Впоследствии эфиопы поддержали установление моратория на боевые действия в воздухе и выразили сожаление, что этого не удалось достигнуть на земле. В официальном коммюнике правительства Эфиопии было заявлено: "Мы согласились на перемирие в воздухе, но если при этом под угрозой окажется наш суверенитет, мы будем защищаться". Эритрейцы также приветствовали достижение соглашения о моратории на боевые действия авиации как "позитивный первый шаг" в направлении деэскалации конфликта.
17 июня в районе Буре эфиопы блокировали и уничтожили зашедшую им в тыл бригаду специального назначения эритрейцев, переброшенную с началом боевых действий на восточный участок фронта с островов Ханиш, захваченных эритрейцами у йеменцев в 1995 г.
К концу июня в действиях сторон наступила оперативная пауза. Эфиопам первый тур стоил около 600 человеческих жизней - военнослужащих и мирного населения. Численность перемещенных лиц по эфиопскую сторону границы достигла 300 тыс.
"Война слов" продолжилась, как и челночная дипломатия американцев. (Последняя, впрочем, без особого успеха). Стороны активно готовились к будущим схваткам: закупали вооружение, искали союзников.
По данным российских источников (Б. Кузык, Н. Новичков, В. Шварев, М. Кенжетаев, А. Симаков. Россия на мировом рынке оружия. Анализ и перспективы. М, "Военный парад", 2001, с.300 - 301) поставки авиационной техники в Эритрею в описываемый период составили:
- из России - шесть истребителей МиГ-29 (контракт 1998 г. на сумму 150 млн. долл., без учета стоимости подготовки летного и наземного состава, поставка в 1998 - 1999 гг. через РСК "МиГ");
- из России - четыре вертолета Ми-17 (контракт 1998 г., поставка в 1998 - 1999 гг.);
- из Грузии - восемь штурмовиков Су-25 (контракт 1999 г., поставки в том же году);
- из Молдовы - шесть истребителей МиГ-21 (контракт 1999 г., поставки в том же году).
Поставки авиационной техники Эфиопии (Б. Кузык и др., цит. соч., с. 300 - 301) составили:
- из России - восемь самолетов Су-27 из наличного запаса МО РФ (контракт 1998 г. на сумму свыше 150 млн. долл. США, поставка в 1998 - 1999 гг. две партии по четыре машины)
- из России - два (из четырех заказанных) боевых вертолета Ми-24д / Ми-25 (Hind D) из наличного запаса МО РФ (контракт 1998 г. на сумму 30 млн. долл. США, поставка в том же году через ФГУП "Промэкспорт")
Примечание: По другим данным, речь идет о поставках Ми-24в / Ми-35 (Hind F).
- из России - один из восьми вертолетов Ми-8т и Ми-17 (Hip C / Hip H) из наличного запаса МО РФ через ФГУП "Промэкспорт" (контракт 1998 г. на сумму 32 млн. долл. США, поставка в том же году);
Примечание: Совокупная величина поставки по двум вертолетным контрактам должна была составить 12 машин, однако по ряду причин исполнение контракта затянулось и в 2000 г. подпало под действие эмбарго.
- из Венгрии - четыре вертолета Ми-8т (Hip C) с заводскими номерами 10451, 10452, 10453 и 10454 производства Казанского вертолетного завода, первоначально предназначавшиеся Ираку (поставка партии в 10 машин не состоялась из-за введенного ООН эмбарго), переброшенные на советскую авиабазу Токоль в Венгрии в период с декабря 1990 по май 1991 гг., выкупленные венграми и с тех пор находившиеся на долгосрочном заводском хранении (контракт 1998 г., поставка в ноябре того же года);
- из Румынии - 10 истребителей МиГ-21 (контракт 1998 г., поставки в 1998 - 1999 гг.; модернизация в вариант МиГ-21-2000 с участием израильтян)
- из США - четыре военно-транспортных самолета C-130B Hercules (контракт 1995 г., поставка в 1998 г.)
Кроме того, в 1999 г. ФГУП "Промэкспорт" был подписан с эфиопской стороной контракт на поставку в общей сложности 10 истребителей МиГ-21 и МиГ-23 из наличного запаса МО РФ. Судьба поставки неизвестна.
В 1999 г. российская сторона в лице ГК "Росвооружение" прорабатывала вопрос о создании в Эфиопии предприятия по ремонту истребителей МиГ-21, МиГ-23 и двигателей ним.
Согласно "Регистру контрактов и поставок вооружения и военной техники Российской Федерации", противоборствующим сторонам было поставлено:
Эритрее:
- 200 комплектов ПЗРК 9К38 "Игла" (контракт 1999 г., поставка в том же году);
Примечание: В 1998 - 1999 гг. Эритрея получила большую партию стрелкового оружия с Украины, реактивные системы залпового огня на сумму 50 млн. долл. из Румынии и боеприпасы к ним из Болгарии. Италия поставила военные вертолеты. Большая часть этих сделок, по данным западных экспертов, финансировалась Ливией и некоторыми другими арабскими странами. Вооружение и военная техника доставлялась в Эритрею на зафрахтованных украинских транспортных самолетах. В феврале 1999 г. таможня Антверпена арестовала 91 грузовой контейнер, в котором находились 40 военных грузовиков, а также запчасти и двигатели для танков Т-54/-55 из фондов бывшей ННА ГДР, приобретенные некой британской фирмой и предназначавшиеся для Эритреи.
Эфиопии:
- 10 152-мм САУ 2С3 "Акация" (контракт 1999 г.; поставка из наличного запаса МО РФ осуществлена в том же году);
- бронетанковой техники на сумму 200 млн. долл. США (контракт 1999 г.; поставка осуществлена в том же году).
