"Джимми" Бальфур родился 19 апреля 1917 года в Ваймате, работал на бирже и как страховой агент.

Вступил в ВВС Новой Зеландии в 1940 году. 26 октября 1940 года получил офицерское звание. После этого два года был инструктором различных летных школах страны.
В конце 1942 года с получение ВВС Новой Зеландии достточного количества истребителей Р-40 "Киттихок" было решено формировать части для войны на Тихом океане. Бальфур попал в 18-ю эскадрилью и в октябре 1943 года отправился на Соломоновы острова. Эскадрилья базировалась в Новой Джорджии.

Высадка морской пехоты в бухте Экспресс Августа 1 ноября 1943 года была прекрасно скоординирована. Флот и авиация начали атаки на японские аэродромы к северу и югу от Бугенвиля. Ранним утром патруль из восьми самолетов 18-й аэ вылетел на задание. Около восьми часов наземный наводчик направил его на большую группу вражеских самолетов.

Бальфур как командир группы приказал занять высоту 16 тысяч футов над заливом Торокина. При ближайшем рассмотрении новозеланды увидели группу из 50-60 "Зеро", направлявшихся на Кахили. Союзники немедленно атаковали и использовав фактор внезапности за несколько минут смогли сбить семь истребителей (на счет Бальфура пошли два).

22 ноября его жертвой стал еще один "Зеро". В тот же день в группе он смог подбить еще один. Примечателен и бой: четверка новозеландцев противостояла сорока японцам. Правда, кроме воздушного пкрытия сновной задачей 18-й аэ стала штурмовка позиций вражеских зенитчиков и охота за небольшими кораблями.
Джимми Бальфур был награжден DFC в начале февраля 1944 года. Во время своей второй командировки на Бугенвиль он сбил "Зеро" (13 февраля над Вунаканау - основным японским аэродромом около Рабаула).

В мае 1944 года он стал командиром 18-й аэ. На тот момент на вооружение стали поступать новенькие "Корсары". Одновременно подразделение было переведено в разряд штурмового. Оставаясь комэском до июля 1944 года он был награжден и многочисленными американскими наградами. Однако в том же месяце возвратился на родину и стал инструктором летного дела.

Демобилизовался в 1945 году и занялся тем же, что и до войны. Жил в Чристчерче.