В послевоенный период
возник высокий интерес к изучению
возможности реактивного самолета летать медленно и безопасно,
использовать короткие ВПП. Элемент конструкции
крыла "реактивные закрылки" (Jet flap",
США более известные как "Blown flap" (закрылок со сдувом пограничного
слоя)), был предметом интенсивных изучений в National Gas Turbine
Establishment в Pyestock, и, как результат он был
запатентован в 1952 году.
Идея заключалась в
том,чтобы в определенный момент большая часть воздуха из реактивного
двигателя была пропущена через закрылки,скорость сваливания при этом
должна была радикально уменьшиться. Британское
Министерство Авиации выпустило спецификацию ER. 189D, для постройки двух
реактивных самолетов для изучения этой идеи.
Компания
Hunting Aircraft Limited, из Luton (затем ставшая частью British
Aircraft Corporation) выиграло контракт на строительство двух самолетов
(XN714 и XN719). XN719 был лишь частично построен, а затем уничтожен.
XN714 имел некоторые элементы фюзеляжа общие с Hunting Jet Provost,
двигатель Bristol Siddeley BOr.3 Orpheus Mk.805
с 18 кН статической тяги, и одним пилотом.
Машина
должна была продемонстрировать полностью обдуваемое крыло. Горячий
отработанный воздух отправлялся в распределительный коллектор. Далее
свыше 50% выхлопных газов обдувала закрылки через сложную систему
форсунок (16 штук), напоминавший "рыбий хвост" и системы трубок.
Остальная часть выхлопа использовалась для обдува нижней части фюзеляжа
через пару форсунок ,по одной с каждой стороны нижней части фюзеляжа.
Также были
две форсунки по одной на каждой законцовке крыла, которые помогали
контролировать самолет по крену на малых скоростях (сюда подавали около
10 процентов), и еще законцовке хвостового оперения, которые выполняли
ту же функцию по тангажу и рысканью; они были необходимы тк
использование закрылков со сдувом пограничного слоя вызывали большие
изменения в триммировании по всем осям. Это позволяло взлетать с
маленькой скоростью порядка 32 миль в час,но оставляло мало тяги для
полета в принципе.
H-126
(XN714) был завершен в
августе 1962 года, пробежки изначально начались в
подразделении в Luton Hunting Aircraft под управлением главного
тест-пилота Стэнли "Олли" Б. Оливера (Stanley "Olly" B.
Oliver), а затем самолет был перевезен 30
миль по дороге в Aerodynamics Flight of the Royal Aircraft Establishment
в Бедфорд. А 26 марта 1963 года
самолет совершил свой первый, 20 минутный тестовый полет. Его в
этом полете сопровождали два двухместных Gloster Meteor.
Всего до
1967 года машина выполнила более 100 успешных испытательных полетов. В
1969 году самолёт передали США, где его тестировали специалисты NASA в
полноразмерной аэродинамической трубе в Калифорнии.
Хотя
технология реактивного закрылка полностью доказала свою
работоспособность, её признали слишком сложной, тяжелой и непрактичной
для серийных самолётов, так как система трубопроводов отнимала
критически много тяги у основного двигателя. Полученный опыт струйного
управления на малых скоростях позже частично использовали при создании
легендарного вертикально взлетающего штурмовика Harrier.
Hunting
H-126 (XN714) окрашенный в ярко-желтый цвет с
1974 года находится в экспозиции ангара "Test Flight" в Королевском
музее ВВС в Косфорде, Великобритания