Примечание: В 1998 г. эфиопы приобрели в Болгарии 140 танков Т-55. Первая партия из 50 машин была поставлена том же году, остальные - в 1999 г. В том же 1998 г. эфиопы закупили 40 танков Т-55 в Беларуси. Китай поставил Эфиопии системы ствольной и реактивной артиллерии, Франция - оборудование связи.
Что касается расстановки сил в регионе, нельзя не отметить, что Эритрея с момента провозглашения независимости успела предъявить территориальные претензии ко всем сопредельным государствам - Эфиопии, Судану, Джибути и Йемену. 19 июня 1998 г. Главное командование Вооруженных сил Судано объявило о том, что суданские войска отразили нападение эритрейских сил на семь опорных пунктов, расположенных вдоль судано-эритрейской границы и в ответ подвергли артобстрелу территорию Эритреи. 9 октября того же года Международный арбитражный суд в Гааге принял решение в пользу Йемена по итогам рассмотрения территориального спора между Эритреей и Йеменом по поводу принадлежности группы островов Ханиш, ранее захваченных эритрейцами. Несмотря на это захват эритрейцами йеменских рыболовецких судов в южной части Красного моря продолжался и в следующем году. 18 ноября 1998 г. Джибути отозвала своего посла в Эритрее в связи с "необоснованными обвинениями" последней в поддержке джибутийцами Эфиопии. Неудивительно, что пограничный конфликт Эритреи и Эфиопии в немалой степени способствовал сближению последней с Джибути и Суданом. В частности, на деньги эфиопов был модернизирован грузоперевалочный комплекс порта Джибути, через который с началом конфликта в Эфиопию пошел основной поток грузов.
Первый раунд войны в воздухе окончился, по сути дела, вничью. Начавшийся конфликт вскрыл неготовность авиации обеих сторон к полномасштабным боевым действиям. Эфиопы, несмотря на численное (10:1) и качественное (МиГ-21 и МиГ-23, безусловно, в большей степени подготовлены к ведению воздушных боев и действиям по наземным целям, чем MB.339-е) превосходство своих ВВС, испытывали нехватку подготовленных пилотов, техников и оружейников, запасных частей и были ограничены в выборе аэродромов базирования, имеющих необходимую инфраструктуру.
Через представителя ФГУП "Государственная компания "Росвооружение" в Аддис-Абебе полковника Владимира Нефедова эфиопы летом 1998 г. обратились к России с заявкой о закупке недостающей материальной части и направлении необходимых специалистов, в том числе пилотов-инструкторов. Весьма скоро об этом стало известно эритрейцам и они, устами своего президента Исайяса Афеуорки, заявили о том, что будут расстреливать на месте всякого иностранного пилота-наемника, чей самолет может быть впредь сбит над территорией Эритреи. Однако это не помешало налаживанию военно-технического сотрудничества Эфиопии и России. Первым же чартерным рейсом Ил-76 доставил на главную базу ВВС Эфиопии в Дэбре-Зэйт 80 специалистов, комплекты бортовых РЛС, вооружения, оборудования связи и прочее имущество, необходимое для проведения восстановительного ремонта "двадцать первых" и "двадцать третьих".
Примерно в это же время в Эфиопию стали прибывать истребители МиГ-21мф, модернизированные специалистами израильской компании Elbit по программе Lancer I (A). Десять таких машин были приобретены правительством Эфиопии в обмен на имеющиеся.
Примечание: Программой обновления парка авиационной техники ВВС Румынии предусмотрена модернизация 110 истребителей семейства МиГ-21. Тендер на контракт стоимостью 300 млн. долл. США выиграла израильская компания Elbit, которая образовала СП с румынской Aerostar. Программой предусмотрено, что 75 МиГ-21мф и 10 учебно-боевых МиГ-21ум будут переоборудованы в ударные самолеты (соответственно, Lancer I (A) и Lancer I (B)). Остальные 25 МиГ-21мф пройдут модернизацию в варианте истребителя завоевания превосходства в воздухе (Lancer II (C)). Израильтянами также разработан и презентован на авиасалоне в Фарнборо в 1998 г. вариант модернизации истребителя МиГ-21бис (Lancer III). По спецприложения журнала Aviation Week & Space Technology, Aviation Week's Show News от 8 сентября 1998 г. этот вариант модернизации "биса" предлагался эфиопам для рассмотрения в том же году. Кроме того, израильтяне планируют модернизировать и поставленные в Эфиопию Су-27.
К концу 1998 г. в боевом составе ВВС Эфиопии насчитывалось 18 МиГ-23бн, десяток МиГ-21 (также модернизированных румынами и израильтянами), шесть Ан-12, два DH-6, 24 Ми-24/-35 и 22 Ми-8/-17. Еще порядка 30 немодернизированных МиГ-21 и МиГ-23 проходили восстановительный ремонт. Кроме того, за 11 млн. долл. у американцев были приобретены четыре C-130B Hercules, поставленные из наличного запаса ВВС США.
Примечание: По данным аппарата Главного военного советника в Эфиопии, к лету 1983 г. (пик военной мощи режима Менгисту Хайле-Мариама и его успехов в вооруженном противостоянии с повстанческим движением на севере тогда еще единой страны) ВВС Эфиопии имели в своем составе МиГ-21бис - 46, МиГ-21р - 12, МиГ-21ум - 9, МиГ-23бн - 22, МиГ-23уб - 5, МиГ-17 - 7, МиГ-15ути - 3, Ан-12 - 8, Ми-24а - 18, Ми-24у - 2, Ми-8т - 21. Вся вышеперечисленная техника была сведена в два истребительных авиаполка, полк истребителей-бомбардировщиков, учебный авиаполк, транспортный авиаполк и боевой вертолетный полк. Войска ПВО были представлены тремя зенитно-ракетными полками, вооруженными комплексами С-75 "Волга" / SA-2 Guideline (24 ед.) и С-125 "Печора" / SA-3 Goa (21 ед.).
