Когда 11 ноября 1945 г. английский истребитель Глостер "Метеор" Мк.4 установил новый мировой рекорд скорости в 970 км/ч, армейские ВВС США тут же проявили интерес к возможности побития этого рекорда на доработанном Р-80А. Уже первые проработки показали, что Р-80А вполне может достигнуть у земли скорости 985 км/ч. При условии некоторых незначительных
доработок (вроде обрезания законцовок крыла, впрыска воды в двигатель для его форсирования и т.п.) скорость может достигнуть 1016 км/ч.
Генерал ВВС Арнольд выделил 75000 долл. для реализации этого проекта. Были выделены два Р-80А - на один планировалось поставить двигатель с системой форсирования впрыском воды, на другой -
специально доработанный двигатель по рекомендациям специалистов Локхида.
В начале 1946 г. начались пробные скоростные полеты майора Чилстрома на доработанном Р-80А. С самолета сняли пулеметы, установив вместо них водяной бак для системы форсирования двигателя. Все
швы на поверхности самолета были залиты специальной шпаклевкой, отпалированы и закрашены. Полеты Чилстрома проводились под наблюдением комиссаров ФАИ на случай установления мирового рекорда, но
это оказалось не так просто -максимальная скорость Р-80А оказалась только 954 км/ч. Стало ясно, что только "косметическими" мерами ограничиться не удастся. Дело осложнялось тем, что англичане
улучшили свой рекорд, подняв планку до 985 км/ч. К тому же появился и другой конкурент - другой американский истребитель Р-84 "Тандерджет" фирмы Рипаблик. Уже в первых же полетах на Мюрок он
показал скорость 960 км/ч, став официально самым быстрым американским самолетом.
В результате руководство американских армейских ВВС потребовало от обеих фирм к октябрю 1946 г. побить мировой рекорд.
ХР-84 "Тандерджет" сошел с рекордной гонки - полеты в октябре показали, что на его двигателе Дженерал-электрик J35 неудовлетворительно работала система форсирования впрыском воды. Оставался
теперь только "Шутинг стар", специально доработанный вариант которого получил обозначение XP-80R.
Доработкой рекордного самолета руководил лично Келли Джонсон. Самолет получил специальные скоростные воздухозаборники с минимально возможным воздушным сопротивлением (практически заподлицо с
фюзеляжем). Законцовки крыла подрезали, переднюю кромку сделали более острой. Был также установлен новый более мощный двигатель J33-A-17, а фонарь кабины пилоты заметно понижен.
Но предварительные полеты в начале октября оказались разочаровывающими - хотя первоначально была показана скорость 992 км/ч, проведенные дополнительные расчеты снизили эту цифру до 960 км/ч. В
результате официально запланированный на 5 октября полет на побитие рекорда был отменен.
"Келли" Джонсон был вынужден снова исследовать аэродинамику самолета. Оказалось, что проблема заключается в воздухозаборниках, которые хоть и имели минимальное воздушное сопротивление, но
оказались неоптимальными для обеспечения полной тяги двигателю. В результате в течение последующих девяти месяцев воздухозаборники вновь были переделаны, одновременно самолет получил более
мощные двигатели J33-A-23.
Наконец, 19 июня 1947 г. на Мюроке все, включая погоду, было готово к установлению мирового рекорда. Место в кабине XP-80R занял полковник Бойд. Ведя самолет между красными дымами, обозначавших
мерную базу, в четырех проходах Бойд показал среднюю скорость 998 км/ч, вернув через четверть века рекорд скорости США.
экспериментальные
XP-80R Shooting Star
ЛТХ
Авиация и Космонавтика. Андрей Фирсов. Локхид Р-80 "Шутинг Стар"
Уголок неба. 2004
