История литовской авиации отсчитывается с 30 января 1919 г., когда в Литве сформировали первое авиационное подразделение, состоявшее из двух офицеров, одного военного чиновника и девяти добровольцев. 5 февраля красные летчики "подарили" литовцам первый самолет. Двухместный разведчик совершил вынужденную посадку на литовской территории близ Езнаса из-за нехватки бензина. Экипаж с места посадки скрылся, а самолет доставили в Каунас для ремонта. Это был, так называемый, "полуторастоечный" "Сопвич", каких немало было в Красной Армии, Партию таких машин закупило в Англии в 1917 г. русское правительство, кое-что захватили на фронтах гражданской войны, да и в самой России за 1917-23 гг. было построено более 100 машин этого типа. С формальной точки зрения этот Сопвич 1 1/2 являлся первым литовским военным самолетом, хотя на самом деле он без движения пролежал в каунасском ангаре до 1921 г., когда его, наконец, отремонтировали. Первыми самолетами, реально использовавшимися литовской авиацией, стали восемь новеньких немецких разведчиков ЛВГ С.VI, доставленных в Каунас 27 февраля 1919 г. Поскольку литовцев, владевших квалификацией пилотов и авиамехаников, практически не было, на службу пригласили немцев. 12 марта пополненное немецким и литовским личным составом подразделение превратили в отдельную часть. Тогда же, в марте, начались первые полеты - проводилась разведка позиций советских войск в районах Кедайняя, Паневежиса и Даугавпилса. Всего в литовской авиации было более 100 немецких аэропланов, которые попали туда тремя путями. Первый - в качестве трофеев, взятых при отступлении немецких частей. Второй - Антанта приказала Германии в качестве контрибуции передать Литве три десятка машин. И последний путь - неофициальный. По Версальскому договору Германия должна была уничтожить свои самолеты, и их нелегально покупала Литва.

 Для новых самолетов понадобились и новые летчики, которых начала готовить авиашкола прямо при части. Всего до 18 декабря 1919 г. она выпустила 34 литовских авиатора. Вскоре Литва получила еще два самолета, причем не совсем обычным путем. В октябре 1919 г. совершил вынужденную посадку у деревни Обеляи (под Рокишкисом) Юнкерс Ф13, летевший через территорию Литвы (без оповещения литовцев) из Москвы в Германию. Среди пассажиров были бывший военный министр Турции Анвар-паша и его адъютант Кемаль-паша (будущий президент Ататюрк). Представители Антанты настояли на том, чтобы турок задержали, но литовцы обошлись с ними достаточно корректно, поместив их в гостиницу в Каунасе. Немцы пытались вернуть обратно свой "юнкерс". Цельнометаллический моноплан Ф13 тогда был новинкой (в Литву попал третий серийный экземпляр - "Аннелайз") и многие детали его конструкции считались секретными. В обмен за него предлагали эскадрилью истребителей Фоккер Д.VII, но литовцы не согласились. Однако, самолет вскоре разбили - он угодил в несколько аварий подряд (постарались немецкие механики), а туркам устроили побег. 28 октября немецкий пилот Г. Роттер, совершавший учебный полет на самолете ЛВГ С.VI с литовским курсантом, сымитировал поломку мотора и сел в условленном месте, где его уже ждали. Вооружив турок, Роттер вместе с ними отогнал от самолета курсанта и охрану, а затем взлетел и доставил интернированных в Тильзит. После этой истории всех немецких наемников из литовской авиации изгнали. Впоследствии Роттер стал летчиком советско-германской авиакомпании "Дерулюфт" и иногда совершал посадки в Ка- унасе, но из самолета почему-то никогда не выходил. Вторая машина попала в точно такую же ситуацию. 10 марта 1920 г. под Каунасом совершил вынужденную посадку немецкий двухмоторный бомбардировщик Фриедрисхафен Г. IV а. На нем возвращался из Смоленска в Германию швейцарский коммунист Ф. Платтен, известный тем, что во время покушения на Ленина в 1918 г. прикрыл его от пуль. На самолете из Германии доставили в Москву подарок "красных фронтовиков" - груз медикаментов. Платтен отсидел три месяца в литовской тюрьме, а самолет конфисковали. Первым опознавательным знаком только что созданной авиации был красный ромб с желто-зелено-красной окантовкой. В центре ромба изображался скачущий рыцарь - символ Литвы. Ромбы наносились на фюзеляж, крылья и руль поворота, полностью закрывая немецкие кресты. С этими знаками литовские летчики вступили в свой первый бой. Литовские ВВС, красиво называвшиеся "Воздушным флотом", приняли участие в 1920 году в вооруженном конфликте с Польшей. Армия генерала Желиговского вторглась в Литву, захватив Виленскую область с городом Вильнюсом (Вильно). Боевые действия продолжа- лись до 9 октября. Литовские самолеты вели разведку и нанесли несколько бомбовых ударов. Одной из самых крупных операций "Воздушного флота" была бомбежка польских эшелонов. Эскадрилье флота приказали уничтожить захваченный поляками литовский бронепоезд "Гедиминас". Состав уничтожить не удалось (он прятался в тоннеле), зато обнаружили скопление польских эшелонов и удачно отбомбились. Один из литовских самолетов во время операции был сбит.