Однако этого показалось мало и чтобы окончательно "уконтрапупить" соседей в России были приобретены шесть Су-27ск и два Су-27уб, а также несколько Ми-24/-35 и Ми-8/-17, боеприпасы и комплект наземного аэронавигационного оборудования. Стоимость сделки составила около 150 млн. долл. Поставка была произведена из наличного запаса Минобороны РФ при посредничестве ФГУП "Промэскпорт". Все вышеперечисленное имущество было доставлено в международный аэропорт Боле в Аддис-Абебу военно-транспортными самолетами Ан-22 ВВС РФ в период с 10 по 23 декабря 1998 г. Первый Су-27 в разобранном виде был доставлен рейсом Краснодар - Боле 15 декабря на борту Ан-22. Вообще, следует отметить, что трансферт "двадцать седьмых" был осуществлен в рекордно короткие (по меркам отечественной системы военно-технического сотрудничества) сроки - чуть более двух месяцев с момента подачи заявки.
Примечание: На 1 января 1999 г. Эфиопия занимала 1-е место в списке 20 крупнейших должников России по ранее осуществленным поставкам специмущества с общей суммой задолженности, равной 114 млрд. 843 млн. 720 тыс. руб. (обменный курс на эту дату составлял 23 руб. 13 коп за 1 долл. США).
Процесс восстановления и обновления ВВС Эфиопии, по данным эритрейцев, возглавил отставной генерал ВВС РФ Янаков Яким (Иоаким) Иванович, ставший главным российским авиационным специалистом и советником командующего ВВС и ПВО Эфиопии генерал-майора Абебе Тэкле-Хайманот (снят с должности 26 мая 2001 г. вместе с начальником Генштаба генерал-лейтенантом Цадканом Гэбре-Тэнсаэ по итогам политических "разборок" внутри правящей партии). С учетом боевого партизанского прошлого эфиопского генерала и полного отсутствия у него какого бы то ни было специального образования можно предположить, что фактическим командующим ВВС Эфиопии был Янаков, а Абебе исполнял при нем функции политкомиссара. Подобная ситуация уже имела место в истории эфиопских ВВС в 40-х гг., когда после освобождения страны от итальянской оккупации восстановлением национальной авиации занимался пилот-инструктор канадских ВВС (и конфидент тогдашнего правителя Эфиопии императора Хайле-Селассие I) полковник Роберт Томпсон, назначенный командующим имперских ВВС.
6 января 1999 г. в ходе демонстрационного полета над аэродромом Дэбре-Зэйт в присутствии президента Эфиопии Нэгассо Гидады при выполнении фигуры высшего пилотажа "колокол" потерпел катастрофу Су-27уб. Пилот-инструктор полковник ВВС РФ Вячеслав Мызин успешно катапультировался, его напарник-эфиоп лейтенант Аббайнэх погиб. В кратчайший срок "Промэкспорт" компенсировал потерю поставкой еще одной спарки Су-27 из наличного запаса российских ВВС.
У эритрейцев возникли проблемы иного рода. В финансовом отношении они уступали эфиопам и не могли тягаться с ними в развернувшейся гонке вооружений, но и сдаваться просто так не захотели. Летом 1998 г. эритрейцы закупили в России восемь МиГ-29а и два МиГ-29уб по цене от 15 до 25 млн. долл. за машину. Поставка была осуществлена из наличного запаса РСК "МиГ", не востребованного заказчиком, (не исключено методом реэкспорта через Украину). Первый "двадцать девятый" с эритрейскими опознавательными знаками был отмечен в полете над Асмэрой 14 декабря 1998 г.
В отличие от эфиопов, эритрейцы сделали ставку на военно-техническое сотрудничество с Украиной. Летом 1998 г. был организован воздушный мост Киев - Асмэра. Один из украинских транспортников, осуществлявших перевозки специмущества, Ил-76мд (регистрационный номер UR-UCI) потерпел катастрофу и упал близ Асмэры 17 июля 1998 г. Небезынтересно, что вышеупомянутый полковник Нефедов к концу 1998 г. сменил место пребывания и объявился в Асмэре. По некоторым сведениям, именно он выступил посредником в сделке с "двадцать девятыми", а также организовал поставку четырех Ми-17 с Казанского вертолетного завода. Одновременно группа эритрейских пилотов прошла ускоренный курс переучивания на новую технику в украинских учебных центрах. На земле самолеты и вертолеты эритрейских ВВС обслуживали украинские и болгарские техники. Украинцы же выступали в роли пилотов-инструкторов.
Примечание: После падения режима Менгисту Хайле-Мариама эритрейскими повстанцами на авиабазе Асмэра были захвачены шесть МиГ-21мф/бис (бортовые номера 1058, 1065, 1082, 1127, 1461 и 1464), один МиГ-21ум (1012), два Ми-8т (2006, 2008) и девять учебно-тренировочных самолетов американского производства Lockheed T-33. Вся вышеперечисленная авиатехника, за исключением вертолетов, к началу боевых действий находилась в небоеготовом состоянии.
