Название этой швейцарской компании давно уже стало нарицательным. Когда слышишь название "Эрликон", в голове сразу возникают образы малокалиберных зенитных автоматов и авиационных пушек, даже не смотря на то, что большая часть их к и по ныне существующей фирме "Оerlikon Contraves AG" не имеет никакого отношения. Строго говоря, и принятая в русском языке транскрипция "Эрликон", не вполне корректна. Хотя, учитывая то, что пушки, производимые фирмой в течение почти 100 лет, состояли на вооружении в десятках стран по всему миру, каждая страна произносила это название в соответствии с лингвистическими особенностями своего языка. По-немецки это звучало как "Ойликон", по-французски – "Эликон", по-английски – "Эйликэн", по-японски – "Эррикэн", поэтому нет смысла ломать копья по поводу "правильности" того или иного варианта.

В 1906 году в пригороде Цюриха, тогда еще небольшой деревеньке, носившей имя Оerlikon, было образовано машиностроительное предприятие "Oerlikon-Zürich". Основным направлением фирмы было производство электровозов, автомобилей, станков и пр. Фирма благополучно пережила военные годы с 1914 – 1918, "спрятавшись" за швейцарским нейтралитетом, и значительно обогатилась за счет военных заказов из объятой войной Европы. Ко второй половине 10-х годов у руководства компании возник соблазн пустить на развитие значительно возросший капитал фирмы. Именно к моменту окончания 1-й Мировой войны относится начало истории о всемирно известной пушке. Формально развитие ее восходит к немецкой 20-мм пушке Беккера, появившейся еще в годы войны.

Военная разработка доктора Райнхольда Беккера, реализованная в конце войны в немецкой 20-мм автоматической авиационной пушке Becker M2 модель 1918 года, к моменту заключения перемирия была успешно применена в ряде немецких боевых самолетах. Общее количество произведенных пушек Беккера составляло несколько сотен штук. Большая часть из выпущенных пушек Беккера после войны попала в руки стран Антанты. Однако, ни в Великобритании, ни во Франции, ни в США немецкая пушка особого интереса не вызвала. Версальский мир наложил строгие ограничения в части дальнейших разработок поверженной Германии. И, в частности, на разработку автоматических малокалиберных пушек, являвшихся в то время еще большой редкостью, был наложен строгий запрет.

Пушка Беккера

Но на то и существуют нейтральные страны, чтоб обходить всякие запреты. В конце 1919 года Райнхольд Беккер перебрался в Швейцарию в фирму "Seebach Maschinenbau Aktien Gesellschaft", сокращенно SEMAG, известный автомобильный концерн, расположенный вблизи Цюриха. Там Беккер продолжил совершенствовать свою пушку. Работы при этом финансировались формально несуществующим немецким артиллерийским департаментом. Однако, послевоенная Германия все более погружалась в политический кризис, переросший в кризис финансовый. В результате, немцам стало не до новых видов вооружения. В 1921 году Беккер был вынужден продать патент на свою пушку концерну SEMAG, который продолжил работу по этой системой, выпустив в 1923 году собственную разработку под обозначением SEMAG L под более мощный выстрел 20x100RB в отличие от изначально заложенного Беккером патрона 20x70RB. Конструктивно пушка SEMAG L полностью повторяла орудие Беккера. Была выпущена небольшая партия этих пушек, разошедшаяся по миру. Около сотни пушек SEMAG L модель 1923 года было приобретено англичанами, которые эксплуатировали их довольно долго в качестве противотанковых на весьма необычном гусеничном станке, продавали их в Боливию, Испанию, Китай. Но большого распространения "Семаги" не получили. Параллельно была разработана 25-мм версия пушки, но, судя по всему, до серии ее так и не довели. Продажи были мизерными и не покрывали расходов на разработку и производство. В результате фирма разорилась в 1924 году. Ее активы были приобретены фирмой "Oerlikon", которая незадолго до этого организовала свой филиал - "Werkzeug Maschinenfabrik Oerlikon" (WO) неподалеку от материнской компании, тут же под Цюрихом. Филиал был ориентирован на производство металлорежущих станков и открытие оружейного направления обещало большие перспективы. Оружейный отдел фирмы возглавил наемный директор, бывший офицер кайзеровской армии Эмиль Бюрле (Emil Bürhle). Позднее, в 1936 году оружейный филиал выделился в отдельную фирму Oerlikon Contraves AG (от латинского contra aves — "против птиц"). Как видно из названия, основным направлением деятельности фирмы стала разработка зенитных систем.