В конце 1920 г. опознавательные знаки изменили. На самолетах появился белый шестиконечный крест на красном гербовом щите. А в апреле 1921 г. утвердили их упрощенный вариант: такой же крест, но без щита и с черной окантовкой. Последние сохранились в Литве до самого конца ее независимого существования.

 В 20-х гг. авиапарк литовских ВВС, именовавшихся уже "Военной авиацией" пополнился новой техникой, заменившей уже устаревшие немецкие машины. Летом 1921 г. делегация американских литовцев подарила два английских истребителя Мартинсайд Ф. 4. В мае 1922 г. в Италии купили десять разведчиков СВА-10. В июне 1925 г. чехи продали Литве восемь истребителей Летов-201. Эти машины считались ненадежными, на них разбились четыре пилота. Вообще, надо сказать, что квалификация литовских пилотов была достаточно высокой. Для всех летчиков была обязательна программа обучения высшему пилотажу, а за аварии увольняли со службы.

В 1928 г. прибыла большая партия итальянских машин: 20 разведчиков Ансальдо А-120 и 15 истребителей Фиат СР- 20, Они стали основой литовской авиации в 30-е гг. В начале 20-х гг. появились и самолеты оригинальных конструкций, построенные на литовской земле. Они созданы двумя талантливыми конструкторами - Ю.Добкявичюсом и А.Густайтисом. Юргис Добкявичюс родился в 1900 г, в Петербурге. Его отец в то время работал ассистентом у профессора Менделеева. Добкявичюс учился в Петроградском политехническом институте, затем на механическом отделении Бакинской летной школы. Он стал одним из первых, закончивших каунасскую авиашколу. Во время конфликта с Польшей лейтенант Добкявичюс совершил 24 боевых вылета. Первым среди литовских авиаторов он выполнил "мертвую петлю". Первый свой самолет Добкявичюс построил вместе с механиками своей эскадрильи. Доби-1 был одноместной авиеткой с крылом трапециевидной формы, В 1922 г. она прошла испытания и продемонстрировала довольно высокую скорость для своего мотора Хааке в 30 л.с. -175 км/час. На нем конструктор полетел в Петроград к друзьям, но из-за неполадок был вынужден прекратить перелет. В следующем году Добкявичюс спроектировал новую машину - двухместный высокоплан Долби II с немецким мотором Бенц в 200 л.с. Самолет имел фюзеляж-монокок овального сечения и узкое прямое крыло размахом 14 м. По назначению самолет был разведчиком и мог развивать скорость до 250 км/час. В 1925 году Добкявичюс, закончивший в Париже Высшую школу аэронавтики, создал свою третью и последнюю конструкцию-истребитель Долби III. Самолет-моноплан также как и его предшественники имел фюзеляж- монокок овального сечения. Длинные крылья, обладавшие небольшой стреловидностью, придавали ему сходство с планером. В конце 1925 г. Добкявичюс потерпел аварию на Долби-I и сломал при этом ногу. А 8 июня 1926 г., не долечив- шись, он решил продемонстрировать оценочной комиссии Долби III. Во время приземления самолет задел крылом за дерево и на глазах у наблюдателей превратился в груду об ломков. Конструктор был смертельно ранен и через шесть часов скончался...