Пополнение в боевом составе ВВС противоборствующих сторон поспело аккурат к началу нового раунда боевых действий в начале февраля 1999 г. В преддверии новой кампании правительство Эфиопии 29 января приняло решение о закрытии всех школ и колледжей в Мэкэле, Аксум, Адуа и других городах на севере страны, справедливо опасаясь, что населенные пункты вновь станут объектами ударом авиации противника.
С рассветом 2 февраля артиллерия эритрейцев подвергла массированному обстрелу позиции эфиопов в районе Зэлямбэссы. Утром 4 февраля началась артподготовка эритрейцев на фронте Бадыме - Шераро. В 10.45 5 февраля - в нарушение ранее установленного моратория на действия авиации - пара эритрейских MB.339-х нанесла удар по крупному складу ГСМ в Адиграте. Через день, 7 февраля, "макки" повторили налет на Адиграт: семь человек получили ранения различной степени тяжести.
С утра 6 февраля эритрейские войска перешли в общее наступление в секторе Бадыме. Эфиопы отразили удар противника и в ходе контратаки захватили укрепленную позицию эритрейцев в районе Гэза-Герласе, являвшуюся ключевым элементом всего оперативного построения противника. Весь следующий день эритрейцы безуспешно пытались вернуть Гэза-Герласе.
7 февраля, в ходе контрбатарейной борьбы, эфиопские артиллеристы уничтожили радиолокационную станцию эритрейцев, расположенную на горе, в 5 км от города Ади-Куала: в радиолокационном поле противника образовалась существенная брешь.
8 февраля эфиопы нанесли удары в секторах Бадыме - Шераро и Цорона и захватили две укрепленные позиции эритрейцев в районах Конин и Конито и успешно отразили все контратаки эритрейцев с целью восстановить положение. Решающую роль в успешных действиях эфиопов сыграла авиация. Бои продолжались до 10 февраля, после чего в действиях сторон наступила пауза. Началась перегруппировка войск и сил.
Утром 23 февраля после массированной артиллерийской и авиационной подготовки, начавшейся в 6.00, эфиопские войска перешли в контрнаступление на всех трех участках фронта - началась операция "Закат". К полудню того же дня оборона эритрейцев в секторе Бадыме - Шераро (100 км траншей с многочисленными долговременными огневыми точками) была прорвана. Эфиопы вбили три броневых клина, которыми рассекли группировку противника на части и приступили к планомерному их уничтожению. За четыре дня боев на этом участке фронта эритрейцы потеряли десятки тысяч человек убитыми, ранеными и пленными и были отброшены на те позиции, которые занимали до 6 мая 1998 г. Эфиопы уничтожили и захватили в качестве трофеев большое количество танков, боевых бронированных машин, артиллерийских систем и другого военного имущества. В ходе наступательной операции, подготовленной и проведенной по классическим канонам тактики и оперативного искусства, непосредственную поддержку действиям эфиопской пехоты и механизированных частей оказывали боевые вертолеты Ми-24/-35.
Российские специалисты помогли эфиопам подготовить транспортники Ан-12 к использованию в роли ночных бомбардировщиков в условиях ограниченных возможностей (в силу вышеприведенных причин) по использованию специализированных ударных самолетов МиГ-23бн. Как минимум, дважды в описываемый период эфиопские "двенадцатые" бомбили позиции эритрейцев в районе Бадыме.
Наступление на фронте Цорона, Зэлямбэсса, Алитена имело весьма ограниченный успех и, в конце концов, свелось к интенсивному обмену артиллерийскими и авиационными ударами. Эфиопы вновь массировано применили боевые вертолеты. В ответ эритрейцы стали наращивать плотность войсковой ПВО в тактической глубине по всему фронту. Утром 14 февраля им удалось "завалить" один из двух "двадцать четвертых" в районе Буре. Оба члена экипажа погибли. Эфиопы подтвердили потерю вертолета. 24 февраля эритрейцы вновь записали на свой счет "двадцать четвертый", однако эфиопы не подтвердили потерю машины. Тем не менее, эфиопским "мигам", действовавшим на восточном участке фронта, удалось прорвать ПВО эритрейцев и серьезно повредить ВПП аэропорта в Асэбе.
23 февраля эфиопские "миги" бомбили центр материально-технического обеспечения эритрейских войск в Харселе (20 км от Асэба). 26 февраля одна за другой две пары МиГ-23бн ВВС Эфиопии вновь нанесли удары по центру МТО в Харселе. Одновременно эфиопы бомбили аэродром и водоопреснительную установку в Асэбе. Эти же объекты подверглись повторным ударам эфиопской авиации 21 и 23 февраля - в то время, когда в столицах обеих государств проходил очередной раунд переговоров по мирному урегулированию конфликта при посредничестве ОАЕ и Евросоюза.
Возросшая активность эфиопов в воздухе требовала соразмерного ответа от эритрейцев. Война в воздухе приближалась к кульминационной точке. Наступило 25 февраля...
Утром этого дня пара Су-27 ВВС Эфиопии, патрулировавшая в воздушном пространстве над Бадыме, встретилась с четверкой МиГ-29. "Сухие", в виду численного преимущества противника, попытались уклониться от боя, но внезапно обнаружили пуск ракеты Р-27 эритрейскими "мигами". Эфиопам удалось сорвать захват ГСН ракеты. Последовали еще несколько пусков ракет со стороны эритрейских МиГ-29 - также безуспешных. После этого ведущий пары "двадцать седьмых" дал залп ракетами Р-27 по ближайшей паре "двадцать девятых". Визуально не было зафиксировано ни одного попадания, однако этого была достаточно, чтобы заставить "миги" выйти из боя и начать преследование. Настигнув эритрейские самолеты, эфиопские "сушки" завязали с ними ближний маневренный бой, в котором сбили один "миг", по-видимому, ракетой Р-73 с тепловой ГСН. Судьба пилота сбитого МиГ-29 (по слухам, его пилотировал командующий ВВС Эритреи генерал-майор Хабтэ-Цион Хадгу) не известна и не комментировалась ни одной из сторон.