20-мм пушка SEMAG-L

Но на момент середины 20-х годов фирма начала работу над совершенствованием перекупленных патентов Беккера, разработок SEMAG, а также собственных изысканий. При этом все три направления, так или иначе, в целом, повторяли заложенные принципы автоматики Беккера – неподвижный ствол со свободным массивным затвором и магазинное питание. Проекты велись параллельно, причем, пушка, разрабатываемая на базе системы Беккера, получила обозначение Тип F, на основе SEMAG – Тип L, а собственную разработку обозначили как Тип S. Все они имели одинаковый принцип действия и аналогичное устройство автоматики, а различались лишь незначительными конструктивными изменениями: длинной ствола, мощностью и начальной скоростью снаряда и скорострельностью. Линейка боеприпасов на первые две пушки повторяла прототипы - Тип F – патрон 20х70RB, Тип L – патрон 20х100RB (иногда обозначаемый 20х101RB), а для собственной разработки Тип S, которую предполагалось использовать в качестве как мобильного противотанкового средства, так и зенитного орудия, швейцарцы разработали новый мощный патрон 20х110RB. Характерной особенностью всех патронов было донце с канавкой под экстрактор, диаметр которого был меньше диаметра самой гильзы. Индекс RB происходил от английского "rebated" – дословно "без фальца". Впоследствии такие патроны стали характерной особенностью пушек Эрликон и систем на их базе, более нигде не применявшиеся.

Если первые два варианта пушки, повторяющие прототипы были готовы уже в 1925 году, то разработка Тип S затянулась до 1927 года. Улучшенная версия, известная как Тип 1S, появилась в 1930-м. Питание всех трех вариантов осуществлялось из коробчатого магазина емкостью 15 патронов, примыкаемого сверху. К началу 30-х годов фирма Эрликон предложила все три системы на продажу.

Деталировка 20-мм пушки Oerlikon FFL

Продажи, впрочем, на первых порах не радовали. Авиапушки на момент начала 30-х годов были еще в новинку, большинство авиаразработчиков предпочитали вооружать самолеты привычными легкими и более скорострельными пулеметами винтовочного калибра. А швейцарские пушки обладали на тот период существенными недостатками. Малая емкость 15-зарядного магазина предполагала использование их лишь на турелях бомбардировщиков, а сравнительно большая масса и габариты, по сравнению со стандартными в то время пулеметами, предполагали, что эти бомбардировщики также должны быть достаточно большими, строительство которых могли себе позволить только достаточно ограниченный круг богатых стран, обладавших развитой авиапромышленностью.

Вопрос с неудобным и маловместительным рожковым магазином, сильно сужавшим обзор стрелка и практическую скорострельность, постарались решить во втором поколении Эрликонов. В 1931 году были разработаны две новые системы Тип AF и AL. Конструктивно они в точности повторяли аналогичные Тип F и Тип L, за исключением того, что на них рожковый магазин был заменен на оригинальный барабанный емкостью 15 или 30 патронов. Пушка Тип S, позиционировавшаяся как зенитка, при этом подобной модернизации не претерпела.

Oerlikon Type L/S

Но и в этом случае продажи не сильно возросли. Похоже, единственной страной, которая заинтересовалась швейцарской разработкой, стала Япония, строившая по лицензии конструкции Юнкерса - Junkers G.38 - гигантские тяжелые бомбардировщики Mitsubishi Ki-20. Для их вооружения использовались пушки Oerlikon Тип L, обозначаемые в Японии как Тип 94. Но количество построенных в Японии гигантов ограничилось лишь шестью штуками, соответственно и закупки пушек для их вооружения также составили единицы. К тому же японская армия разочаровалась в тяжелых и малоскорострельных пушках и более к ним не возвращалась.

