Наукой боевого применения штурмовика Федор Сафонов овладел в совершенстве. За время своего участия в боях - а это всего 10 месяцев - награждался шесть раз. После первого же месяца полетов на штурмовку за успешное выполнение боевых заданий по уничтожению фашистов он получил орден Красного Знамени!

Боевой путь летчика-штурмовика Сафонова отмечался достойно. За участие в освобождении Белоруссии и Литвы его наградили орденом Славы третьей степени. За бои при прорыве немецкой обороны в Восточной Пруссии - Слава второй степени. За эффектвные действия при штурме Кенигсберга - второй орден Красного Знамени и медаль "За взятие Кенигсберга". В конце войны боевой счет нанесенных врагу потерь у Федора Сафонова возрос настолько, что ему была вручена Золотая Звезда Героя Советского Союза и орден Ленина.

Судьба была к нему милостива. ЗА 300 полетных часов, проведенных над вражеской территорией, его дважды сбивали, но умелый летчик Федор Сафонов с честью выходил из тяжелейших испытаний и всегда возвращался в строй воздушных бойцов, на новом самолете продолжал громить фашистских захватчиков. Личный боевой счет Героя таков. 11 сожженных и выведенных из строя гитлеровских танков, 2 самоходные артиллерийские установки, 9 уничтоженных артиллерийских батарей, 3 зенитные батареи, паровоз и два вагона с техникой, 46 автомашин, взорваны 3 склада с боеприпасами, выведено из строя не менее 300 человек живой силы противника.

После войны Федор Матвеевич Сафонов участвовал в историческом Параде Победы. Затем он долгое время продолжал служить в Военно-Воздушных Силах, освоил несколько новых типов самолетов, стал известным авиационным командиром. В отставку ушел, имея воинское звание - гвардии полковник.

Будучи на пенсии, Федор Матвеевич не сидел и не сидит сложа руки, а всегда в активной работе по героико-патриотическому воспитанию молодежи. Его знают во многих учебных заведениях Самары.