Спустя сутки "сухие" и "миги" вновь встретились в небе над Бадыме. Бой начался на средней дистанции с обмена пусками Р-27. На этот раз эритрейцы действовали удачнее и смогли уклониться от эфиопских ракет. Однако ограниченный (по сравнению с Су-27) запас топлива МиГ-29 вынудил эритрейцев выйти из боя и взять курс на базу. "Сухие" вновь использовали свое преимущество в скорости и, настигнув "миги", сбили один из них пушечным огнем (по другим данным - ракетой Р-73).
Интересно, что ни одна из выпущенных эфиопами и эритрейцами ракет Р-27 не нашла своей цели. В принципе, в этом нет ничего удивительного: даже американские ракеты AIM-7 Sparrow модификаций E и F при применении против самолетов МиГ-21 и МиГ-23 предыдущего, третьего поколения имели эффективность не более 30%.
В это же время на земле (сектор Бадыме) эфиопы, массированно применив артиллерию и танки, за четыре дня прорвали оборону эритрейцев в центре оперативного построения на всю его глубину и вынудили противника отойти на тыловой рубеж обороны. После этого интенсивность боевых действий снизилась до уровня боев местного значения. Успеху наступавших в значительной степени способствовали активные и результативные вертолетчиков.
Однако именно здесь, в районе Бадыме, эритрейцы, наконец, добились первого крупного успеха: 18 марта 1999 г. огнем с земли им удалось повредить один из двух эфиопских Ми-35. Вертолет (бортовой номер 2108) сел на вынужденную за линией фронта, в тылу эритрейцев и был захвачен ими практически в исправном состоянии. Силами украинских специалистов машина была отремонтирована и включена в состав ВВС Эритреи.
20 марта была зафиксирована очередная схватка "двадцать седьмых" и "двадцать девятых", окончившаяся безрезультатно. Спустя два месяца, 21 мая эритрейцы заявили о сбитом ими в этот день над Бадыме эфиопском МиГ-23. Эфиопы не подтвердили потерю самолета.
В 6.20 16 мая МиГ-23 ВВС Эфиопии нанесли бомбовый удар по портовому комплексу в Массауа, уничтожив товарный склад на территории порта. В тот же день эфиопские "миги" подвергли бомбардировке учебный центр Сауа (западная часть Эритреи, близ границы с Суданом) - главный источник пополнения резервами эритрейской армии, а также военные объекты эритрейцев близ городов Мэндэфэра и Ади-Кэйих (центральная часть Эритреи).
24 - 25 мая эритрейские войска силами до четырех пехотных бригад с частями усиления нанесли удар по позициям эфиопов на западном участке фронта, вдоль левого берега р. Мэреб, но успеха не имели. По итогам двухдневных боев эритрейцы потеряли до 400 человек убитыми и порядка 1,5 тыс. ранеными, но от попыток прорвать оборону эфиопов не отказались. Ожесточенные бои продолжились до середины июня.
Период 9 - 13 июня был кульминационным моментом сражения: ВВС Эфиопии успешно наносили удары по войскам эритрейцев, перебрасывавшимся с центрального участка фронта по шоссе Мэндэфэра - Ареса - Баренту в район боев у р. Мэреб. Ракетно-бомбовым ударам были подвергнуты позиции тяжелой артиллерии эритрейцев и крупный центр материально-технического обеспечения и склад вооружения и боеприпасов эритрейских войск в местечке Дас (южнее Баренту). Потери эритрейцев, по данным эфиопов, за эти четыре июньских дня составили свыше 12,7 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными, а всего с начала боев у р. Мэреб эритрейцы потеряли до 21 тыс. человек. Эритрейцы заявили о том, что, по их данным, противник потерял убитыми, ранеными и пленными до 18 тыс. человек.
Последняя вспышка боев в западном секторе фронта пришлась на 25 - 27 июня: потеряв около 6 тыс. человек эритрецы отказались от дальнейших попыток прорвать оборону эфиопов. В этот же период ВВС Эфиопии дважды успешно бомбили портовый комплекс и аэропорт Асэба. Вообще следует отметить, что в кампании 1999 г. ВВС Эфиопии планомерно наносили удары по двум главным портам Эритреи - Асэб и Массауа - и, в конце концов, смогли в значительной степени нарушить внешнюю торговлю Эритреи
Очевидно, что при столь высоком накале боев и активности авиации имели место потери: 24 мая и 11 июня эритрейцы заявили о сбитых ими двух Ми-35 (по одной машине в день), а 13 и 14 июня записали на свой счет два МиГ-23. Эфиопская сторона эти заявления не комментировала.
Весной 1999 г. ВВС Эфиопии предприняли масштабный и интенсивный курс боевой подготовки. Учебные полеты выполнялись первоначально с аэродромов Мэкэкле и Бахр-Дар, впоследствии переместились в Гамбэллу. В ходе одного из учебных полетов 20 апреля потерпел катастрофу МиГ-21: самолет, выполнявший полет на предельно низкой высоте, столкнулся с опорным столбом линии электропередач (!) и упал в 17 км к северу от города Арба-Мынч. Под обломками "мига" погибли восемь и получили ранения еще 14 человек местных жителей.
Боевые потери эфиопских ВВС к этому времени (по неофициальным данным) составили восемь истребителей и три вертолета. Все они были сбиты огнем войсковой ПВО эритрейцев.
