Сегодня термин "блокбастер" весьма популярен в кинемотографии и означает нечто сверхпопулярное, ломающее стереотипы. Но появился этот термин в годы 2-й Мировой войны с легкой руки английских журналистов и являлся неофициальным обозначением тяжелых бомб, применяемых британской авиацией. Собственно название это – "разрушители кварталов" - как нельзя лучше характеризовало назначение тяжелых бомб калибра 4, 8 и 12 тысяч фунтов.

Задание на проектирование тяжелых бомб повышенной мощности было выдано в сентябре 1940 года и содержало следующие требования:

• Способность нести подобные бомбы новейшим бомбардировщиком "Wellington". - Цели, определенные для этих бомб, в первую очередь - атаки портов, судов на мелководье, каналов и наземных целей, таких как нефтеперерабатывающие предприятия. - Возможность сброса с высоты 1500 футов без разрушения конструкции бомбы. - Детонация как мгновенная, так и с задержкой.
• Бомба должна также иметь возможность использования в качестве магнитной мины. После обсуждения параметров задания было решено остановиться на калибре 4 тыс. фунтов, но при этом стало очевидным, что такой калибр был слишком велик, чтоб применяться самолетами морской авиации для атаки крупных кораблей. Поэтому от унификации пришлось отказаться, также как и использования этой бомбы в качестве магнитной мины.

4-тыс фунтовая бомба загружается в "Стирлинг"

Немалые дебаты развернулись по поводу выбора взрывчатки. Наиболее предпочтительно было снаряжение бомбы аматолом. Но при этом возникали сомнения в доступности этой мощной взрывчатки в достаточном количестве. Поэтому было решено остановиться на смеси гексогена и тротила, запасы которых были вполне достаточны в Англии.

Основной задачей было размещение бомбы в бомбоотсеке бомбардировщика "Wellington". Эта задача в октябре 1940 была решена Барнсом Уоллисом, работавшем в компании Vickers Armstrong Ltd всего за шесть недель. Общее руководство проектом осуществлял доктор Альфред Брукс.

Погрузка бомбы в "Ланкастер"

Позднее, после войны, в 1947 году Брукс был награжден орденом Британской Империи за создание "БлокБастеров", а сама бомба в английской печати часто именовалась не иначе, как "Blockbuster Brooks" .

Четыре взрывателя были размещены на бомбе, которые обеспечивали четыре вида активации бомбы – полсекунды – мгновенная активация, 30-секундная задержка, 30-минутная задержка и "длительная" задержка.

Позднее, эти взрыватели не ставились в серии ввиду специфики применения бомб против городов.

4000-фунтовая бомба, представлявшая собой простой цилиндр поступила на испытания осенью 1940 года. Она была характерна относительно тонкостенным корпусом и большим содержанием взрывчатки, масса которой составляла ¾ от массы самой бомбы – 1360 кг. Одновременно, прогнозы относительно типа взрывчатки не оправдались, и серийные бомбы снаряжались чистым аматолом.

Погрузка Куки в "Веллингтон"

В течение 1940 года проводились опыты по оснащению бомбы баллистическим обтекателем в носовой части, хвостовиком с кольцевыми стабилизаторами и парашютной системой. В декабре 1940 года на Vickers Armstrong проводились испытания сброса таких бомб с парашютом, однако закончены так и не были. Баллистический наконечник и стабилизатор не выявили заметного преимущества перед обычной "бочкообразной" формой – бомба колебалась в полете. Поэтому от лишних "девайсов" отказались и серийные бомбы обычно использовались без них. Более того, тупоконечная форма бомбы предопределяла взрыв на поверхности, без заглубления в грунт, так что взрывная волна была направлена почти параллельно земле, причиняя огромный ущерб строениям. К концу февраля 1941 года был размещен заказ на первую тысячу серийных 4000-фунтовых бомб "Cookie" с последующим заказом на 360 бомб в месяц.

С мая 1941 года началось из активное применение, к августу 1941 года было сброшено 226 бомб этого типа. В январе 1942 года бомба была официально принята на вооружение RAF как "4000lb HC Мk.I"

Загрузка 4-тыс фунтовой бомбы в Ланкастер

Позднее были выпущены несколько модификаций. Mk.II имели три взрывателя вместо одного, расположенных концентрично в носовой части под небольшим углом относительно продольной оси. В Mk.III были добавлены еще два взрывателя на боковых поверхностях бомбы. Mk.IV – появилось приспособление для подвески бомбы и ее подъема на борт бомбардировщика. В ходе визита в Англию американского генерала Арнольда последний был весьма впечатлен бомбой "Cookie". Надо отметить, что в составе американской авиации максимальным калибром бомбы была бомба массой 2 тыс фунтов. По возвращении в США генерал Арнольд обратился в Департамент Боеприпасов с требованием разработки бомбы, аналогичной английской. Позднее англичане передали своим заокеанским союзникам всю документацию по бомбе "Cookie". И аналогичный боеприпас был запущен в серию в США под обозначением "4000lb HC Mk.V" и Mk.VI. В период с 1941 по 1945 год было выпущено около 93 тыс бомб "Cookie". В ходе их применения было отмечено, что эффективность 4000-фунтового Блокбастера по городским кварталам в 1.4 раза эффективнее, чем суммарное количество бомб такой массы общего назначения. Что не удивительно, ведь количество взрывчатки в одной "Cookie" было в 2.5 раза больше.

Схема подвески 4-тыс фунтовки в бомбоотсеке Ланкастера