Малоизвестный ныне польский авиационный пулемет wz.37, забыт, между прочим, совсем незаслуженно. Получивший собственное полушутливое название "Szczeniak" - "Щенок", он был, пожалуй, самым легким и компактным из серийных авиационных пулеметов в мире. История его появления весьма любопытна.

После окончания советско-польской войны 1920 года на вооружении Войска Польского находились пулеметы немецкого, французского и российского производства. В феврале 1925 года в Польше был объявлен тендер по выбору подрядчика для производства ручного пулемета нового поколения для польской армии. Участия в нем приняли все крупнейшие производители оружия со всей Европы.

Выбор польского военного ведомства пал на бельгийскую фирму Fabrique Nationale d'Herstal из города Эрсталь недалеко от Льежа, которая являлась дочерней компанией американского Браунинга. К тому времени многие были наслышаны о великолепных качествах автоматической винтовки Браунинга BAR M.1918, которую американский конструктор Джон Мозес Браунинг спроектировал еще в 1916 году. На бельгийской фабрике FN автоматическая винтовка, а по сути, ручной пулемет, выпускался под обозначением FML 1924.

Переговоры поляков с бельгийцами о приобретении лицензии шли тяжело и, по всей видимости, так и не сложились. Поляки воспользовались юридической ошибкой в патенте на BAR и, в конце концов, обойдя патент, просто скопировали удачную конструкцию, обойдясь без лицензии.

Переработкой пулемета в Польше занимался занимался инженер завода PWU Вавжинец Левандовски. Итогом работ стало появления польского клона ручного пулемета Браунинг, получившего обозначение "reczny karabin maszynowy wz. 28" (rkm wz.28) - легкий автоматический карабин образца 1928 года. Оружие с газоотводной автоматикой в деталях отличалась от прототипа. Основным нововведением стало изменения калибра патрона с бельгийского маузеровского патрона 7,65х53 мм на немецкий 7.92х57 мм, бывший в ходу в Польше. Кроме этого, был изменен прицел, коробчатый магазин и крепление сошек.

Удачная и технологичная конструкция строилась в Польше огромными тиражами. До 1939 года фабрика Fabryka Karabinów Państwowej Wytwórni Uzbrojenia - сокращенно, PWU-FK, в Варшаве успела выпустить свыше 24 тыс. ручных пулеметов rkm wz.28. Легкий, компактный, скорострельный, польский BAR с успехом использовался в пехоте и кавалерии, ставился на бронетехнику, мотоциклы и катера. Трофейные BAR-ы с удовольствием использовали немцы. В гитлеровской армии польский "Браунинг" получил название "IMG 28 (p)". Захваченные Красной Армии в ходе Освободительного похода в Западную Беларусь и Западную Украину польские "Браунинги" нашли применение в Красной армии.

Разумеется не могли пройти мимо удачной конструкции и польские ВВС, искавшие замену устаревающему Виккерсу F, состоявшему на вооружении турелей воздушных стрелков на многоместных самолетах. Переработкой ручного пулемета rkm wz.28 в турельный авиационный с 1936 года занимался тот же конструктор Вавжинец Левандовски, автор исходного образца.

Модернизация ручного пулемета в авиационный заключалась в переделке приемника с коробчатого 20-зарядного магазина на дисковый трехрядный емкостью 96 патронов. Правда, для надежной работы обычно магазин снаряжался 91 патроном. Темп стрельбы в оружии с газоотводной автоматикой было не сложно поднять путем простого увеличения диаметра газоотводного отверстия в стенке ствола. Что и было сделано - темп стрельбы возрос почти вдвое по сравнению с пехотным аналогом и достигал в авиационной версии 1100 выстр/мин. Пулемет был оснащен оригинальной рукояткой, делавшей пулемет похожим внешне на британский Виккерс-К, однако бывший на 2.5 кг легче "англичанина".

В конце 1937 года пулемет, получивший обозначение "Lotniczy Karabin Maszynowy obserwatora wz. 37" - авиационный пулемет наблюдателя образца 1937 года - был принят на вооружение. За характерный лающий звук при стрельбе, польские авиаторы быстро окрестили его "Szczeniak" - "Щенок".

Поставки новых пулеметов в польскую авиацию начались с 1938 года. Ими вооружали прежде всего наиболее современные образцы польской авиатехники - бомбардировщики PZL P-37 "Лось" имели три пулемета wz.37 в передней, верхней и нижней позиции. Также пулемет wz.37 монтировался в задней кабине разведчика-бомбардировщика LWS-3 "Мева", планировались на легких бомбардировщиках PZL Р-23 "Карась", правда, на практике, эти машины получили новые пулеметы в единичных экземплярах. Планировался "Щенок" к установке на турели вновь разработанных образцов польской авиатехники, оставшихся в прототипах - бомбардировщики PZL 46 "Сум" и тяжелый истребитель PZL Р-38 "Вилк".

Общее количество выпущенных пулеметов было не велико, составив лишь 339 экземпляров. Полностью заменить в войсках старые турельные Виккерсы-F поляки так и не успели. Также не успели польские оружейники излечить новое оружие от детских болезней. Так, установленный на турели бомбардировщика "Лось" пулемет wz.37, оснащался мешком-гильзосборником, который мешался при наводке пулемета в крайние положения по горизонту. Прицел видоискатель FK ws. 38, как оказалось, обладал приличной парусностью, весьма затруднявшей прицеливание при скоростях, превышавших 350 км/ч. Все эти недостатки, в принципе, можно назвать несущественными, они сравнительно легко "лечились", но времени на это у поляков уже не хватило. В сентябре 1939 года польские "Лоси" пошли в бой и почти поголовно полегли под ударами Люфтваффе.

В целом, польский пулемет можно оценить очень высоко даже по современным меркам. Остается удивляться, почему весьма прогрессивный американский BAR кроме поляков никто не адаптировал под авиационное применение.

ТТХ:

Модификация	wz.37
Калибр, мм	7.92
Тип автоматики	Газоотвод
Масса, кг	7.0
Длина, мм	1080 (с учетом пламегасителя)
Длина ствола, мм	611
Масса ствола, кг	1.43
Темп стрельбы, выстр/мин	1100
Начальная скорость пули, м/с	825
Емкость магазина	91 - 96
Масса пули, г.	10.1 - 11.5
Тип боеприпаса	Mauser 7,92х57

Доп. информация :

Фотографии:  wz.37  wz.37  Турельный wz.37  Пулемет wz.37 в нижней позиции бомбардировщика PZL P-37  Бомбардировщик PZL P-37