Алексей Смирнов родился 7 Февраля 1917 года в деревне Пальцево (Рамешковский района Калининской области), в семье крестьянина. После окончания школы, работал слесарем на станции Калинин. Летать учился в Калининском Аэроклубе. В 1938 году окончил Oдесскую военную школу пилотов. В составе 153-го ИАП принимал участие в Советско - Финляндской войне 1939 - 1940 гг.

Начало Великой Отечественной Войны встретил в 153-м ИАП (Ленинградский Фронт), летал на разведку, штурмовку и прикрытие своих самолетов. В Июле 1941 года, на биплане И-153, одержал первую победу - сбил Bf.109. До перевооружения полка на И-16 сбил 4 самолета.

14 Сентября 1941 года был ранен в одном из боев и сумел дотянуть поврежденную машину до линии фронта, после чего воспользовался парашютом. Приземлился на нейтральной полосе, откуда ему помогли выбраться наши солдаты, больше месяца пролежал в госпитале. После лечения, в конце Октября, вернулся в полк. К Декабрю 1941 года одержал еще 3 победы.

В начале 1942 года полк был переброшен на Волховский Фронт и использовался для защиты "Дороги Жизни". Летом 1942 года 153-й ИАП отправили на Воронежский Фронт, где Смирнову присвоили звание Старший лейтенант. 30 Июня 1942 года полк, одним из первых, был перевооружен на американские P-39 "Аэрокобра". На этих машинах Алексей Смирнов добился значительных успехов в боях на Воронежском, Северо-Западном, Калининском и 3-м Белорусском Фронтах, став настоящим воздушным Асом. 23 Июля 1942 года Смирнов повел 6 "Аэрокобр" на перехват группы Ju.87 прикрываемой истребителями около Землянска. Внезапной атакой он уничтожил одну "Штуку" и повредил Bf.109.

22 Ноября 1942 года 153-й ИАП был преобразован в 28-й ГвИАП и перемещен на северный участок фронта. В Феврале 1943 года Смирнов уничтожил Fw.190. В Марте 1943 года Алексей вновь схватился с новейшим тогда на Советско - Германском фронте истребителем Fw.190. Бой шел на горизонталях. У обеих машин - "Кобры" Смирнова и немецкого "Фоккера" - оказалось одинаковое время виража. Получалось, что немец не мог зайти в хвост "Кобре", а Смирнов - в хвост Fw.190. И тогда Алексей использовав свой богатый опыт в технике пилотирования, пустил в ход триммера, использовав прием внешнего скольжения... Сократив до предела радиус виража, он зашел в хвост неприятелю и сбил его. Весной 1943 года он стал Kaпитаном и командиром эскадрильи. К Маю 1943 года общий счет уничтоженных им самолетов подходил уже к двадцати.

3 Августа 1943 года северо - западнее Витебска Алексей Смирнов, во время "свободной охоты", внезапно атаковал и уничтожил один из 8-ми Fw.190, направлявшихся в тыл советских войск. Hемецкий истребитель упал и взорвался, похоронив под обломками командира I Группы JG 54 Майора Герхарда Хомута, имевшего к тому времени 63 победы.

19 Августа группа Капитана Смирнова вновь сошлась в воздушной схватке с лётчиками "Grunherz". Однако на этот раз противники имели равный состав - 12 против 12 и разошлись только после полной выработки горючего, потеряв два "яка" и два "фокке-вульфа". В этот день попал в плен командир 5 штаффеля обер-лейтенант Макс Штоц (189 побед), выбросившийся из горящего "фокке-вульфа" на парашюте. Оберфельдфебель Хейнрих Коллер (49 побед) погиб. В 1943 году такие результаты боя уже не удовлетворяли командование 28-го ГвИАП, поэтому, сразу же после возвращения группы, был устроен тщательный разбор тактических ошибок допущенных летчиками.

28 Сентября 1943 года Алексею Смирнову было присвоено Звание Героя Советского Союза за 13 личных побед, одержанных в 39 воздушных боях и 312 боевых вылетах (по данным на Август 1943 года). К концу Сентября он довел их число до 18.

Самым удачным днем для Смирнова стало 9 Октября 1943 года, когда он сбил 4 немецких самолета и был награжден Орденом Aлександра Невского, 3-мя днями спустя. В конце 1943 года полк перебросили на 1-й Прибалтийский Фронт. В 1944 году Смирнов стал Майором. В Январе 1945 года он стал командиром полка и участвовал в заключительных боях над Берлином.

23 Февраля 1945 года Алексей Смирнов был награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза за 31 личную и 15 групповых побед, одержанных в 396 боевых вылетах (по данным на Сентябрь 1944 года). В начале 1945 года полк был перемещен сначала на 3-й, затем на 2-й Белорусский Фронт. Ведомым Смирнова во многих случаях был Петр Углянский (14 побед). Однажды они сбили сразу 4 Bf.109.

Алексей Смирнов закончил войну с 34 личными и 15 групповыми победами, 72 воздушными боями и 457 боевыми вылетами (из них - 100 на штурмовку). Награжден Орденами Ленина (дважды), Красного Знамени (пять), Александра Невского, Отечественной Войны 1-й Степени (дважды) и Красной Звезды.

После войны остался в ВВС. Окончил Высшие летно - тактические КУОС в 1947 году. Командовал ИАП, затем был летчиком - инструктором по технике пилотирования ВВС МВО. С 1954 года Полковник Смирнов - в запасе. Жил в Москве, работал в системе народного образования. Умер 7 Августа 1987 года. Бронзовый бюст установлен в гор. Рамешки.

СПИСОК ИЗВЕСТНЫХ ПОБЕД