С началом сезона больших дождей боевые действия стихли, и стороны принялись восстанавливать потери, готовясь к новым боям. Еще 12 мая в Эритрее была объявлена тотальная мобилизация и под ружье поставлены все мужчины в возрасте до 45 лет.
Пытаясь восполнить утрату "двадцать девятых", полковник Нефедов направился в Москву, где сумел "пробить" поставку четырех вертолетов Ми-17. После этого он попытался изыскать излишки авиатехники в Грузии и Молдавии. Там Нефедову удалось заключить сделки о закупке восьми штурмовиков Су-25 и шести МиГ-21.
Эфиопам, в свою очередь, удалось добиться от Москвы поставки восьми штурмовиков Су-25. Согласно сообщению Агентства военных новостей от 3 апреля 2000 г., трансферт первой партии из четырех машин (два Су-25тк и два Су-25убк) был осуществлен в марте 2000 г.
Во второй половине 1999 г. продолжились переговоры при посредничестве алжирского президента Абдельазиза Бутефлики. Однако дипломатическое маневрирование не могло обмануть ни одну из сторон: все понимали - решающая схватка впереди.
В этот период имел место инцидент, который - несмотря на достойные сожаления обстоятельства его возникновения - подтвердил, тем не менее, возросший уровень боеготовности ВВС и ПВО Эфиопии. 29 августа 1999 г. с экранов радаров исчез самолет Learjet-35A, принадлежавший компании Execujet и совершавший перелет по маршруту Неаполь - Джибути - Йоханнесбург. Как было установлено впоследствии, самолет вошел в запрещенный для полетов авиации район в прифронтовой зоне и был сбит ракетой Р-73, выпущенной с дежурившего здесь эфиопского Су-27. Оба пилота гражданского самолета погибли.
Победная кампания 2000 года началась с нокаутирующего "хука слева" эфиопов в районе Бадыме, на левом фланге фронта. Началу наступления эфиопской армии предшествовал очередной провальный раунд переговоров в Алжире, прошедший в период с 29 апреля по 4 мая. На переговорах эритрейцы стали выдвигать одно за другим новые условия и, по сути дела, сорвали подписание соглашения о прекращении огня.
12 мая - во вторую годовщину агрессии - эфиопская армия нанесла первый удар на западном участке фронта в районе Бадыме. Это было неожиданно для эритрейцев, которые ожидали главного удара эфиопов в секторе Цорона - Зэлямбэсса (на кратчайшем расстоянии до Асмэры), где эритрейское командование сосредоточило большую часть сил.
На тактическом уровне эфиопам также удалось переиграть эритрейцев: в отличие от кампании 1999 г., когда наступление эфиопов в Бадыме началось с массированной артиллерийской и авиационной подготовки, а затем четыре десятка танков буквально проутюжили траншеи противника, на этот раз удар наносился на флангах, скрытно, без применения тяжелого вооружения. Успех эфиопской армии был предрешен действиями обходящих отрядов, которые в ночь накануне наступления выдвинулись вглубь оборонительной позиции эритрейцев, используя для транспортировки групповых систем оружия и боеприпасов сотни вьючных животных. Утром комбинированным ударом с фронта, флангов и тыла эфиопы изолировали дивизии первого эшелона эритрейцев и в течение последующих двух суток по частям уничтожили их.
Эритрейцы стали беспорядочно отступать в трех направлениях: на запад, в сторону Шилало, Дукамбия; на северо-запад, в сторону Баренту; на северо-восток, в сторону Май-Дыме, Ареса. Эфиопы не давали противнику оторваться и перегруппировать свои силы, преследовали эритрейцев буквально по пятам, не давая закрепиться на промежуточных рубежах, и 17 мая ворвались в Баренту - крупный политико-административный центр западной, низинной части Эритреи.
После занятия Баренту эфиопы произвели перегруппировку и перенацелили главные силы восточном направлении. Продвигаясь по шоссе Баренту - Ареса - Мэндэфэра (Ади-Угри), их части заняли Май-Дыма и создали реальную угрозу захвата другого крупного центра - города Мэндэфэра в центральной части Эритреи и отсечения всей группировки противника на центральном участке фронта. В ходе шести дней боев эфиопы полностью разгромили около восьми дивизий эритрейцев и еще семи нанесли тяжелое поражение, уничтожив более 50% личного состава и штатного вооружения.
Действия наземных частей поддерживала эфиопская авиация, практически полностью задействованная на этом участке фронта: сменяя друг друга, удары по отступающим войскам противника наносили "двадцать первые" и "двадцать третьи" "миги", боевые вертолеты Ми-24/-35, а также впервые отметившиеся в абиссинском небе штурмовики Су-25. Ряд зарубежных интернет-источников указывает на то, что в майских боях на западном участке фронта приняла участие пара боевых вертолетов Ка-50, якобы поставленных накануне начала наступления из России для испытаний в боевых условиях. По утверждению этих же источников, камовские вертолеты пилотировались российскими специалистами и в боях применяли только НАРы и пушечное вооружение. По крайней мере, однажды ими, якобы, было успешно применено управляемое ракетное оружие по колонне грузовых автомобилей, подвозящих запасы материальных средств, непосредственно за линией боевого соприкосновения сторон. Основной операционной базой ВВС Эфиопии в кампании 2000 года был аэродром Мэкэле.
