Лучшим асом войны в Китае и над Тихим океаном стал Тетцуго Ивамато. Летчик широко использовал известную всем летчиками-стребителям мира тактику "ударь и беги".

Тетцуго Ивамато родился в июне 1916 г. на острове Хоккайдо, он был третьим сыном в многодетной большой семье из трех братьев и сестры. Отец работал в полиции префектуры Хоккайдо. Ивамато поступил Высшее сельскохозяйственное училище в Масуде. Юный студент отличался прилежанием и вниманием, однако преподаватели обратили внимание на интерес юноше к военной службе. В тайне от родных Ивамато вступил добровольцем в 1934 г. в императорские ВМС. Отцу он сказал, что поступает в аспирантуру. Родители пришли в состояние шока, узнав, что их сын не станет помощником на семейной ферме.

Ивамато добился, чтобы его направили в училище летчиков-истребителей, он не желал становится обычным военным моряком. Упорный юноша прошел строгую медкомиссию и успешно сдал сложные вступительные экзамены. В декабре 1936 г. Тетцуги Ивамато стал летчикомистребителем.

Будущий "ас из асов" проявил свои способности с первых дней службы. Летчик получил назначение в 12ю авиагруппу, крещение в бою летчик получил 25 февраля 1938 г. над Нянчангом. Звено, в составе которого летел Ивамато, выполняло задачу по прикрытию бомбардировщиков. Японские самолеты подверглись атаке истребителей И15 и И16. В завязавшемся воздушном бою 22летний пилот сбил четыре самолета достоверно и один  вероятно. Свой успех Ивамато повторил в бою 29 апреля над Ханькоу, сбив еще четыре истребителя противника.

В сентябре 1938 г. Ивамато отозвали в Японию где он получил назначение в авиагруппу Сайки. Имея а своем счету 14 сбитых самолетов. "Тету" стал лучшим асом японской морской авиации в период китайской войны.

Перед началом войны на тихом океане Тетцуги Ивамато приходил службу в составе авиагруппы авианосца "Дзуйкаку". летчик принял участие в налете на ПерлХарбор. 24 декабря 1941 г. Ивамато вернулся в Японию, позже он принимал участие в воздушных боях над Индийским океаном и Коралловым морем. Поражение японской морской авиации при Мидуэе заставило командование авиацией ВМС начать массовую подготовку морских летчиков. Ивамато назначили в августе 1942 г. на должность инструктора.

Пока ас занимался обучением молодого пополнения, американская авиация приступила к массированным налетам на основные бастионы обороны империи в ЮгоВосточной Азии  Рабаулу, Новой Британии. Летчики американских 5й и 13й воздушных армий быстро снизили численность боеспособных "Зеро". Потери в личном составе японской авиации также были велики. В ноябре в Рабаул направили пополнение  15 истребителей "Зеро"; группу возглавил Тетцуги Ивамато. Пополнение предназначалось 253й авиагруппе. После прибытия в Рабаул Ивамато стал практически ежедневно летать на боевые задания.