Родился 2 июня 1913 года в станице Мингрельской ныне Абинского района, Краснодарского края в семье кустаря. Окончил строительное училище в Новороссийске, работал арматурщиком на заводе «Красный котельщик» в Таганроге Ростовской области.

В Красную Армию был призван с 1934-го по 1938-й и с 1941 года. В 1937-м окончил Сталинградскую военную авиационную школу летчиков. Работал лётчиком - инструктором в аэроклубе.

На фронтах Великой Отечественной войны - с января 1942-го, окончив Курсы усовершенствования начсостава ВВС ВМФ в Моздоке, в качестве командира звена сражался в составе 21-го истребительного авиационного полка. Заместитель командира эскадрильи 13-го истребительного авиационного полка (9-я штурмовая авиационная дивизия, ВВС Балтийского флота) старший лейтенант Ковалев к середине октября 1943 года совершил 350 боевых вылетов, в 35 воздушных боях сбил лично 12 и в группе 12 самолетов противника.

Звание Героя Советского Союза К. Ф. Ковалеву было присвоено 22 января 1944 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами.

Весной 1944 года Ковалёв встречался с Вольфом Мессингом в Новосибирске, где от него получил в подарок самолет. На фюзеляже новенького истребителя была выведена надпись: "За победу". Ниже: "Подарок от советского патриота профессора В. Г. Мессинга балтийскому лётчику Герою Советского Союза К. Ковалёву"

Свою боевую деятельность закончил в составе 14-го Гвардейского истребительного авиационного полка ВВС КБФ. Участвовал в сражении под Ленинградом, в освобождении Прибалтики, в боях за Восточную Пруссию. Всего произвёл 487 успешных боевых вылетов. Участвуя в 54 воздушных боях сбил лично 21 и в группе с товарищами 13 самолётов противника. В 1945-м окончил Высшие офицерские курсы Военно-воздушных сил ВМФ.

С 1946-го капитан К. Ф. Ковалев - в запасе. Жил в Краснодаре.

Награжден Орденом Ленина, тремя Орденами Красного Знамени, Орденом Отечественной войны 1 степени, медалями.

Умер 16 февраля 1995 года. Похоронен в станице Мингрельской.

по материалам Sites.google.com/site/pilotsbaltic