 Если самолеты Добкявичюса так и остались экспериментальными, то машины другого литовского авиаконструктора, Антанаса Густайтиса строились серийно и состояли на вооружении литовских ВВС. Густайтис родился в 1898 году, учился в Петроградском институте инженеров путей сообщения, затем был призван в армию и направлен в Константиновское артиллерийское училище. В 1919 г, он вернулся в Литву и, так же как и Добкявичюс, окончил авиашколу и участвовал в конфликте с Польшей. Свой первый самолет, небольшой спортивный моноплан АNВО-I с мотором Анзани в 30 л.с., Густайтис построил, будучи командиром учебной эскадрильи. Летом 1925 г. его творение впервые поднялось в небо. Это единственный самолет литовской конструкции, сохранившийся до наших дней.

Есть две версии расшифровки обозначения АNВО. По одной оно составлено из первых букв фразы "Антанас хочет быть в воздухе". По другой оно состоит из элементов имен Густайтиса и его жены. В 1925 г. Густайтис, учившийся тогда в Высшей школе аэронавтики в Париже, сконструировал вторую машину - АМВО-II, самолет первоначального обучения, двухместный высокоплан. Его собирали в Каунасских авиамастерских по чертежам, присланным из Парижа. Свой первый полет он совершил в 1927 г. После нескольких лет использования в военной авиации АNВО-II передали в каунасский аэроклуб, где он и разбился в 1934 г, Густайтис в 1929 г. получил звание майора и его назначили начальником Каунасских авиамастерских, которые при нем превратились в крошечный авиазавод, выпустивший до 1940 г. в общей сложности 66 самолетов АNВО различных типов. Помимо самолетов Густайтиса там построили до 1930 г. несколько Фоккер Д. VII и ЛВГ С.У1, которые и сохранились до 1940 г. в авиашколе и в строевых частях. В том же 1929 г. взлетел новый тренировочный самолет  (тоже двухместный высокоплан) АNВО-III (номер 33) с двига- телем Вальтер НЗ-120. На серийных машинах устанавливали двигатели различных типов: Вальтер "Марс" и другие. Этот первый серийный литовский самолет применялся как переходный к машинам боевого типа, а также в качестве связного.

Было построено еще восемь машин, причем у последних четырех (номера 44,45,47,48) фюзеляж был длиннее на метр и они имели руль поворота как у Ансальдо А-120. До этого литовские летчики обучались на устаревших немецких машинах времен первой мировой. Поэтому Густайтис, используя опыт, полученный при проектировании АНВО-Ш взялся за разработку нового самолета первоначального обучения АNВО-V. Его прототип с двигателем Вальтер "Вега I" взлетел в 1930 г. На другие четыре машины устанавливали "Дженет Майджор", Вальтер "Вега" I и "Венус" I. Летчики положительно оценили АНВО-У, прославившийся легкостью в управлении.

Самой знаменитой конструкцией Густайтиса стал разведчик-бомбардировщик АNВО-IV, который он начал разрабатывать в 1929 году. Первый полет опытный образец этой машины (номер 52) с американским двигателем "Уосп.С" в 450 л.с. совершил 14 июля 1932 года. Испытания прошли успешно и "четверку" запустили в серию. 13 серийных машин (номера первой серии 57-63, второй - 64-69) оснащались английскими двигателями Бристоль "Пегасус" различных модификаций с двухлопастными деревянным винтами. Во- оружение составляли два синхронных пулемета Виккерс калибра 7,92 мм в передней части фюзеляжа и спаренные на турели у наблюдателя. АМВО-1У мог поднять до 144 кг бомб и развивал скорость до 305 км/час.

Летом 1934 г. три АНВО-IУ (номера 61-63) во главе с Густайтисом, уже полковником и командующим литовских ВВС, совершили перелет по Европе по маршруту Каунас- Стокгольм-Копенгаген-Амстердам-Брюссель-Лондон-Париж- Марсель-Рим-Удине-Вена-Прага-Будапешт-Бухарест-Киев- Москва-Великие Луки-Каунас, преодолев более 10000 км. Двухместный высокоплан АNВО-41 - дальнейшее раз- витие удачной конструкции АМВО-1У. Прототип АМВО-41 (номер 70) впервые поднялся в воздух 21 мая 1935 г. с "Пегасус" II (позже на нем установили "Пегасус" XI), На 19 серийных машин устанавливали "Пегасус" XI с трехлопастными деревянными винтами, спроектированными самим Густайтисом. Максимальная скорость АМВО-41 составляла уже 360 км/час. К этому самолету проявили интерес англичане, рассматривавшие возможность его производства по лицензии.