По данным ряда иностранных источников (Analisi Difesa, 2000, Nr 6), в планировании майского наступления эфиопов участвовали 18 российских военных советников и специалистов высшего командного звена, в том числе три от ВВС (помимо уже упоминавшегося Янакова, это - генерал-майор Ефименко Дмитрий Михайлович; до прибытия в Эфиопию занимавший должность командира бомбардировочной авиадивизии; в Эфиопии - советник командующего ВВС, генерал-майор Фролов Иван Павлович, до Эфиопии - командир истребительной авиадивизии; в Эфиопии - советник начальника штаба ВВС) и один от ПВО (полковник Обухов Евгений Петрович, прежняя должность - начальник оперативного отдела 16-й ВА ВВС и ПВО, Кубинка; в Эфиопии -советник командующего ПВО).
Примечание: Эти и ряд других имен впервые прозвучали в заявлении Чрезвычайного и Полномочного Посла Государства Эритрея в Российской Федерации Найзги Кыфлю Бата от 26 мая 2000 г. Возможность участия военных специалистов из стран СНГ, в том числе и России, в эритрейско-эфиопском конфликте в качестве частных лиц нельзя исключить. Во всяком случае, для Эфиопии вероятность этого весьма высока, так как к началу боевых действий страна практически не обладала подготовленными кадрами летно-технического состава. После прихода к власти нынешнего режима в 1991 г. большая часть военнослужащих ВВС (из тех, что не смогли покинуть территорию страны в момент падения правительства Менгисту Хайле-Мариама) была заключена в фильтрационно-проверочные лагеря, где слегка "подзадержалась". Известно, что части из них с началом конфликта предлагалась сделка: освобождение в обмен на возвращение на военную службу. Специалисты, обучавшиеся в военно-учебных заведениях СССР и других странах Организации Варшавского договора, почли за благо не возвращаться на родину. По оценкам иностранных экспертов, российские специалисты, пилотировавшие Су-27 и Ми-24 (если таковое действительно имело место), могли получать денежное вознаграждение в размере до 30 тыс. долл. ежемесячно.
Эритрейцы попытались ударами с воздуха замедлить темпы продвижения эфиопских войск. 16 мая пара эритрейских МиГ-29 появилась в воздушном пространстве над Баренту, но была перехвачена дежурившими здесь Су-27 эфиопов. В результате скоротечного боя один "миг" был сбит; второй в ходе преследования получил повреждения от попадания ракеты Р-27, но сумел произвести аварийную посадку в аэропорту Асмэры и, по некоторым данным, был впоследствии списан.
19 мая эфиопские МиГ-23 бомбили учебный центр Сауа (западная часть Эритреи, близ границы с Суданом) - главный источник пополнения резервами эритрейской армии - и расположенный близ него аэродром. Несмотря на сильную ПВО этого объекта (по неподтвержденным данным, здесь были развернуты зенитно-ракетные комплексы "Квадрат"), эфиопы смогли прорваться к нему, нанести удар и благополучно вернуться на базу.
На следующий день самолеты ВВС Эфиопии - опять же по неподтвержденным данным - уничтожили одну самоходную пусковую установку ЗРК 2К12 "Квадрат" на позиции близ города Мэндэфэра (Ади-Угри).
22 мая эфиопские части перешли в наступление от Хумеры в направлении на Ум-Хаджер и далее на Гулудж и Тэсэней.
23 мая эфиопы перенесли основные усилия на центральный участок фронта, в сектор Цорона - Зэлямбэсса - Алитена. Здесь повторилась та же картина: в ночь накануне наступления три отряда эфиопских коммандос в пешем порядке совершили переход по горам (в среднем высотой от 2,5 до 3 тыс. м над уровнем моря) и перерезали коммуникации в тылу эритрейской группировки, оборонявшей Зэлямбэссу. Затем ударом с фронта и тыла разрезали боевые порядки оборонявшихся на изолированные группировки и уничтожили их по частям.
В оперативно-стратегическом плане эфиопам вновь удалось ввести в заблуждение противника относительно направления главного удара: эритрейцы ожидали развития наступления со стороны Май-Дыма в направлении на Мэндэфэру. Сюда же были выдвинуты резервы. Удар последовал прямо с противоположного направления.
Примечательным элементом наступательной операции на центральном участке фронта - применением военной хитрости на тактическом уровне - стала выброска эфиопским Ан-12 ложного парашютного десанта в тылу эритрейцев в районе Форто с целью отвлечения их резервов на борьбу с двумя сотнями мешков с песком.
В ночь с 24 на 25 мая эритрейцы оставили Зэлямбэссу. 26 мая передовые части эфиопов вошли в город Ади-Кэйих, что в 50 км южнее Асмэры. К 28 мая в центральном секторе фронта эфиопские войска вышли на рубеж перевал Ксад-Ика, южнее города Ади-Куала - Цорона - 25 км южнее города Сэнафе.
Теснимые по всему фронту эритрейцы 24 мая объявили о том, что в районе города Ади-Кэйих ими сбиты два эфиопских истребителя, а всего с начала эфиопского наступления ими сбиты четыре МиГ-23, два Су-25 и один Ми-24.
К этому времени, после прорыва обороны эритрейцев на всю глубину ее построения, ВВС Эфиопии переключились на выполнение задачи изоляции района боевых действий и разрушение объектов инфраструктуры противника.
28 мая пара эфиопских МиГ-23 нанесла удар по вновь построенной электростанции в Хиргиго, близ Массауа (станция была возведена на средства, выделенные правительством Италии и ряда государств Ближнего Востока - Кувейта, ОАЭ и др.) и за 20 сек вывели ее из строя. Ввод электростанции в эксплуатацию намечался через неделю. Эфиопы заявили, что она является элементом военной инфраструктуры противоборствующего государства и, кроме того, на ней, по данным эфиопов, был размещен склад военного имущества.
