Для борьбы с подводными лодками противника ВМФ Италии закупали в США
торпеды Mk 44 Mod 2. В 1968 г. специалисты итальянского флота пришли к
выводу, что требуется замена для американской торпеды Mk 44. В 1971 г.
на вооружение итальянских ВМС была принята легкая противолодочная торпеда
фирмы Whitehead Motofies А244, серийное производство
которой началось в 1975 г. Практически сразу за А244 была создана более
совершенная торпеда А244/S, но итальянский флот отдал
предпочтение американской Mk 46. Однако фирма Whitehead продолжила работы
и в период с 1982 по 1983 гг. продала торпеды A244/S в 10 стран. Так же,
было налажено лицензионное производство в Индии под обозначением NST
58.
Носителями A244 могут быть надводные корабли, самолеты и вертолеты. Торпеда
оснащена двумя соосными гребными винтами противоположного вращения. В
носовой части расположена 34-кг кумулятивная боевая часть, а за ней 9
кг взрывчатого вещества HBX3. Подрыв БЧ осуществляется контактным или магнитным
взрывателями. В середине и задней части торпеды расположены серебрянно-цинковая
электробатарея и электродвигатель мощностью 35 л.с.
Активно-пассивная гидроакустическая ГСН SEPA AG 70 в торпеде A244/S была
заменена на ГСН фирмы Alenia CIACIO-S, оснащенную цифровым процессором.
Работы по созданию ГСН CIACIO были начаты в 1964 г. и в 1966 г. была создана
ГСН CIACIO-60 работавшей в диапазоне 60 КГц, за ней последовала в 1968
г. ГСН CIACIO-30 (диапазон 30 КГц). Пятью годами позднее начались испытания
CIACIO-S, закончившиеся успешными огневыми испытаниями в 1974-75 гг. CIACIO-S способна работать в активном и пассивном режиме при поиске цели и в комбинированном режиме при сближении с целью, а так же способна выявлять ложные цели
и шумы. В памяти цифрового процессора хранятся алгоритмы поиска и тактического
маневрирования (включая маневр повторной атаки). В хороших акустических
условиях ГСН способна обнаруживать цели с уровнем шума -5 dB. Программное
обеспечение ГСН может быть заменено для более эффективного решения боевых
задач.
После сброса А244/S снижается на парашюте до входа в воду, после чего
парашют сбрасывается, и включается ГСН начинает поиск цели зигзагообразно
изменяя курс, и если цель не обнаруживается, то торпеда начинает движение
по спирали до установленной глубины. На вертолетах, оснащенных опускаемой
гидроакустической станцией, используется вариант торпеды A244/S
Mod 1, а на самолетах, применяющих для поиска цели гидроакустические
буи, используется вариант A244/S Mod 2.
В настоящее время серийное производство торпед A244/S продолжается, в
то время как производство А244 было свернуто в 1980 г. Всего было выпущено
около 1200 торпед А244. Торпеды A244 и A244/S находятся на вооружении
Аргентины, Чили, Эквадора, Греции, Индии, Индонезии, Ирака, Ливии, Мороко,
Нигерии, Пакистана, Перу, Сингапура, Швеции, Тайваня, Турции, Венесуэлы,
Хорватии и Югославии.
На замену А244 была создана торпеда А290.