Первые реактивные самолеты старели очень быстро. Не стал исключением и "Скайрэй". Почти одновременно с началом его серийного выпуска военные пожелали иметь более современную модификацию с улучшенными характеристиками (прежде всего с более высокой скоростью). Еще в октябре 1953-го Бюро по аэронавтике ВМФ США заказало постройку двух прототипов F4D-2. Доработки оказались значительными, поэтому вскоре новый вариант получил собственный индекс F5D-1 и имя Skylancer ("Небесный Улан"). Крыло с тонким профилем и подкрепленной стрингерами обшивкой толщиной 2,5 мм (более прочной, по сравнению, с неподкрепленной "безмоментной") обеспечивало малое сопротивление, позволяя выйти на сверхзвук. Причем, такой скорости планировали достичь с тем же двигателем J57-P-8, как и на F4D-1.

Всю электронную начинку заменили на новую, разработанную инженерами фирмы "Дуглас". Самолет одним из первых в мировой практике получил бортовой компьютер, облегчавший пилотирование и стрельбу. Среди своих конкурентов он выделялся более мощным ракетным вооружением. Специально для него ракетное отделение фирмы "Дуглас" разработало вариант ракеты "Спарроу" с активной радиолокационной ГСН (головкой самонаведения) AAM-N-3 "Спарроу-II". Выбор такой ГСН обусловлен слабостью бортовой РЛС "Скайлансера". Дальность полета ракеты составляла всего 8 км, что не давало истребителю особого превосходства в конкурсной борьбе. Кроме этого новшества на F5D-1 имелась встроенная в фюзеляж пусковая установка с НУР "Майти Маус" или "Аэромат" и четыре 20-мм пушки.

Первый XF5D-1 поднялся в воздух 21 апреля 1956 года. По сравнению со "Скайрэем", "Небесный Улан" оказался гораздо более резвым, достигнув на высоте 10670 м числа М=1,44. Казалось, новый самолет ждет благополучная судьба, и вскоре последовал первый предварительный заказ на 17 предсерийных машин. Однако строевые полки так и не дождались "Скайлэнсеров". В то время ВМФ США проводил конкурс на новейший реактивный палубник. Соперником "Улана" стали "Грумман" F11F-2 "Супер Тайгер" и "Воут" F8U "Крусэйдер". Победителем неожиданно для всех назвали F8U, который значительно уступал "Скайлэнсеру" в скорости. Причина такого выбора была простой - фирма "Дуглас" имела огромный пакет заказов и финансовых трудностей не испытывала.

Помимо F5D, шли работы над серией новых модификаций А-4 "Скайхок" и бомбардировщика A-3D "Скайуорриор". А компания "Воут" могла уцелеть, лишь получив заказ на свой "Крусэйдер". Таким образом, удачный самолет Хейнеманна принесли в жертву закулисной политики авиагигантов.

Все четыре F5D, которые успели собрать к тому времени, попали для испытаний на базу NACA Моффетт Филд. Здесь они достаточно долго прослужили в качестве летающих лабораторий, выполняя различные программы исследований. Последний уцелевший "Небесный Улан" в Моффет Филд не стали разбирать на металлолом, а установили перед въездом на базу на постаменте. А серийные F4D-1 благополучно дослужили на флоте до начала 60-х годов, после чего их передали в резерв. Свой век "небесные" истребители доживали в качестве учебных самолетов в школе летчиков-испытателей.

Эдвард Хейнеманн планировал создать для замены "Скайрэя" еще более современный и скоростной самолет (М=1,9). Проект двухместного палубника имел такую же размерность, но отличался схемой утка с передним горизонтальным оперением и треугольным крылом. Второго летчика-оператора ввели в экипаж для работы с радаром. Из вооружения запланировали установку одной пушки калибра 25 мм и подвески пары ракет "Сайдуиндер". С двигателем PW 1120 проект выглядел очень перспективным, но до реальных работ по нему дело не дошло. Таким образом, не дождалось пополнения и "небесное" семейство Эдварда Хейнеманна.

ЛТХ:

Модификация	F5D-1
Размах крыла, м	10.21
Длина, м	16.40
Высота, м	4.52
Площадь крыла, м2	51.70
Масса, кг
пустого самолета	7912
нормальная взлетная	12582
максимальная взлетная	14154
Топливо, л	5120
Тип двигателя	1 ТРД Pratt & Whitney J57-P-8
Тяга, кН
нефорсированная	1 х 45
на форсаже	1 х 71
Максимальная скорость, км/ч	1270
Крейсерская скорость, км/ч	1024
Боевая дальность, км	2146
Скороподъемность, м/мин	6348
Практический потолок, м	17500
Экипаж, чел	1
Вооружение:	четыре пушки калибра 20 мм, бомбы,   боевая нагрузка 1814 кг на шести узлах пордвески:     контейнеры неуправляемых снарядов (72 х51-мм) и ракеты (4 AIM-9 Sidewinder или 2 AIM-7B Sparrow)  два центральных замка предназначены для подвешивания дополнительных топливных баков емкостью 567 или 1136 л каждый

Доп. информация :

Чертеж "Douglas F5D Skylancer"  Фотографии:  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1  F5D-1 на испытаниях на базе NACA  F5D-1 NASA  F5D-1 NASA  F5D-1 NASA  F5D-1 NASA  Кабина пилота F5D-1  Схемы  F5D-1  Компоновочная схема  Компоновочная схема

Список источников:

Крылья Родины 2001-06. Сергей Колов. "Небесные" родственники Хейнеманна. Самолеты F4D, F5D Putnam. Rene J. Francillon. McDonnell Douglas Aircraft Since 1920 Aero. Douglas J. Ingells. The McDonnell Douglas Story Naval Fighters 35. Steve Ginter. Douglas F5D-1 Skylancer Aero. Lloyd S. Jones. U.S. Naval Fighters 1920 to 1980s Philedition. Phil H. Listemann. USN Aircraft 1922-1962 Vol.6 Blandford. Robert F. Dorr. US Jet Fighters since 1945 Revell. Bert Kinzey. Jet Fighters of the U.S. Navy. Part 1 : Early Designs Naval Institute Press. Edward H. Heinemann. Ed Heinemann Combat Aircraft Designer Air International 1982-10. Edward E. Heinemann. A veteran designer's Thoughts on Fighters Prototypes.com. Le Douglas F5D-1 Skylancer Joe Baugher. Encyclopedia of American Military Aircraft. Douglas F4D-2N Skyray/F5D-1 Skylancer 1000aircraftphotos.com. No. 11779. Douglas XF5D-1 (213 c/n 11593) NACA

Уголок неба. 2026