Тадао Суми родился в 1916 году в префектуре Гифу. В середине 30х годов его призвали в армию. В качестве пехотинца он участвовал в осаде Шанхая и Нанкина, а в феврале 1941 года перевелся в авиацию и начал курс летной подготовки. В ноябре 1941 года Суми закончил обучение и был зачислен в ряды 244го Сентая, включенного в систему ПВО Японских островов после того, как в апреле 1942 года подполковник Дулиттл произвел налет на Токио.

Асом Тадао Суми стал лишь после того, как союзники начали регулярные налеты на Японию. Незадолго до первого налета на Японию Суми был переведен в 56й Сентай, оснащенный Ки61. Весь последний год войны Суми вылетал на перехват американских бомбардировщиков почти ежедневно.

Звездный час Тадао Суми наступил в ночь на 13 марта 1945 года над Осакой. В эту ночь мастерсержант Суми в одиночку атаковал отряд американских бомбардировщиков и сбил четыре машины, повредив при этом еще три. Увлекшись, Суми не заметил, как кончился бензин и пилоту пришлось прыгать с парашютом. Однако при прыжке, Суми замешкался и ударился плечом о хвостовое оперение самолета, что обернулось для него тремя месяцами госпиталя.

За его героический поступок командир 15го военного округа генерал Кавабе объявил пилоту благодарность в приказе. 21 июня 1945 года Суми был представлен к кресту "Букосё" 1 го класса  эта награда вручалась чрезвычайно редко.

В конце июня Суми вновь приступил к полетам и был ранен снова, но продолжал летать. За всю войну он сбил пять и повредил четыре В29, а также сбил еще один Р51.

25 июля 1985 года Тадао Суми скончался.