Лев Шестаков родился 28 Декабря 1915 года в поселке Авдеевка, ныне Ясиноватского горсовета Донецкой области, в семье рабочего. Окончил 6 классов, затем - школу ФЗУ. Работал слесарем - инструментальщиком в железнодорожном депо станции Авдеевка. В Советской Армии с 1934 года. Окончил Ворошиловградскую военную школу пилотов.

Участник национально - революционной войны в Испании 1936 - 1939 гг. В воздушных боях уничтожил лично 8 и в группе более 30 самолетов противника, за что и был награжден Орденами Ленина и Красного Знамени.

На фронтах Великой Отечественной войны с Июня 1941 года. Командир 69-го ИАП (отд. Приморской армии), Майор Шестаков, проявив отвагу и мужество, умело руководил боевыми действиями полка. Он и его летчики взлетали на задания прямо с улиц обороняющейся Одессы. К Сентябрю 1941 года сбил лично 3 и в группе 8 самолетов противника. 10 Февраля 1942 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

В период Сталинградской битвы Шестаков командовал 9-м ГвИАП, созданным специально для завоевания превосходства в воздухе. "Льву Шестакову, - писал начальник политотдела дивизии Зубков - 8 Января 1943 года Тимофей Хрюкин приказал летать на задания, как можно меньше. Однако, Шестаков летал, как рядовой летчик, т.е. каждый вылет. Сегодня в полку было 2 вылета двумя группами по 8 самолетов, и Шестаков оба раза летал ведущим. Со второго задания он не вернулся..."

Это произошло 10 Января. Вступив в бой с 3 истребителями противника, Шестаков дерзкой атакой уничтожил одного из них. При этом, сам был ранен в голову и лопатку, а самолет поврежден. Получив ожог лица, он все же сумел оторваться от противника. На горящем самолете Шестаков дотянул до своей территории и посадил его на полевой плащадке. Выскочив из машины, он успел отбежать от "Яка", атакованного тут же "Мессерами". Машина вспыхнула и взорвалась.

В Августе 1943 года Шестаков был назначен командиром 19-го ИАП - первого авиаполка специального назначения, созданного для ведения "свободной охоты". В его состав вошли лучшие пилоты из различных частей 8-й ВА, имевшие на счету несколько сбитых самолетов. Каждый летчик проверялся Шестаковым лично. И опять командир полка летал наравне с рядовыми пилотами.

13 Марта 1944 года, в своем последнем бою, Полковник Шестаков уничтожил 3 Ju.87 доведя общий счет побед до 26. Это произошло у села Давыдковцы Хмельницкой области. Во время последней атаки он подошел к противнику вплотную. От очередей Ju.87 взорвался и машина Шестакова была разрушена взрывной волной. Он успел выпрыгнуть с парашютом, но до его полного раскрытия не хватило буквально сотни метров... Только в Мае, когда в оврагах стаял снег, было найдено его тело с орденами и Золотой Звездой Героя на груди.

Гибель Шестакова потрясла неожиданностью и отозвалась острой болью в сердцах всех авиаторов. В специальном приказе ВВС КА указывалось, что за период войны Лев Шестаков лично сбил 15 и в группе 11 самолетов противника. Всего же, с учетом боев в Испании, он совершил около 400 боевых вылетов и на своем счету имел 23 лично и 44 в группе с товарищами сбитых самолетов (в отдельных источниках встречаются и другие цифры, например 29 личных побед и 45 в группе).

Лев Шестаков похоронен в братской могиле у Вечного Огня в Хмельницке. На месте его гибели установлен обелиск. Его именем названы колхоз и школа в селе Давыдковцы, улица в гор. Авдеевка. За годы службы он был награжден Орденами Ленина (дважды), Красного Знамени (дважды) и Отечественной войны 1-й Степени.

СПИСОК ИЗВЕСТНЫХ ПОБЕД