Пулеметы Браунинга за столетие существования в разных модификациях, тиражированные в рекордном количестве, прочно ассоциируются с американской инженерной школой. Впрочем, это справедливо лишь отчасти. Действительно, львиная доля из примерно 5 миллионов экземпляров пулеметов Браунинга была произведена в США в корпорации Кольт, главным образом в 30-40 годы прошлого века. Надежное, безотказное, предельно технологичное оружие, унифицированное для всех мыслимых случаев жизни, оно и сейчас остается актуальным во многих странах мира. Однако, как и любая техника, пулемет Браунинга не был лишен недостатков. В сравнении с современными ему образцами пулеметов он не был ни самым мощным, ни самым скорострельным, ни самым дешевым, ни самым простым в эксплуатации. Но за этими характеристиками обычно забывается, что выпускались пулеметы Браунинг не только в США, изрядное количество было тиражировано в других странах, как по лицензии, так и путем прямого копирования военных трофеев. Причем, очень часто получалось, что параллельное развитие американской конструкции по большинству параметров оказывалось лучше оригинала. Финские и шведские вариации были более скорострельные, японские более мощные и простые. То же самое можно сказать и о бельгийских версиях американского оружия, которые по уровню развития превосходили современные им американские модели минимум лет на 10.

История развития оружия Браунинга в Бельгии восходит к концу 19-го века. Тогда, в далеком 1898 году великий Джон Мозес Браунинг еще не стал признанным авторитетом, было время "разбрасывать камни" и он просто фонтанировал новыми разработками в области стрелкового оружия. Его рычажные винтовки, выпускаемые компанией Винчестер, пользовались большой популярностью, но творческая натура Джона Браунинга не позволяла ему останавливаться на достигнутом.

Разработанная им новая модель магазинной полуавтоматической винтовки, известной в будущем как Remington 8, на первых порах не вызвала интереса в США, что заставило Браунинга искать покупателей в других странах, и, в конце концов, привело его в Бельгию в город Эрсталь под Льежем на новую фирму "Национальная фабрика военного оружия" (Fabrique Nationale d'Armes de Guerre), позднее известную как "Национальная фабрика Эрсталя" (Fabrique Nationale d'Herstal). Совет директоров бельгийской оружейной компании высоко оценил творческий потенциал Джона Браунинга. Новые полуавтоматические винтовки были только началом многолетнего сотрудничества бельгийской фирмы и знаменитого конструктора-оружейника, за ними последовали пистолеты, целая серия спортивного и охотничьего оружия и ручной пулемет BAR, выпускавшийся в Бельгии под обозначением FML 1924. Что же касается тяжелых пулеметов, то при жизни конструктора в Европе они не выпускались. Трудно сказать наверняка, что этому препятствовало. С одной стороны, в период после 1-й Мировой войны Европа была переполнен разного рода оружием, продать что-то новое было просто не реально. С другой стороны, Джон Мозес Браунинг по натуре был в первую очередь творец, но отнюдь не коммерсант, поэтому, ни смотря на громадное интеллектуальное наследие, оставленное им к концу жизни, особого финансового состояния он не скопил. 26 ноября 1926 года Джон Мозес Браунинг скончался от сердечного приступа прямо на рабочем месте в конструкторском бюро своего сына, Вэла Браунинга, в Льеже, представлявшего интересы отца в фирме "Национальная фабрика Эрсталя", где великий конструктор практически жил последние годы жизни.

После смерти отца Вэл Браунинг, более склонный к коммерции, взял бразды правления в свои руки. В это время бельгийская авиация как раз была заинтересована в новом авиационном пулемете, способном заменить устаревшие Виккерсы, Льюисы и Гочкиссы, оставшиеся со времен 1 Мировой. И именно с конца 20-х годов на "Национальной фабрике Эрсталя" началось развитие "пулеметной темы". Взяв за базу хорошо отработанный в США пулемет М1919, Вэл Браунинг в содружестве с давним коллегой отца, Дьёдонне Жозефом Сэвом, ставшем главным конструктором фабрики Эрсталя, несколько переработал хорошо зарекомендовавшую себя конструкцию пулемета под штатный бельгийский винтовочный патрон Маузер 7.65х53 мм.

Базовая модель, появившаяся в 1929, и принятая на вооружение в следующем году, получила обозначение FN 30. Характерно, что, не смотря на большое количество более поздних субмодификаций, имевших свои внутренние обозначения, на экспорт бельгийские пулеметы поставлялись именно под этим, базовым индексом.