Теоретически пушки Эрликон допускали установку в носовой части самолетов-истребителей, оснащенных V-образными моторами жидкостного охлаждения, но данный способ установки оружия между блоков цилиндров был запатентован еще в годы 1-й Мировой войны французским изобретателем швейцарского происхождения Марком Биркигтом (в годы жизни его во Франции сменивший произношение своей фамилии на французский манер – Биркье), создателем и главой фирмы "Hispano-Suiza", и обойти этот патент не представлялось возможным. Единственным возможным вариантом являлось сотрудничество между фирмами. В 1932 году между Oerlikon и Hispano-Suiza было заключено лицензионное соглашение. Эрликон получал лицензию на использование патента по установки пушки в блоке цилиндров, а Марк Биркигт получал лицензионное право на производство самой мощной из линейки швейцарских пушек Тип S причем не базовой конструкции, а новейшей системы, еще только находившейся в разработке пушки следующего поколения Тип FFS.

Пушка Oerlikon FFS

Впрочем, сотрудничество не сложилось с самого начала. Сейчас уже сложно определить инициаторов разрыва. То ли Биркигт решил подстраховаться и продал швейцарцам лишь часть своих изобретений, то ли Эрликон решил "откусить руку", вместо предложенного пальца и обошел патенты Биркигта. Но факт тот, что уже в 1933 году соглашение было разорвано. Hispano-Suiza выпустила несколько сотен пушек Oerlikon FFS под обозначением HS.7 и HS.9, о которых лучше рассказать отдельно, а затем разработала свою собственную линейку пушек "четырехсотой серии", которые уже имели мало общего с конструкцией Эрликона. Авиационные пушки Hispano-Suiza HS.404 стали впоследствии основным пушечным вооружением союзной авиации в годы 2-й Мировой войны и вплоть до конца 50-х годов, но это уже совсем другая история.

Но вернемся в середину 30-х годов. Сразу вслед за разработкой турельных версий пушек АF и AL и приобретением патентного права на мотор-пушки, разработчики Эрликона предприняли попытку кардинально улучить характеристики выпускаемых орудий и приступили к разработке третьего поколения авиапушек. К началу 1933 года три варианта систем поступили в продажу, хотя окончательная доводка их затянулась до 1935 года. Эта серия швейцарских пушек получила торговое обозначение FF – от немецкого Flügel Fest – дословно, "крыльевая установка", из чего следует, что новая серия пушек позиционировалась для установки в крыльях самолетов в качестве наступательного неподвижного вооружения. Не смотря на такое обозначение, на самом деле новые пушки были вполне пригодны как для оборонительных турельных установок, так и для моторного исполнения. Турельные версии лишь отличались отсутствием механизма пневматической зарядки.

В серии FF швейцарским инженерам удалось кардинально улучшить характеристики оружия. Хотя габариты системы практически не изменились (длина всех трех вариантов даже слегка подросла), удалось значительно снизить массу пушек и существенно поднять темп стрельбы. Так самая мощная их трех пушек FFS стала весить всего 39 кг по сравнению с 62 у более ранней Тип S. Темп стрельбы был поднят с 280 выстр/мин до 470. В пушках FFF и FFL разница по сравнению с ранними Тип F и Тип L была не столь велика, но все же прогресс был налицо.

Пушка Oerlikon Type L на летающей лодке SM.62bis

Эрликон предлагал вместе с пушками большой ассортимент периферии, включавший различные крепления для двигателя, турелей и крыльевых установок, пневматические и гидравлические механизмы заряжения, колесные и зенитные станки в пехотном, танковом и корабельном исполнении, а также различные магазины. На каждую из пушек предлагался набор из барабанных магазинов емкостью 30, 45, 60, 75 и 100 патронов, возможность использования старых 15-зарядных рожковых магазинов была также сохранена. Таким образом, швейцарцам на базе достаточно скромной по боевым параметрам пушки Беккера удалось создать к середине 30-х годов широко унифицированную систему оружия практически на все случаи жизни и любые капризы заказчика.

Единственным существенным минусом пушек было то, что работая на основе свободного затвора их ни при каких обстоятельствах нельзя было синхронизировать с двигателем.

