Тошио Ота вместе с Сабуро Сакаи и Хироюши Нишизава входил в состав "Блестящей тройки" лучших асов авиагруппы Тайнань.

Ота родился в марте 1919 г. в префектуре Нагасаки в крестьянской семье. С юных лет Тошио Ота слыл большим энтузиастом авиации. В 1936 г. он вступил на службу в военноморской флот. В январе 1939 г. Ота отобрали для прохождения курса летной подготовки, которую завершил в сентябре того же года. Война в Китае шла уже второй год, и молодой летчик всей душой рвался проверить себя в бою. В Китай Ота попал только в июне 1941 г., когда китайская авиация практически прекратила боевые вылеты. За все время пребывания на театре военных действий пилоты так и не довелось поучаствовать в воздушном бою.

Начало войны на Тихом океане Ота встретил, будучи летчиком 3й эскадрильи авиагруппы Тайнань. Ота принял участие в самом первом налете на КларкФилд 8 декабря 1941 г., в этот день он одержал свою первую победу. На Баликпапаном получил ранение  его самолет удачно обстрелял воздушный стрелок "Летающей Крепости". Несколько месяцев будущий ас провалялся в госпиталях. Перед переброской авиагруппы в Рабаул, Оту перевели во 2. Эскадрилью Юничи Сасаи. Ота получил известность после почти часового воздушного боя с бомбардировщиков В7, в конце концов упорный летчик всетаки завалил "Крепость". Агрессивная манера ведения воздушного боя, которая отличала Оту, привлекла внимание Сабуро Сакаи, которые наряду с Сасаи стал обучать его высокому искусству воздушной войны в индивидуальном порядке. Протеже лучшего японского оса быстро усваивал хитрую науку, а вскоре достижения Оты превзошли успехи самого Сакаи. 7 августа над Гуадалканалом Тошио Ота сбил четыре "Уайлдкэта". Это была первая встреча японского летчикаистребителя с самолетами палубной авиации ВМС США.

21 октября 1942 г. петтиофицер 1го класса Тошио Ота вылетел на сопровождение бомбардировщиков. Над Гуадалканалом японцев перехватили "Уайлдкэты" из эскадрильи VMF212. Ота быстро отправил кормить рыб американского аса Текса Гамильтона (семь побед), но и сам попал под удар другого аса 1го лейтенанта Фрэнка Драри (шесть побед). Летчик "Уайлдкэта" бил наверняка  "Зеро" развалился в воздухе, Ота погиб. В том воздушном бою Драри сбил два японских истребителя.

Посмертно Тошио Оте присвоили звание уоррентофицера, его боевой счет составил 34 победы  лучший на тот момент результат в авиагруппе Тайнань.