Единый 7,62-мм пулемет М60 был создан в конце 40-ых гг. фирмой Saco Defence Incorporated для замены устаревших М1917 и М1919. В 1950 г. М60 был принят на вооружение армии и КМП США . Изначально пулемет создавался для сухопутных войск в качестве легкого универсального пулемета. На базе сухопутного варианта был создан авиационный вариант M60D. На пулемет был установлен кольцевой стрелковый прицел, узлы крепления и улучшенная система питания с подачей боеприпасов из патронного ящика, расположенного на полу кабины вертолета. M60D применяется в стрелковых установках М16, М23, М41 и М59. Данные cистемы используются на вертолетах CH-47, H-76, SH-2, UH-1 и UH-60. В 1994 г. армия США объявила о намерении заменить все 40000 пулеметов М60, находящихся на вооружении. В 1995 г. были проведены войсковые испытания, в которых участвовали пулеметы Saco Defence M60E4 и FN Ferstal M240 G (FN MAG). Победителем стал M240.

 

М60 представляет собой автоматическое оружие, построеное по схеме с газовым приводом автоматики и запиранием ствола поворотом затвора. Питание ленточное. Ствол пулемета - быстросъемный, ресурс одного ствола до смены - 200 выстрелов непрерывным огнем. Охлаждение ствола - воздушное. Пулемет имел ряд недостатков, в частности, из-за того, что сошки вместе с газовым цилиндром были установлены на съемном стволе, а сам ствол не имел рукоятки для замены, смена горячего ствола в боевых условиях была довольно неудобна и требовала наличия теплозащитных перчаток. Кроме того, не слишком удачная конструкция затворной группы приводила к частым поломкам ударника и элементов узла запирания.

Для стрельбы использовались стандартные 7,62-мм патроны НАТО M61, M62, М72, М80 и М82.