Достаточно агрессивная коммерческая политика фирмы Эрликон во второй половине 30-х годов удачно совпала с революцией в авиапроме всех стран. Время полотняных бипланов кануло в лету, а их место все прочнее занимали скоростные цельнометаллические монопланы, для поражения которых стандартные пулеметы винтовочного калибра уже переставали быть эффективными. В этом плане предложения Эрликон выглядели весьма привлекательно. Продажи резко пошли в гору. Партии авиационных пушек начали расходиться по свету. В ряд стран были проданы лицензии на производство. Помимо уже упоминавшейся Франции, лицензионный выпуск пушек Oerlikon FFF был с 1936 года освоен на немецкой фирме Икария (Ikaria Werke Berlin) под обозначением MGFF, с 1938 года японский Императорский флот на заводе "Дайнихон Хейки КК" (Dai Nihon Heiki KK ) приступил к выпуску пушек Oerlikon FFF и Oerlikon FFL под обозначением Тип 99. Эти пушки успешно прошли испытания войной и в процессе выпуска достаточно далеко ушли от швейцарских прототипов, поэтому заслуживают отдельного рассказа.

Довольно большую партию пушек Oerlikon FFF закупила Польша для вооружения своих истребителей нового поколения. Но до оккупации страны немцами польские истребители, вооруженные пушками - PZL P.24 – так и не успели поступить на вооружение. Характерно, что поляки, изучив конструкцию швейцарской пушки, сумели существенно доработать ее конструкцию. На базе Эрликона перед самой войной была создана 20-мм пушка Польстен (Polsten). Орудие было существенно более технологичным. Так количество деталей было уменьшено с 250 у Эрликонов до 119. Существенно снизилась цена. Если по курсу 1940 года пушки Эрликон стоили порядка 350 английских фунтов, то польская пушка в районе 70. Польстен имел рекордно малую массу в боевом положении, всего 231 кг, питание патронами осуществлялось из 30- или 60-зарядных магазинов.

Польская пушка позиционировалась как универсальное орудие, способное выполнять функции как авиационной, так и противотанковой или зенитной. Но к моменту оккупации Польши существовали лишь опытные экземпляры. Группе польских инженеров удалось покинуть Польшу с комплектом документации и опытными образцами. Работа над пушкой была продолжена в Великобритании на заводе "Royal Small Arms Factory Enfield" в Энфилде. В 1944 году пушка, которая сохранила польское название Polsten Mk.I была принята на вооружение в Великобритании в качестве мобильной пехотной системы, устанавливаясь на колесный станок, а также монтируясь в многоствольных зенитных установках, на танках и бронетранспортерах. Также "Польстен" выпускалась в Канаде на фирме "John Inglis" в Торонто, и состояла на вооружении с 1944 по 50-е годы.

Великобритания испытывала пушки Эрликон, купив небольшую партию в 1935 году. Пушки оценивались в качестве авиационных, противотанковых и зенитных. Правда, на тот момент англичане, как истинные консерваторы, так и не приняли Эрликон на вооружение. Английская авиация, вероятно, горько пожалела об этом, столкнувшись с немецкими Эрликонами в битве за Британию несколько лет спустя. Лишь британский флот заинтересовался швейцарской пушкой в качестве корабельной зенитки ближнего действия, но об этом чуть позже.

Американцы также тщательно изучали швейцарские орудия в 1936 – 39 году, но сделали ставку на собственные разработки и лицензионный выпуск пушек "Испано".

В целом, можно констатировать, что на момент 30-х годов основными покупателями авиапушек Эрликон являлись не ведущие мировые державы, а страны, где собственная промышленность не позволяла наладить производство собственных разработок.

Отдельного упоминания заслуживает развитие зенитных автоматов Эрликон, с конца 30-х годов выделившиеся в отдельное направление. Основой для развития послужил самый мощный из Эрликонов – Тип FFS. В 1938 году на базе этой конструкции был разработан зенитный автомат Oerlikon SS. Разработка специализированного зенитного автомата была вызвана требованиями англичан поднять скорострельность орудия.

В 1937 году британское Адмиралтейство инициировало серию испытаний, чтобы найти подходящее оружие для вооружения торговых судов и военных кораблей для защиты от самолетов в ближней зоне ПВО. Они отказались от "Эрликона" Тип FFS модели 1934, но в 1938 году Адмиралтейство уведомило фирму-разработчика, что если бы они смогли поднять начальную скорость и продемонстрировать, что оружие может использоваться и неквалифицированным персоналом (таким как рыбаки и моряки торгового флота) то это было бы вполне приемлемо. Oerlikon внесли необходимые изменения и первые прототипы измененной конструкции – Тип SS - были предоставлены для испытаний в конце 1939 года. Они сразу же были приняты на вооружение под названием "20 мм Mark I". Великобритания тут же разместила крупный заказ на закупку 1500 штук этих орудий в Швейцарии и приобрела лицензию на их производство. Тем не менее, лишь 109 штук орудий была поставлена швейцарской фирмой заказчику до оккупации Франции, через которую проходил маршрут доставки. Именно поэтому так мало британских кораблей было вооружено "Эрликонами" на начало войны.