Пара литовских разведывательных самолетов и легких бомбардировщиков ANBO-41 в полете. Это была модифицированная версия модели ANBO-IV. В июне 1940 года машины этого типа состояли на вооружении 2-й раэ на аэродроме Фреда и 4-й баэ на аэродроме Зокнай.

После АНВО-1У Густайтис опять занялся учебно-тренировочными самолетами. В 1933 г. совершил свой первый полет АМВО-У1 (номер 53) с двигателем Кертисс "Челленджер Р-600". С тем же двигателем выпустили еще три машины (номера 54-56) и они использовались в авиашколе. Прототип АNВО-51 (номер 80) взлетел в 1936 г. Десять серийных машин (номера 81-84,785-789,765) с двигателем "Дженет Мейджор" IV также применялись в авиашколе. 5 сентября 1939 г. совершил свой первый полет легкий бомбардировщик АNВО-VIII - последняя конструкция Густайтиса. Это был двухместный моноплан с низкорасположенным крылом и с неубирающимися шасси в обтекателях. У него было по два пулемета в крыле и один у стрелка. С английским Бристоль "Пегасус" XVIII он развивал скорость до 411 км/час. Дальнейшая судьба его неизвестна.

С 1927 г. начал функционировать Литовский аэроклуб в Каунасе. Четыре самолета, которые базировались в Каунасе, имел также и Литовский Союз Стрелков. Знак - белый шестиконечный крест на красном гербовом щите. Однако, самолетов, выпускавшихся маломощными мастерскими в Каунасе, разумеется, не хватало для оснащения литовских ВВС. Поэтому приобретались машины и за границей. В 1934 г. во Франции предполагалось купить 14 истребителей Девуатин Д-372, но литовцы их забраковали. Д- 372 в 1936 г. получило испанское республиканское правительство, остро нуждавшееся в самолетах в связи с началом гражданской войны. Взамен Литве предложили партию более современных истребителей Д-5011. Первые семь из них прибыли в ноябре 1936, а еще семь - следующим летом. В октябре-ноябре 1937 г. из Англии доставили морем 14 истребителей Глостер "Гладиатор" I. Только 3 июня 1938 г. собранные машины впервые оторвались от земли. Чуть раньше, в апреле 1937 г., Литва получила два двухмоторных английских биплана ДН-89М "Дрэгон Рэпид" и один Авро 626. Еще два Авро прибыли в 1939 г. Их использовали как буксировщики мишеней.

Британский De Havilland DH-89A "Dragon Rapide". В 1940 году две машины этого типа состояли на вооружении 3-й баэ на аэродроме Зокнай и предназначались для транспортных перевозок и связи.
 

Для замены устаревших "ФИАТов" планировали закупить во Франции 14 самолетов МС-406, но после начала второй мировой французское правительство реквизировало уже готовые машины и переоборудовало их по стандартам своих ВВС. В сентябре 1939 г. из разгромленной Польши перелетел в Литву легкий бомбардировщик ПЗЛ Р.46/11 "Сом". Интернированы были и два немецких самолета, нарушивших границу Литвы - истребитель Мессершмитт Ме-109С и разведчик Хеншель Хш-126Б-1. О их дальнейшей судьбе ничего неизвестно.

Боевой состав ВВС Литвы на 15 июня 1940 года.

Командование и штаб располагались в столице Литвы - Ковно (Каунас).

Командующий авиацией  -  бригадный генерал Antanas Gustaitis.

Начальник штаба - генерал - лейтенант Juozas Rapsys.

I Авиационная Группа (разведывательная)

Базирование: Poniewież (Paneveżys), аэродром Pajuoste

Командование: Gen. Št. plk. ltn. Narcizas Tautvilas

В состав группы входили три эскадрильи с 22 (2 - в ремонте) самолетами.

