Родилась 11 мая 1908 года недалеко от Пенсаколы (Флорида).  Свою летную карьеру начала в 1932 году, когда получила летную лицензию в летной школе Long Island's Roosevelt Field всего за три недели занятий. В 1935 году она стала первой женщиной, которая участвовала в гонках Bendix Trophy Race, но из-за неполадок с двигателем ее Northrop Gamma сошел с дистанции. Она вышла замуж за миллионера Флойда Олдума и в 1937 году снова участвовала в гонке, но на Beechcraft 17. И теперь эту гонку она выиграла. В 1938 году участвовала в гонках на Seversky P-35.

С началом Второй Мировой войны перегоняла бомбардировщики "Хадсон" в Великобританию. По ее инициативе было организовано женское подразделение USAAF - Women's Air Force Service Pilots, куда записалось 1000 женщин!. За войну была награждена Distinguished Service Medal и USAF Legion of Merit.

За свою летную карьеру  максимальной скорости (1429 км/ч) достигла летая на F-104 в 1964 году. Стала первой женщиной, преодолевшей звуковой барьер (и сделала это на F-86 Sabre).

За свои заслуги также была награждена - General William E. Mitchell Award, Federation Aeronautique Gold Medal и многочисленными наградами иностранных государств.

Умерла 7 августа 1980 года в возрасте 72 лет.