Незадолго до капитуляции Франции, британцы получили согласно приобретенной лицензии полный набор рабочих чертежей этой пушки. Они были привезены из Швейцарии Стюартом Митчеллом, который ранее был инспектором военно-морских контрактов на поставку боеприпасов на заводе Oerlikon в Цюрихе. Для производства автоматических пушек был создан завод в пригороде Лондона Райслип. Большие трудности пришлось преодолеть как с оборудованием, так и с квалифицированным персоналом, прежде чем осенью 1941 года начался выпуск "Эрликонов", получивших название "20 мм Mark II". В ноябре 1941 года линкор "Duke of York" был введен в строй с шестью пушками "Эрликон". Это был первый военный корабль, официально вооруженный этими зенитными орудиями.

Доподлинно неизвестно, сколько "Эрликонов" было изготовлено Великобританией и её доминионами, но на сентябрь 1945 года около 55000 орудий числилось на вооружении в британском флоте и флоте содружества. Это количество включает в себя, скорее всего, и оружие, изготовленное и в США и поставленное в рамках ленд-лиза или устанавливаемое на эти корабли при модернизациях или ремонтах на верфях в США. Некоторые британские вспомогательные суда на конец 2006 года по-прежнему вооружены этим оружием.

Появление зенитных пушек Эрликон в США достаточно интересно. Американцы испытывали у себя версию FFS еще в 1936 году, однако, как и англичане, отвергли ее как не обладающую достаточной скорострельностью. Это поставило фирму Эрликон на грань банкротства, лишь продажа лицензий в Японию и Германию спасло компанию от разорения. К моменту появления улучшенной зенитной версии Oerlikon SS в Европе уже разгорелся пожар новой мировой войны. Вскоре пала Франция, судьба Англии висела на волоске и США остались последним "оплотом демократии".

Коммерческий директор Эрликона, бывший австрийский летчик Энтони Газда (Antoine Gazda), очень много сделавший для продвижения пушек на мировой рынок, отправился в США с пакетом документации на последние разработки фирмы. Новые пушки, включавшие также и 23-мм варианты позиционировались как "лучшее универсальное средство для борьбы с вражескими пикировщиками", скромно назвав разработки своим именем. Газда, правда, "забыл" упомянуть, что пушками Эрликон вооружены самолеты противника. "Разработки" Газды были изучены американцами, по некоторым сведениям были даже построены опытные образцы, однако, американцы пришли к выводу, что пушки, предлагаемые Газдой являются лишь усовершенствованными Эрликонами, ничем особо не превосходящими его.

20-мм пушка Oerlikon FFL

Флот США еще в 1940 году начал искать более мощное оружие для замены крупнокалиберных Браунингов. После проведения сравнительных испытаний было рекомендовано принятие на вооружение швейцарских "Эрликонов" официально 9 ноября 1940 года. Производство было запущено быстро. Первое орудие для испытаний в США было изготовлено 8 июня 1941 года.

По состоянию на 7 декабря 1941 года было произведено 379 автоматических пушек. С началом войны на Тихом океане производство было резко увеличено и в общей сложности 124 735 орудия "Эрликон" были изготовлены в США, прежде чем производство было прекращено в 1945 году. Орудия Эрликон, выпускаемые в США обозначались как 20 mm/70 (0.79") Моделей 2, 3 и 4. Это оружие оказалось очень популярным на флоте из-за простоты обслуживания и хорошей скорострельности. К концу войны на американских кораблях все свободное пространство занималось одно, двухствольными установками Эрликон. Эти зенитные пушки являлись "последним рубежом обороны" против японских камикадзе, прорвавшихся через истребительные заслоны, 5-дюймовки дальнего действия и многоствольные 40-мм "Бофорсы" среднего радиуса. На кораблях класса линкоров и тяжелых авианосцах количество стволов Эрликонов к концу войны перевалило за сотню штук. Хотя, надо сказать, что даже усовершенствованные автоматы Эрликон к 1945 году уже перестали удовлетворять требованиям времени. Мощности 20-мм снарядов часто бывало недостаточно, чтоб остановить идущий в последнюю атаку японский бомбардировщик.