Если сравнивать бельгийскую конструкцию FN 30 с американским пулеметом М1919, то кроме различия в применяемом патроне наиболее заметны изменения в спусковом механизме, который был перенесен в верхнюю часть. В бельгийской версии также была удалена классическая американская пистолетная рукоятка, замененная единой ручкой в казенной части. Кроме того, на FN 30 задний гидравлический буфер был расположен вертикально по сравнению с горизонтальным у М1919.

Параллельно были разработаны две версии пулемета FN 30 - базовая пехотная и скорострельная авиационная. Авиационная версия отличалась от "сухопутной" несколько облегченной конструкцией - масса 13 кг у пехотной против 9.5 кг у авиационной. Это достигалось применением облегченного ствола и затвора с выфрезерованными полостями. Кроме того, у авиационной версии был применен рычажный ускоритель стрельбы, благодаря чему темп стрельбы был увеличен вдвое - до 1200 выстр/мин по сравнению с базовыми 600-700 у пехотного. Пехотная версия FN 30 имела только левостороннюю подачу ленты, в то же время, как авиационная допускала двухстороннюю за счет изменения конструкции затвора и приемника.

Чуть позже бельгийская фабрика Националь предложила на рынок более продвинутую версия авиационного пулемета FN 32, в которой темп стрельбы за счет добавления дульного ускорителя был доведен до 1400 выстр/мин, а масса снижена до 9 кг в базовой модификации для синхронной установки. По сути, для экспортных продаж обозначение FN 32 было принято для авиационных моделей, выпускавшихся в фиксированном и турельном исполнении, в то время, как FN 30 было сохранено для "сухопутных" версий, хотя по факту это не совсем корректно.

Дальнейшее развитие бельгийского Браунинга привело к появлению самой совершенной версии авиационного пулемета модели FN 38. Наиболее заметным отличием от версии 1932 года был возврат к горизонтальному расположению гидравлического буфера. Правда, по сравнению с американскими поздними версиями М2 30-го калибра, у бельгийских версий гидравлический буфер был значительно короче и больше по диаметру. За счет более эффективных дульного и рычажного ускорителей стрельбы и высокой культуры изготовления деталей пулемета, темп стрельбы достигал 1900 выстр/мин., превосходя в этом знаменитый советский ШКАС.

Впрочем, на практике оказалось, что такая скорострельность существенно снижала надежность, безотказность и живучесть пулемета, поэтому в серийных образцах FN 38 темп стрельбы занижали до 1500-1600 выстр/мин., что, впрочем, также было весьма неплохо. Помимо упомянутого ШКАСа из современных FN 38 авиационных пулеметов лишь французский Дарн мог похвастаться такой скорострельностью. Американский же Браунинг .30 AN-M2 уступал бельгийскому "сородичу" по этому параметру на 30 %.

Пулеметы серии FN 30 стали поступать в бельгийскую армию на вооружение на рубеже 1932-33 годов. Авиационные 7.65-мм пулеметы ставились практически на всех бельгийских самолетах 30-х годов. Среди них двухместные истребители-разведчики Фэйри "Фокс", в которых пару синхронных Браунингов дополнял турельный пулемет. Также комплектовался разведчик собственной бельгийской разработки Ренард R-31. На части истребителей Фэйри "Файрфлай", находящихся на вооружении бельгийской авиации новые Браунинги заменили штатные синхронные Виккерсы. На партии британских истребителей Глостер "Гладиатор" закупленных в период с 1937 по 40 год штатные 7.7-мм британские Браунинги также заменялись на бельгийские 7.5-мм пулеметы. Также менялось вооружение на поставляемых из Великобратании перед войной бомбардировщиках Фэйри "Бэттл". Относительно 15 бельгийских Харрикейнов, поступивших на вооружение ВВС Бельгии уже после начала войны, информации нет, менялись ли на них штатные британские Браунинги на бельгийскую версию пулемета.

Кроме собственных ВВС первоклассные бельгийские пулеметы находили значительно больший спрос во многих других странах. Под заказчика бельгийцы выпускали пулеметы в самых разных калибрах под все самые распространенные патроны. Под немецкий патрон 7.92х57 пулеметы FN 30/32/38 поставлялись в Нидерланды, Норвегию, Испанию, Румынию, Чехословакию, Турцию, Югославию и Китай. Французы закупали их под свой патрон 7.5х54. Для англичан была выпущена партия пулеметов под британский патрон 7.7х56R, впрочем, англичане предпочли переработать американскую версию пулемета AN-M2 самостоятельно и от закупок отказались.

