История Mk 13 начинается в начале 20-ых годов. Создание торпеды продвигалось медленно, и на вооружение она была принята только в 1938 г. Одним из основных недостатков торпеды стали требования к параметрам ее успешного применения. Сброс Mk 13 необходимо было осуществлять при скорости полета 200 км/ч и высоте 15 м. Такой режим полета было сложно выдерживать в хороших условиях, а во время боя это было самоубийственно. Так же торпеда имела тенденцию к заглублению, что приводило к тому, что успех атаки больше зависел от удачи.

Авиационная торпеда Mk 13 является одной из причин неудачных действий американских торпедоносцев при сражении у атолла Мидуэй. Свыше 90% из атаковавших самолетов типа Devastator, Marauder и Avenger были сбиты японским авианосцами. Причем ни одна из почти 60 сброшенных торпед не поразила цель. 

В ходе войны характеристики Mk 13 были улучшены по всем параметрам. К февралю 1944 года допустимая высота применения торпеды увеличилась до 300 м. К концу Второй Мировой Войны торпеду можно было применять с высоты 720 м при скорости полета 740 км/ч.

По американским данным с помощью торпед Mk 13 было получено 161 попадание в авианосцы и крейсеры, 56 в эсминцы и 182 в транспортные суда. Это составило 40% попаданий в 1287 атаках.