2 эскадрилья (Arkimo Żvalgimo) - ближней разведки (командир: mjr. Alfonsas Svilas) - базировалась на аэродроме Freda в Ковно (Каунас) и имела на вооружении 7 (1) самолетов ANBO-41.

6 эскадрилья  (Tolimo Żvargimo) - дальней разведки (командир: mjr. Feliksas Tyskus) - базировалась на аэродроме Pajuoste около Паневежиса и имела на вооружении 7 самолетов: 3 ANBO-41, 3 ANBO-IVM и 1 Albatros J.II.

8 эскадрилья  - ближней разведки (командир: mjr. Petras Lapienis) - базировалась Pajuoste и имела на вооружении 8 (1) самолетов: 6 ANBO-IVL, 1 (1) ANBO-51 и 1 Albatros J.II.

Единственный построенный экземпляр легкого бомбардировщика ANBO-VIII. Это был самый новый самолет литовского производства.

II Авиационная группа (истребительная)

Базирование: Ковно (Каунас), аэродром Freda

Командование: mjr. Jonas Adomaitis (одновременно командир 7-й эскадрильи)

В состав группы входили три эскадрильи, в которых насчитывалось 38 (4) самолетов.

1-я эскадрилья (командир: mjr. Jonas Mikenas) - базировалась на аэродроме Freda в Ковно (Каунас), на вооружении 14 самолетов: 13 Dewotine D.501L и 1 Bücker Bü 133C "Jungmeister".

5-я эскадрилья  (командир: mjr. Juozas Vaicius) - базировалась на аэродроме Зокнай около Шауляя, на вооружении 16 (2) самолетов: 14 (2) Gloster "Gladiator" Mk I и 2 Bücker Bü 133C "Jungmeister".

7-я эскадрилья (командир: mjr. Jonas Adomaitis) - базировалась на аэродроме Freda в Ковно (Каунас), на вооружении 8 (2) самолетов: 7 (2) FIAT CR.20 и 1 ANBO-51.

Литовский учебный самолет ANBO-VI (номер  53). В 1940 3 машины этого типа состояли на вооружении Тренировочной группы, где использовались как связные.

III авиационная группа (бомбардировочная)

Базирование: Шауляй, аэродром Зокнай

Командир: plk. ltn. Jonas Lorentias

В состав группы входили две эскадрильи, в которых было 30 (2) самолетов.

3-я эскадрилья (командир: mjr. Petras Masys) - базирование на аэродроме Zokniai около Шауляя, на вооружении 19 (2) самолетов: 14 (2) Ansaldo A-120, 2 De Havilland DH-89A "Dragon Rapide", 1 LVG C.VI, 1 ANBO-51 и 1 Lockheed "Vega" 5B (собственное имя "Lituanica II").

4-я эскадрилья (командир: mjr. Kazys Šimkus) - базирование на аэродроме Zokniai, на вооружении 11 самолетов: 10 ANBO-41 и 1 LVG C.VI.

Литовский учебный самолет ANBO-51 (№80) во время заправки топливом. Этот самолет был версией модели ANBO-V. В 1940 году самолеты этого типа состояли на вооружении Тренировочной Группы.

Военная летная школа (Тренировочная Группа).

Базирование: Ковно (Каунас) , аэродром Freda

Комендант Школы: plk. ltn. Victoras Reimontas

Командир Тренировочной Группы: plk. ltn. Ignas Šesplaukis

На вооружении школы - в составе Тренировочной Группы - 27 (2) самолетов: 1 Fokker D.VII, 5 ANBO-III, 2 (1) ANBO-IVL, 1 ANBO-IVM, 3 ANBO-V, 3 ANBO-VI, 7 ANBO-51, 3 (1) Bücker Bü 133C "Jungmeister" и 2 Avro 626 "Prefect".

 

Отдел обеспечения ВВС

Базирование: Ковно (Каунас), аэродромы Freda и Zokniai

Командир: plk. Juozas Grigiskis

Основной задачей было обслуживание и ремонт авиатехники. В составе Отдела числился прототип ANBO-VIII и самолеты других частей, переданные на ремонт.
 

Истребитель Gloster "Gladiator" Mk I (№ G-704). В 1940 году саомлеты этого типа состояли на вооружении 8-й иаэ на аэродроме  Zokniai.

Уголок неба. 2004