Родился 13 марта 1914 года в Сент Луисе. Отец - бизнесмен, отдал его в военную академию Western Military Academy (WMA) в 13 лет. В 1932 году он ее закончил и уже в следующем году поступил в US Naval Academy. Большинство его товарищей по выпуску в обеих учебных заведениях погибли в войне.

После окончания был направлен на авианосец USS New Mexico (BB-40). В 1939 года начал обучение на палубные самолеты в Пенсаколе. Тут он летал на N3N-1 и Stearman NS-1. В ноябре его отец был застрелен Аль Капоне за то, что согласился свидетельствовать против известного ганстера в суде. 

После возвращения с похорон Эдвард освоил Vought O3U, Corsair SU и Vought SBU-1. В начале 1940 года он был распределен в морскую авиацию.

Первым его подразделением стала эскадрилья VF-3, которая базировалась на USS Saratoga. На тот момент эскадрилья летала на Grumman F3F-1, но вскорости начала перевооружение на новенькие Brewster F2A-1.

В начале 1941 года VF-3 перевели на Enterprise.  С началом войны эскадрилья получает "Уайлдкеты" и направляется в Тихий океан. Первый свой вылет О Хара провел 20 февраля 1942 года, когда вылетел в составе группы на перехват девятки японских бомбардировщиков над Рабаулом. Однако вскоре были обнаружена еще девять самолетов, которые направлялись на авианосец и шестрека машин развернулась обратно.

Вскоре его ведомый вышел из боя, так как у него заело оружие. И Эдвард сам решил атаковать ближайшую тройку машин. Атакуя раз за разом храбрый американец смог завалить сразу пять самолетов!!! И вышел из боя только псле того как закончились боеприпасы.

Потом подсчитали, что на каждый сбитый самолет он потратил всего 60 патронов. За этот подвиг его наградили "Медалью за Отвагу" и повысили в звании.

В ноябре 1943 года Эдвард несколько раз вылетел на ночные перехваты японских самолетов. В ночь на 27 ноября 1943 года во время одного из таких вылетов известный ас погиб.

Существует по крайней мере три версии его гибели:
1. "дружественный огонь", т.е. его ведомый расстрелял самолет ведущего;
2. Эдвард был сбит огнем с японского бомбардировщика;
3. Во время выполнения эваолюций его самолето коснулся законцовской крыла океана и затонул.

Всего на момент гибели на его счету было 12 побед.