"Эрликоны" использовались и другими странами во время Второй мировой войны в качестве корабельных зенитных орудий. Итальянцы приобрели небольшое количество этих пушек непосредственно Швейцарии. Немецкая армия приобрела неизвестное количество пушек и использовала их под индексами Flak 28 и Flak 29, однако все же предпочитала собственную разработку "Рейнметалл-Солотурн". 1993 зенитных автоматов Эрликон было поставлено в СССР в рамках программы лендлиза.

К началу мировой войны развитие авиационных версий Эрликонов было практически свернуто в Швейцарии. По основным параметрам авиапушки Эрликон FF все же уже уступали более поздним разработкам Испано, ШВАК и Рейнметалл. А главный недостаток Эрликона – невозможность синхронизации с двигателем, оставлял ее в аутсайдерах, не смотря даже на рекордно малую массу и существенно подросший темп стрельбы. К середине войны немцы уже практически отказались от своего Эрликона – авиапушки MGFF, предпочитая хоть и более сложную, но значительно более скорострельную и универсальную MG-151, которая прекрасно синхронизировалась. Основные "игроки" в антигитлеровской коалиции использовали французскую пушку Испано HS.404 и ее модификации, Советский Союз был вполне удовлетворен своей прекрасной ШВАК. Из всех стран-участниц 2 Мировой войны лишь авиация японского флота до самого конца войны использовала свой Эрликон – пушку Тип 99, поддерживая ее характеристики на мировом уровне.

А основным направлением развития на фирме Oerlikon Contraves AG стали именно малокалиберные зенитные автоматы. Вслед за удачной и самой распространенной в годы войны Oerlikon SS, в 1942 году появилась усовершенствованная версия 1SS, в 1944 году 2SS. В последних версиях темп стрельбы подрос до 650 выстр/мин. В послевоенные годы появились еще более мощные зенитные автоматы KAA и KAB, в которых длину ствола увеличили с 70 до 85 калибров, применив более мощный патрон 20х128 мм. Дальнейшее увеличение мощности шло уже по пути увеличения калибра – с 60-х годов на рынок были выпушены различные варианты 25-мм пушек Oerlikon KBA и 35-мм KDB, до сего дня состоящие на вооружении во многих странах.

Патрон 20х110RB

Все пушки многочисленного семейства Эрликон так или иначе повторяли заложенную уже почти век назад схему доктора Райнхольда Беккера, механика которой была предельно проста. Единый неподвижный ствол, выполненный заодно с патронником, массивный тяжелый горизонтально-скользящий затвор. В заднем положении затвор удерживался двумя шепталами. Возвратная пружина была обернута вокруг ствола. При выстреле пороховые газы воздействовали через донце гильзы на затвор, отводя его назад. Излишки энергии гасились пружинным буфером. Схема была предельно проста и надежна, малочувствительна к загрязнениям и практически исключала задержки. Замена ствола осуществлялась очень быстро, в течение нескольких минут. Питание производилось из барабанных магазинов различной емкости, примыкаемых сверху. При этом, в допускалась как право, так и левосторонняя подача.

В период с 1940 по 1944 годы объём сделок компании Oerlikon только с державами Оси (Германией, Италией и Румынией) составил 543,4 млн шв. франков и включали поставки 7013 20-мм пушек, 14,76 млн. штук патронов к ним, 12 520 запасных стволов и 40 тыс. патронных ящиков.

Патроны 20x100RB

В боекомплект 20-мм пушек Эрликон всех типов входили снаряды следующих типов:

а) осколочные (около 9 г тротила);

б) трассирующие (4 г тротила и светящийся состав, протяженность трассы 1500 м);

в) зажигательные (4 г тротила и 3 г белого фосфора);

г) бронебойные (4 г детонита);

д) бронебойно-зажигательные (снаряжали белым фосфором).

Масса снаряда в зависимости от типа колебалась в пределах от 124 до 130 грамм.