Родился  7 февраля 1916 года в Meuselwitz. С 27 июня 1940 года стал летать в составе 4./JG 27. Свою первую победу одержал 18 августа, сбив два  RAF Spitfire. Участвовал в Балканской кампании. Сбил греческий  Gladiator 15 апреля 1941 года.

Затем была война на Востоке. 25 июня на его счет пошли два ДБ-3. В конце сентября II./JG 27 была направлена в Северную Африку. К концу 1942 года он сбил 13 британских истребителя и один бомбардировщик. 20 мая 1943 года он стал  Staffelkapitän в 5./JG 27.

11 июля он сбил "спитфайр", но и его Bf 109 F-4trop (W.Nr. 102 03) “черная 3” был настолько поврежден, что он был вынужден совершить вынужденную посадку. Бёрнген возглавлял 5./JG 27 во время боев в южной Италии. 16 июля 1943 года он смог сбить В-24, но ответным огнем его Bf109 G-6trop (W.Nr. 183 71) был сбит и летчик совершил вынужденную посадку.

В марте 1944 года III./JG 27 была перенаправлена на Оборону Рейха. 19 мая 1944 года летчик на Bf 109 G-6 (W.Nr. 441 101) таранил американский В-24. Он смог выпрыгнуть с парашютом, но на земле врачи не смогли спасти правую руку. В результате больше в войне не участвовал. Всего он одержал 41 победу в 450 боевых вылетах.

О послевоенной судьбе информации нет. 

(C) Михаил Жирохов