Основную угрозу авианосной группировке ВМС США американские
адмиралы определили совершенно правильно - крылатые ракеты большой дальности.
Исследования в рамках выработки концепции создания противоракетного оружия
начались в 50-е годы. Оказалось, что наилучшим образом с ПКО способен
бороться специализированный самолет, оснащенный мощной поисковой РЛС и
вооруженный ракетами воздух-воздух большой дальности. Истребитель должен
обладать большой дальностью и продолжительностью полета, чтобы осуществлять
перехват из положения "дежурство в воздухе". В то же время его
максимальная скорость может и не превышать звуковую.
В 1957 году на фирме Дуглас развернулось проектирование
палубного перехватчика получившего обозначение F6D Missileer. Специально
для F6D началось проектирование двухступенчатых УР большой дальности с
активной головкой самонаведения XAAM-N-10 Eagle. В эпоху увлечения
ракетоподобными самолетами, такими как F-104 Starfighter, Missileer выглядел
весьма архаично - толстый фюзеляж с закругленным обтекателем РЛС в носовой
части, двухместная кабина с расположением членов экипажа плечом к плечу,
прямое крыло, под которым на внешней подвеске размещались шесть ракет
(по три под каждой плоскостью). На перехватчике была установлена РЛС AN/APQ-81
фирмы Westinghouse.
Определенное влияние авиационной моды сказалось на принятии решения об
аннулировании программы разработки "Миссайлера", но его внешний
вид здесь совершенно не причем. Фирма Douglas создавала узкоспециализированный
одноцелевой самолет-перехватчик, не способный ни вести воздушный бой,
ни наносить удары по наземным целям. В начале же 60-х годов во многих
странах ставку сделали на развитие многоцелевых машин - истребителей-бомбардировщиков.
Через несколько месяцев после прекращения работ по "Миссайлеру"
закрыли и программу создания УР Eagle. Всего в программу перехватчика
F6D Missiler с ракетами AAM-N-10 Eagle было вложено около 3,4 млрд. долларов.
Тем не менее проекты "Миссайлера" и УР Eagle вовсе не пошли
коту под хвост. Концепция барражирующего автономного перехватчика, способного
перехватывать ПКР "длинной рукой" - УР большой дальности - была
востребована при проектировании флотского перехватчика.