В предвоенное время распространение бельгийских Браунингов в Европе было очень широко. После оккупации Бельгии немцами большое количество пулеметов было захвачено последними и активно использовалось в Рейхе под обозначением MG.127(b).

В 1938 году, следуя мировой тенденции увеличения калибра авиационного вооружения, главный конструктор фабрики Националь Дьёдонне Сэв приступил к разработке крупнокалиберной версии Браунинга. В то время наиболее популярным в Европе был мощный французский патрон 13.2х99 мм - 13.2 Mle. 1930, под который выпускался французский же крупнокалиберный пулемет Гочкисс образца 1930 года, весьма популярное оружие в Европе, состоявшее на вооружении как во Франции, так и в Бельгии, Румынии, Италии и ряде других стран. Характерно, что история этого патрона началась именно в Бельгии в годы 1-й Мировой войны, когда этот патрон был разработан по американскому заказу для тогда еще экспериментального крупнокалиберного пулемета Браунинг. Впрочем, окончание войны и разработка собственного американского полудюймового патрона, надолго поставили крест на этой разработке, о которой вспомнили французы спустя 10 лет. По сравнению с американским крупнокалиберным патроном Браунинга 12.7х99, через какие-то 15 лет ставшим практически безальтернативным на западе, французский патрон Гочкисс выглядел в 30-е годы более перспективным. При практически одинаковых баллистических характеристиках он 13.2-мм пуля весила почти на 20% больше, что предопределяло значительно лучшую поражающую способность французского боеприпаса. В этой связи Сэв крупнокалиберную версию Браунинга начал перерабатывать именно под французский патрон.

Строго говоря, в Бельгии на фабрике Националь в Эрстале французский 13.2-мм патрон выпускался с 1933 года, развиваясь параллельно с французской номенклатурой.

В Бельгии выпускались следующие типы боеприпасов для патрона 13.2х99:

• Инертный массой 50,75 с начальной скоростью 810 м/с

• Бронебойный 51,15 грамм с начальной скоростью 810 м/с

• Трассирующий массой 48,54 грамм с начальной скоростью 810 м/с

• Бронебойно-зажигательный 48,87 грамм

• Зажигательный 43,75 грамм с начальной скоростью 820 м/с

ТТХ:

Модификация	FN.30	FN.39
Калибр, мм	7.5, 7.65, 7.92	13.2
Тип автоматики	Короткий откат ствола
Масса, кг	9-9.5	24.7 32.5 (у зенитной версии)
Длина, мм	976	1415 1542 (у зенитной версии)
Длина ствола, мм	609	910
Темп стрельбы, выстр/мин	1100-1200 (FN 30) 1200-1400 (FN 32) 1500-1600 (FN 38)	1000-1080
Начальная скорость пули, м/с	760-830 (7.65×53mm Belgian Mauser) 700-820 (7.5х54 MAS) 760-878 (7.92×57 Mauser)	810-900
Емкость магазина	Лента
Масса пули, г.	9-12 (7.65×53mm Belgian Mauser) 10.4-12.35 (7.5х54 MAS) 9.9-12.8 (7.92×57 Mauser)	42- фугасный 51 – бронебойный 48.4 – бронебойно-зажигат. 43.75 - зажигательный
Тип боеприпаса	7.65×53 Belgian Mauser; 7.5х54 MAS; 7.92×57 Mauser	13.2х99

Доп. информация :

Фотографии:  FN.30  FN.30  Сборка FN.30 на заводе  Синхронный FN.30 на Fairey Fox  FN.32  Синхронный FN.32 на Fairey Fox  Турельный FN.32 на Fairey Fox  Турельный FN.32 на Fairey Fox  Спаренный FN.32  Спаренный FN.32  Авиационный 13.2-мм пулемет FN.39  13.2-мм FN.39 в зенитном исполнении с водяным охлаждением  Единственный из построенных в Бельгии зенитных трициклов FN 12 T3 с 13.2-мм Браунингом  Единственный из построенных в Бельгии зенитных трициклов FN 12 T3 с 13.2-мм Браунингом  Затворы пулеметов FN.30 - вверху пехотного пулемета с левой подачей, внизу облегченный авиационный с двухсторонней подачей  Задние гидравлические буферы - вертикальный для версий 30 и 32 и горизонтальный для модели 38  Задние гидравлические буферы - вертикальный для версий 30 и 32 и горизонтальный для модели 38   Схемы:  Неподвижный FN.32  Турельный FN.32  Неподвижный FN.38  Турельный FN.38

Список источников:

Евгений Аранов. Бельгийские Браунинги

Уголок неба. 2017