Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior
Мощность, л.с.	2 х 450
Максимальная скорость , км/ч	724
Перегоночная дальность, км
Практическая дальность, км
Макс. скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м
Экипаж, чел	2

Доп. информация :

Фотографии:  Первый прототип Wingless  Первый прототип Wingless  Первый прототип Wingless  HW-X-26-52  HW-X-26-52  HW-X-26-52  Уильям Хортон с сыном возле HW-X-26-52  HW-X-26-52  Взлет HW-X-26-52  HW-X-26-52 в полете  HW-X-26-52 в полете  HW-X-26-52  HW-X-26-52  Уильям Хортен возле HW-X-26-52  HW-X-26-52  Уильям Хортен у HW-X-26-52  Уильям Хортен в кабине HW-X-26-52   Схемы:  HW-X-26-52

Список источников:

Питер Бауэрс. Летательные аппараты нетрадиционных схем Aviation Week 1954-02-01. Horton Flies Wingless Aircraft Aerofiles.com. Horton Aerospacelegacyfoundation.com. The Horton Wingless airplane 1000aircraftphotos.com. No. 13546. Horton Wingless (N39C)

Уголок неба. 2018