29 мая, в день начала очередного раунда мирных переговоров в Алжире, ВВС Эфиопии - очевидно с целью усилить позиции своей делегации - нанесли удары по городам Асмэра, Массауа и Мэндэфэра. Удар по главной базе эритрейских ВВС получил условное наименование "Операция Айдер" - по названию школы, которую 5 июня 1998 г. разбомбили эритрейские "макки".
В этот день ближе к полудню две пары эфиопских МиГ-23 внезапно появились в воздушном пространстве над авиабазой и международным аэропортом в Асмэре - впервые за два последних года. Первым же ракетным залпом они поразили вышку КДП, которая окуталась дымом (и позднее полностью выгорела). Выполнив разворот "миги" разделились на пары: первая атаковала стоянки военных самолетов и вертолетов (в это время на них находились не менее одного МиГ-29уб и один Ми-35. Однако бетонные капониры защитили авиатехнику от осколков, несмотря на то, что кассеты легли довольно близко. Вторая пара "двадцать третьих" сбросила бомбы на комплекс зданий авиабазы.
В результате налета полностью сгорело хранилище авиационного топлива, пламя охватило часть стоянок самолетов и вертолетов. Повреждения получили ВПП и система энергоснабжения. Эритрейцы подняли вдогонку два "двадцать девятых" (по утверждению очевидцев - один), но не смогли перехватить эфиопские самолеты. Как заявил начальник Генерального штаба Вооруженных сил Эфиопии генерал-лейтенант Цадкан Гэбре-Тэнсаэ, удар был нанесен с целью "вывести из игры ВВС Эритреи". Последних, впрочем, и так не было особенно заметно.
30 мая исполняющий обязанности официального представителя Государственного департамента США Филип Т. Рикер призвал эфиопов впредь воздержаться от авиаударов, подобных тем, что имели место 28 и 29 мая, в том числе - по аэропорту, поскольку через последний идет основной поток гуманитарной помощи Эритрее.
В конце мая эфиопы вновь перенесли направление главного удара, в этот раз на крайний правый фланг фронта, в сектор Бада - Буре. 22 мая была произведена разведка боем силами одной бригады. Эритрейцы не стали ждать повторения событий 12 и 23 мая и 28 мая приступили к выводу своих частей с позиций, которые занимали с 1998 г., на 20 км вглубь Эритреи. Вновь занятый рубеж обороны был хорошо подготовлен в инженерном отношении и включал три полосы, отстоящие друг от друга на 5 км.
1 и 2 июня эфиопские "миги" бомбили эритрейский порт Асэб. Их целью были нефтехранилища, аэродром и другие объекты инфраструктуры. Оборонительные позиции эритрейцев "обрабатывали" вертолеты Ми-24/-35.
Примечание: По итогам кампании 2000 г., эфиопы признали потерю лишь одного вертолета.
В 3.30 ночи 3 июня эфиопы перешли в наступление силами двух дивизий. Атака продолжалась до 10 часов утра, но успеха не имела. После перегруппировки во второй половине дня эфиопские войска вновь предприняли попытку наступления и опять без особого успеха.
После повторной перегруппировки эфиопы 5 - 6 июня провели расширенную разведку боем и в 22.30 8 июня обрушились на эритрейцев силами трех дивизий с частями усиления. Наступление продолжалось двое суток и было остановлено к полуночи 10 - 11 июня. Эфиопам удалось прорвать первый оборонительный рубеж эритрейцев и завязать бои за овладение вторым рубежом обороны. До Асэба - истинной цели всей кампании - оставалось 37 км:
Одновременно западные страны, ООН и ОАЕ усилили политический нажим на противоборствующие стороны с целью заставить их вернуться за стол переговоров. Под давлением мирового сообщества 18 июня министры иностранных дел Эфиопии Сэюм Мэсфын и Эритреи Хайле Уольде-Тэнсаэ в Алжире подписали соглашение о перемирии, а 12 декабря того же года премьер-министр Эфиопии Мэлес Зэнауи и президент Эритреи Исайяс Афэуорки скрепили своими подписями полномасштабный мирный договор.
К этому времени безвозвратные потери сторон только (по итогам кампании 2000 г.) составили 22 тыс. человек со стороны эфиопов и 25 тыс. со стороны эритрейцев. Общее количество погибших с обеих сторон превысило 120 тыс. человек. В плен попало около тысячи эфиопских и 2,5 тыс. эритрейских военнослужащих. Более 1,5 млн. мирных жителей обоих государств были вынуждены покинуть свои жилища и искать спасения в лагерях беженцев. Совокупные военные расходы Эритреи и Эфиопии составили более 1 млрд. долл. США. Примечательно, что территориальные претензии обеих сторон (явные и скрытые) остались неудовлетворенными: эритрейцы не получили плодородный район поливного земледелия в междуречье Тэкэзе и Мэреба/Гаша, эфиопам не достался порт Асэб (к пересмотру статуса которого они хотели принудить руководство Эритреи).
Как бы то ни было, эфиопы по праву гордятся своими ВВС - кстати, первыми по времени создания во всей "черной" Африке - и основой их боевой мощи истребителями Су-27, впервые продемонстрировавшими свои боевые качества в условиях реальной войны. Говорят, в Мэкэле после первого триумфа "сушек" открылся одноименный бар, а охрана аэропорта предлагает всем желающим брелоки для ключей в виде бесформенных кусочков металла - по слухам, из тех самых эритрейских "двадцать девятых", которые "завалили" эфиопские "двадцать седьмые".

ВВС Эритреи Организационно-штатная структура и базирование

Поставки авиатехники

ВВС Эфиопии Организационно-штатная структура и базирование

Поставки авиатехники