Противотанковая ракета BGM-71A TOW (Tube-launched Optically-tracked Wire- guided) была разработана американской фирмой Hughes. Наведение ракеты осуществлялось оператором по кабелю.Ракета TOW стала самый тяжелой противотанковой ракетой, используемой по проводам. Дальность применения ракеты BGM-71А была ограничена длиной кабеля и составляла 1000 метров. Бронепробиваемость ракеты - 600 мм. До 1991 года BGM-71A была произведена в количестве 360 000 экземпляров и применялась для вооружения ударных вертолетов семейства Cobra и Sea Cobra.

В дальнейшем было выпущено два варианта ракеты TOW. В 1976 году компания Hughes разработала модернизированную версию ракеты BGM-71B Extended-Range TOW с увеличенной эффективной дальностью действия равной 3750 метров.   В 1981 году была разработана модификация BGM-71C Improved TOW. Ракета была предназначалась для  поражение советских танков с новой системой брони. Для этих целей была разработана новая боевая часть с ВВ типа LX-14 и выдвижной носовой штангой для учучшения центровки кумулятивного эффекта, увеличившей длину ракеты на 381 миллиметр. Это позволило увеличить бронепробиваемость ракеты, доведя ее до 700 мм.

В Великобритании корпорация Thorn EMI провела программу модернизации FITOW (Further Improvements to the TOW) ракеты BGM-71C для пехотных частей и  вертолетов Армии Великобритании. Программа модернизации включает в себя установку нового инфракрасного неконтактного взрывателя и новой тандемной боевой части. Наведение ракеты модифицировано для поражения танков и бронированной техники сверху.